SAVAGE, Minnesota—El secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, afirmó que Australia y otros países se unirían a una reunión de ministros de Finanzas del Grupo de los Siete (G7) que él mismo presidirá el lunes en Washington para debatir sobre los minerales críticos.
Bessent afirmó que había estado presionando para que se celebrara una reunión separada sobre este tema desde la cumbre de líderes del G7 del verano pasado, y que los ministros de Finanzas ya habían celebrado una reunión virtual en diciembre.
India también fue invitada a asistir a la reunión, según declaró Bessent a Reuters en una entrevista tras visitar el laboratorio de ingeniería de la empresa fabricante de autocaravanas y embarcaciones Winnebago Industries, en la zona de Minneapolis. Afirmó que no estaba seguro de si el país asiático había aceptado la invitación.
No quedó claro de inmediato qué otros países habían sido invitados.
El G7 incluye a Estados Unidos, Gran Bretaña, Japón, Francia, Alemania, Italia y Canadá, así como a la Unión Europea, la mayoría de los cuales dependen en gran medida del suministro de tierras raras de China. El grupo acordó en junio pasado un plan de acción para asegurar sus cadenas de suministro e impulsar sus economías.
Australia firmó un acuerdo con Estados Unidos en octubre con el objetivo de contrarrestar el dominio de China en los minerales críticos. El acuerdo incluía un proyecto de 8500 millones de dólares y aprovecha la reserva estratégica propuesta por Australia, que suministrará metales como tierras raras y litio, que son vulnerables a las interrupciones.
Canberra afirmó que posteriormente recibió interés por parte de Europa, Japón, Corea del Sur y Singapur.
China domina la cadena de suministro de minerales críticos, refinando entre el 47 % y el 87 % del cobre, litio, cobalto, grafito y tierras raras, según la Agencia Internacional de la Energía. Estos minerales se utilizan en tecnologías de defensa, semiconductores, componentes de energías renovables, baterías y procesos de refinado.
Los países occidentales han tratado de reducir su dependencia de los minerales críticos de China en los últimos años, dadas las medidas adoptadas por este país para imponer estrictos controles a la exportación de tierras raras.
La reunión del lunes se produce pocos días después de que se informara que China había comenzado a restringir las exportaciones de tierras raras y potentes imanes a empresas japonesas, así como a prohibir las exportaciones de artículos de doble uso al ejército japonés.
Bessent afirmó que China seguía cumpliendo sus compromisos de comprar soja estadounidense y enviar minerales críticos a empresas estadounidenses.
Por David Lawder
