El presidente Donald Trump afirmó que está analizando "muy seriamente" la posibilidad de implementar una prohibición a las exportaciones de diésel para contrarrestar los altos precios, y culpó a los ataques ucranianos contra las refinerías rusas de haber provocado el aumento en los costos del diésel.
"Eso a menudo puede provocar un ligero aumento en el precio de la gasolina para los automóviles, por lo que lo estamos analizando muy seriamente; es posible que lo hagamos", declaró Trump a Fox News el domingo cuando se le preguntó si su administración estaba considerando limitar las ventas al extranjero de diésel estadounidense.
La posibilidad de imponer restricciones a las exportaciones de diésel de EE. UU. se planteó recientemente, ya que los precios se han disparado en medio de las interrupciones en el suministro provocadas por las guerras en Irán y Ucrania.
Varios legisladores estadounidenses han instado a Trump a limitar las exportaciones de diésel; el senador John Hoeven (R-N.D.) señaló la semana pasada que el director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el representante comercial de EE. UU., Jamieson Greer, estaban realizando un estudio sobre la viabilidad de dicha medida.
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"La idea es que Bessent, Greer y Hassett realicen ese análisis y, si a corto plazo —y actualmente nos encontramos en plena temporada de cosecha— se demuestra que sería de ayuda, entonces es algo que deberíamos considerar hacer", declaró Hoeven a Bloomberg.
Los llamados a restringir las exportaciones de diésel de EE. UU., incluido el apoyo provisional que Trump había manifestado anteriormente a tal medida, han llevado a más de 30 grupos empresariales, energéticos y manufactureros de EE. UU. a instar al gobierno a rechazar cualquier restricción a las exportaciones de diésel, advirtiendo que la medida podría reducir la producción de combustible y elevar los costos para los consumidores estadounidenses.
“Las prohibiciones de exportación provocarían una menor producción de combustible, una escasez de suministro y un aumento de los costos para las familias, los agricultores y los transportistas estadounidenses”, escribieron los grupos en una carta del 23 de septiembre dirigida al presidente.
Entre los firmantes se encontraban la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Combustibles y Petroquímicos, el Instituto Estadounidense del Petróleo, la Mesa Redonda Empresarial, la Asociación Nacional de Fabricantes y la Cámara de Comercio de EE. UU.
Los grupos de la industria señalaron que restringir las exportaciones obligaría a las refinerías estadounidenses a reducir la producción de diésel para satisfacer la demanda interna, lo que también significaría menos gasolina y combustible para aviones, ya que las refinerías producen más que solo diésel.
"La disminución de la utilización de las capacidades de producción daría lugar a una menor producción de gasolina y combustible para aviones, así como a precios más altos para esos productos", se indicaba en la carta. "Esto no podría llegar en peor momento para los consumidores, ya que la temporada de combustible para calefacción doméstica está a punto de comenzar".
El secretario de Energía, Chris Wright, planteó un argumento similar sobre las operaciones de las refinerías durante un evento en Nueva York la semana pasada.
"La medida drástica de prohibir las exportaciones de diésel definitivamente no funciona", afirmó. "Si no se puede exportar el diésel que sale de nuestras refinerías, se agotan los espacios para almacenarlo y se debe reducir la capacidad de refino en Estados Unidos, lo que ejercería una presión al alza sobre los precios de la gasolina y el combustible para aviones".
El diésel es el combustible que impulsa gran parte del transporte por camioneta, la agricultura y la distribución de mercancías en el país, por lo que el aumento de los precios eleva los costos en toda la economía de EE. UU.
El precio del diésel en EE. UU. alcanzó un máximo histórico la semana pasada, aunque desde entonces ha bajado unos 4 centavos por galón, gracias a la reanudación de las operaciones de una importante refinería en la región de los Grandes Lagos.
Algunos analistas señalan que son posibles fluctuaciones de precios en cualquier dirección, dada la inestabilidad geopolítica actual.
“Es posible que muchos estadounidenses observen reducciones moderadas en el precio de la gasolina y ligeras bajadas en el del diésel, pero la Costa Oeste enfrenta una presión continua, con la posibilidad de nuevos aumentos”, afirmó Patrick De Haan, jefe de análisis petrolero de GasBuddy.
“La situación geopolítica general sigue siendo inestable y podría impulsar los precios en cualquier dirección sin previo aviso; además, dado que Trump aún está considerando una prohibición a la exportación de diésel, podrían producirse repercusiones.”
Los datos más recientes de la Asociación Americana del Automóvil (AAA) muestran que el precio promedio nacional del diésel fue de 6.45 dólares el lunes, por debajo de los 6.47 dólares del día anterior y de los 6.51 dólares de hace una semana.
En una nota reciente, la AAA atribuyó los elevados precios de la gasolina y el diésel a la "volatilidad persistente" en el Estrecho de Ormuz, un punto de estrangulamiento marítimo clave en el Golfo Pérsico donde las fuerzas iraníes han estado atacando petroleros, lo que ha impulsado al alza los precios del crudo. "Normalmente, el inicio del otoño trae consigo precios más bajos de la gasolina, pero la volatilidad persistente en el Estrecho de Ormuz y el alto costo del petróleo crudo están elevando los precios en las gasolineras", señaló la AAA el 24 de septiembre. "Este mes va camino de establecer un nuevo récord para septiembre".
Trump ha centrado su atención en las restricciones a la capacidad de refinación de Rusia, el segundo mayor exportador de diésel del mundo después de Estados Unidos. Los drones ucranianos están atacando refinerías en el interior de Rusia, en un intento por privar al Kremlin de los ingresos que utiliza para financiar la guerra en Ucrania.
"El gran problema es que están volando las refinerías en Rusia", declaró Trump a Fox News el domingo. "En realidad, este no es un problema de Oriente Medio, sino más bien un problema de Rusia: Ucrania y Rusia están en conflicto y Ucrania está volando refinerías de diésel en Rusia porque estas producen una gran cantidad de diésel".
El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, afirmó el lunes que las fuerzas de Kiev han estado utilizando "de forma constante" su capacidad de ataque de largo alcance contra Rusia, con el objetivo de mermar su capacidad para librar la guerra y presionar a Moscú para que acepte un alto el fuego.
Los ataques nocturnos alcanzaron dos plantas de producción de equipo militar en las regiones de Tula y Vorónezh, señaló Zelenski, además de “operaciones efectivas” contra una instalación petrolera en la zona de Krasnodar.
