El Departamento de Agricultura anunció el 10 de agosto que una instalación en Texas destinada a la cría de moscas estériles para combatir el gusano barrenador del Nuevo Mundo abrirá antes de lo previsto en la primavera de 2027.
El gusano barrenador del Nuevo Mundo es una plaga que afecta al ganado, a las mascotas, a la vida silvestre y, con menor frecuencia, a las personas y a las aves. Las larvas del gusano barrenador se introducen en la carne de los animales vivos, causando graves daños al ganado y pérdidas económicas.
La mosca del gusano roscado fue erradicada de Estados Unidos en la década de 1960, cuando los investigadores comenzaron a liberar grandes cantidades de moscas macho esterilizadas que se apareaban con moscas hembra silvestres, produciendo huevos infértiles.
En junio, el Servicio de Inspección Sanitaria de Animales y Plantas (APHIS) confirmó un caso de gusano barrenador del Nuevo Mundo en Texas después de que se encontraran larvas en un ternero en el condado de Zavala, lo que impulsó la adopción de medidas para contener y erradicar la amenaza parasitaria que representa para la industria ganadera estadounidense, valorada en USD 100 mil millones.
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Las moscas del gusano barrenador estériles se producen en Panamá en una instalación que genera 100 millones de moscas por semana.
La planta prevista en Texas produciría 100 millones adicionales de moscas estériles por semana para finales de 2027, siete meses antes de lo previsto, según una publicación del 10 de agosto en X de la cuenta de Respuesta Rápida al Gusano Barrenador del Nuevo Mundo del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
La producción alcanzaría hasta 300 millones por semana para finales de 2028, señaló el USDA en la publicación.
Las cifras más recientes del Departamento de Agricultura y del APHIS indican que, hasta la fecha, se han registrado 45 casos de la mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo en animales domésticos en dos estados, principalmente en Texas y Nuevo México.
El APHIS indicó que el animal afectado en el caso del 3 de junio era un ternero de tres semanas de edad, y que se identificaron larvas en su zona umbilical.
Una mosca del gusano barrenador del Nuevo Mundo adulta posada en esta foto sin fecha. Denise Bonilla/EE. UU. (Departamento de Agricultura vía AP)La agencia federal y las autoridades de Texas detuvieron el traslado de animales en una zona infestada de 12.4 millas alrededor del lugar de detección e implementaron cuarentenas, controles de movimiento y vigilancia en esta área.
Durante una conferencia de prensa el 5 de junio, el gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo que Texas debe actuar rápidamente porque el parásito tiende a expandir su área de distribución durante los calurosos meses de verano.
"Durante los meses de invierno, el frío puede matar a las moscas o reducir su número", dijo. "No podemos pasar por un segundo verano así".
La secretaria de Agricultura de EE. UU., Brooke Rollins, dijo el 8 de junio que se reportó un quinto caso de gusano barrenador del Nuevo Mundo en una cabra de Texas.
Según el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), se necesitaría liberar aproximadamente 500 millones de moscas estériles cada semana para hacer retroceder al gusano barrenador hasta el Istmo de Darién, un tramo de selva entre Panamá y Colombia que alguna vez fue una barrera natural.
Los gusanos barrenadores no pueden volar más de 12 millas por sí mismos, pero pueden recorrer grandes distancias mientras se esconden dentro de sus huéspedes, señaló el 4 de junio Sonja Swiger, entomóloga de la Universidad Texas A&M.
Las moscas ya han atravesado los tramos más estrechos de tierra en Panamá y México, lo que significa que se deben liberar exponencialmente más moscas estériles para controlar el brote.
El Departamento de Agricultura estimó que un brote de gusano barrenador le costaría a la economía de Texas USD 1.8 mil millones en muertes de ganado, costos laborales y gastos médicos.
El ganado se mantiene en un corral antes de ser exportado a Estados Unidos a través del cruce fronterizo de Jerónimo-Santa Teresa, después de que la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, anunciara un acuerdo con México sobre el manejo del gusano barrenador del Nuevo Mundo en las instalaciones de la Unión Regional Ganadera de Chihuahua, en las afueras de Ciudad Juárez, México, el 29 de abril de 2025. (José Luis González/Reuters)El Gap de Darién, la región fronteriza de Panamá con Colombia, cubierta de densos bosques, ha servido como una barrera geográfica y biológica histórica, según un artículo de 2025 publicado por la Sociedad Estadounidense de Microbiología (ASM).
"Las liberaciones continuas de moscas estériles actúan como una barrera secundaria de insectos vivos al impedir que nuevas poblaciones de moscas se establezcan al norte del istmo de Panamá", afirmó en el informe Alicea Hibbard, asociada principal de la ASM.
Rollins atribuyó el brote a la inmigración masiva a través de esta ruta.
"Esto es consecuencia directa de que se rompiera la barrera del Darien Gap en 2022 debido a las imprudentes políticas de fronteras abiertas de Biden-Harris, que permitieron que la plaga se EXTENDIERA por Centroamérica y llegara a México en 2024", escribió en una publicación del 10 de junio en X.
Con información de Darlene McCormick Sánchez.
