El senador Tom Cotton (R-Ark.) solicitó al Departamento de Guerra, el 29 de septiembre, que revisara los controles de seguridad para el equipo y los suministros militares de EE. UU. transportados a través de cadenas de suministro comerciales y gestionadas por contratistas, citando informes según los cuales componentes del F-35 con destino a Estados Unidos procedentes de Australia fueron desviados a Hong Kong.
"No podemos permitirnos que el equipo militar estadounidense caiga en manos de un adversario extranjero debido a vulnerabilidades en el transporte comercial", escribió Cotton.
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"Por eso le pido [al Departamento de Guerra] que lleve a cabo una revisión y tome las medidas necesarias", escribió.
5 Áreas a revisar
La solicitud de Cotton va más allá de las circunstancias de los componentes perdidos del F-35.Solicitó al Departamento de Guerra que examinara cinco áreas: los requisitos de la cadena de custodia para el equipo y los suministros militares transportados por contratistas y transportistas comerciales; la capacidad del departamento para rastrear la ubicación y la ruta de los envíos; los procedimientos para aprobar y reportar cambios de ruta; los criterios para permitir que los envíos pasen por jurisdicciones extranjeras; y las medidas de seguridad contra el tránsito o el desvío de material militar hacia China y otras jurisdicciones controladas por adversarios.
El departamento depende en gran medida de contratistas y transportistas comerciales para trasladar equipo militar, piezas de repuesto y otros suministros por todo el mundo, escribió Cotton.
Dijo que esos acuerdos brindan rapidez y facilidad de movimiento, pero no deben ir en detrimento de la ventaja militar de Estados Unidos.
Si bien los componentes clasificados y designados como sensibles deben recibir protecciones reforzadas, Cotton señaló que todo el material militar estadounidense podría proporcionar a los adversarios información sobre los sistemas de armas, la logística y el estado de preparación de Estados Unidos, así como acceso a las tropas estadounidenses.
Piezas del F-35 desviadas a Hong Kong
La Oficina del Programa Conjunto del F-35 confirmó a The Epoch Times el 18 de septiembre que tanto ella como la Oficina del Secretario de Guerra tenían conocimiento de un "problema de envío" relacionado con componentes inservibles del F-35 Lightning II."Estamos trabajando activamente con las autoridades estadounidenses y los socios de la industria para recuperar estos componentes, investigar el incidente y establecer medidas de seguridad para evitar que se repita en el futuro", dijo la oficina del programa.
La oficina no identificó los componentes, ni indicó a dónde se había desviado el envío, ni explicó cómo ocurrió el desvío.
Problemas anteriores con el seguimiento de las piezas del F-35
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) ya había identificado anteriormente problemas con la capacidad del Pentágono para dar cuenta de las piezas en el sistema global de suministro del F-35.Una auditoría de la GAO de 2023 reveló que un contratista principal del F-35 había registrado más de un millón de piezas de repuesto, con un valor superior a los 85 millones de dólares, como perdidas desde mayo de 2018. La Oficina del Programa Conjunto del F-35 revisó las circunstancias relacionadas con menos del 2 por ciento de esas pérdidas.
El organismo de control señaló que el Pentágono carecía de una supervisión suficiente sobre las piezas de repuesto del F-35 de propiedad del gobierno que se encontraban fuera de las instalaciones de los contratistas principales y recomendó procedimientos para reportar pérdidas y deshacerse de piezas excedentes, obsoletas o inservibles. El Departamento de Defensa estuvo de acuerdo con las cuatro recomendaciones en ese momento.
Con información de Ryan Morgan
