El secretario de Sanidad, Robert F. Kennedy Jr., ordenó a los funcionarios que cancelaran una campaña que animaba a la población a vacunarse contra la gripe, según unos correos electrónicos recientemente publicados.
Nicole Coffin, una funcionaria de los CDC, escribió a sus colegas el 14 de febrero de 2025 que Andrew Nixon, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), acababa de llamarla "y nos pidió que retiráramos de la circulación todos los anuncios publicitarios de la campaña relacionados con la gripe o cualquier cosa que fomentara las vacunas".
"Dijo que esta petición procedía directamente del secretario", afirmó Coffin.
El plan consistía en reorientar el mensaje de la agencia para centrarse en el "consentimiento informado", añadió más tarde.
Kevin Griffis, otro funcionario de los CDC, cuestionó la decisión. "Dado que esta es la peor temporada de gripe en años, detener una campaña que ya está en marcha supone un riesgo significativo para la reputación de la agencia", les dijo a Coffin y a otros, incluido el asesor de Kennedy, Stuart Burns, en otro correo electrónico.
Ese y otros correos electrónicos llevaron a Coffin a volver a ponerse en contacto con Nixon y decirle que los responsables de los CDC tenían la impresión de "que el HHS no querría que los CDC detuvieran toda la comunicación sobre la gripe durante una temporada grave, sino más bien que se aseguraran de fomentar el consentimiento informado".
Nixon respondió que revisaría el contenido de los CDC, "pero se trataba de una petición directa del secretario Kennedy".
Coffin envió algunos ejemplos de los mensajes de la campaña.
Tras una llamada, Coffin comentó que había comunicado a la dirección de los CDC que el HHS estaba ordenando a los CDC que suspendieran inmediatamente la campaña "De grave a leve", pero que otra campaña llamada "Vacúnate contra la gripe" podría seguir en marcha.
Los CDC pusieron en marcha la campaña "De grave a leve" ("Wild to Mild") en 2023. En ella se animaba a la población a vacunarse contra la gripe describiendo la vacuna como una forma de prevenir síntomas "salvajes", aunque no evitara la infección por gripe.
La eficacia de la vacuna antigripal varía considerablemente de un año a otro, ya que la cepa que contiene la vacuna a veces no coincide con la cepa que acaba circulando e infectando a la mayoría de las personas. La eficacia fue del 36 por ciento a finales de 2025 y principios de 2026, y del 56 por ciento en la temporada viral anterior, según las estimaciones de los CDC.
La campaña "Vacúnate contra la gripe ("Get My Flu Shot"), lanzada en 2022 en colaboración con el Ad Council y la Asociación Médica Americana, informa a los estadounidenses que la vacuna contra la gripe ayuda a prevenir las complicaciones y la transmisión de la gripe.
El senador Bernie Sanders (I-Vt.), miembro de mayor rango de la Comisión de Salud del Senado, obtuvo y hizo públicos los correos electrónicos. Su oficina afirmó el 25 de junio que estos demostraban que Kennedy politizó el HHS, ignoró la ciencia de las vacunas y "socavó la salud y la seguridad básicas de los estadounidenses".
Otros correos electrónicos
Los correos electrónicos también revelaron que Kennedy solicitó al comité asesor sobre vacunas de los CDC que votara a favor de restringir las recomendaciones relativas a la vacunación contra la hepatitis B y la gripe.Hannah Anderson, en aquel momento asistente de Kennedy, afirmó en un mensaje del 19 de mayo de 2025 dirigido al personal de los CDC y del HHS que Kennedy pidió que el comité, conocido como ACIP, votara sobre si solo se debía aconsejar a los padres que vacunaran contra la hepatitis B a determinados recién nacidos.
También quería que se votara si los CDC debían recomendar únicamente vacunas contra la gripe para mujeres embarazadas y niños que no contuvieran timerosal, un conservante a base de mercurio.
En 2025, Kennedy destituyó a todos los miembros del ACIP y seleccionó a todos los sustitutos.
Ese año, el ACIP votó a favor de recomendar a los CDC que limitaran las directrices sobre la vacunación contra la hepatitis B a los recién nacidos de madres que hubieran dado positivo en la prueba de la hepatitis B o que desconocieran su estado respecto a esta enfermedad. El ACIP también aconsejó a los CDC que dejaran de recomendar vacunas contra la gripe que contuvieran timerosal. Las autoridades adoptaron ambas recomendaciones. En enero, los CDC también afirmaron que las personas deberían consultar con profesionales sanitarios antes de recibir cualquier vacuna contra la gripe.
En marzo, un juez federal bloqueó esas actualizaciones, dictaminando que Kennedy no siguió el procedimiento adecuado al reconstituir el ACIP. El Gobierno apeló la sentencia.
