Clérigos católicos abusaron de casi 1000 niños en tres diócesis de Massachusetts, según indicó la fiscal general del estado en un informe publicado el 30 de septiembre.
Una investigación que se prolongó durante años reveló evidencia de que 275 clérigos, entre ellos sacerdotes y monjas, abusaron de menores, y que 944 niños denunciaron haber sufrido abuso sexual, según el informe dado a conocer por la fiscal general de Massachusetts, Andrea Joy Campbell.
La investigación analizó las denuncias de abuso sexual infantil en las diócesis católicas de Fall River, Springfield y Worcester, así como la forma en que dichas diócesis manejaron dichas denuncias.
Los investigadores señalaron que las diócesis no respondieron de manera adecuada a las denuncias de abuso sexual infantil, lo que incluyó la falta de acción ante algunas denuncias, el traslado de sacerdotes acusados a otras parroquias sin revelar los motivos de dichos traslados y la falta de denuncia sistemática de las acusaciones ante las autoridades.
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Los presuntos abusos ocurrieron en su mayoría antes de 2002, antes de que el Boston Globe informara de que sacerdotes de la Arquidiócesis Católica Romana de Boston habían abusado de niños y de que las autoridades habían encubierto los abusos. Las diócesis objeto de investigación han mejorado sus políticas desde entonces; por ejemplo, la Diócesis de Springfield adoptó una política que obligaba a denunciar los casos de sospecha de abuso infantil.
"Durante décadas, los sobrevivientes de abuso sexual por parte del clero, incluidos aquellos que ya no están con vida, han cargado con las devastadoras consecuencias del abuso, mientras que las instituciones a las que se les había confiado su cuidado, con demasiada frecuencia, no los protegieron. Este informe ofrece, por primera vez, un recuento público de los daños inimaginables infligidos a los niños en las diócesis de Fall River, Springfield y Worcester", afirmó Campbell en un comunicado.
“Si bien se han llevado a cabo reformas importantes, el informe documenta décadas de fallas por parte de los líderes diocesanos a la hora de responder adecuadamente a las denuncias de abuso sexual infantil y proteger a los niños de nuevos daños. Como mujer de profunda fe, rezo y tengo la profunda esperanza de que este informe rinda homenaje al valor y a las historias de los sobrevivientes, y sirva como un nuevo catalizador para que Massachusetts finalmente haga todo lo necesario para garantizar la seguridad de nuestros niños. Ninguna institución debería anteponer jamás su propia reputación e intereses a la seguridad y el bienestar de sus miembros, especialmente de los niños".
Los investigadores examinaron más de 300,000 páginas, incluidos los expedientes personales de los clérigos acusados, y entrevistaron a más de 100 personas, entre ellas muchas que denunciaron haber sufrido abusos.
El informe de la Fiscalía General señaló que la oficina de la fiscal general no puede formular cargos ni procesar los delitos que descubrió debido a restricciones legales, como los plazos de prescripción. Se remitieron tres casos a los fiscales de distrito locales, y uno de ellos dio lugar a cargos penales.
La Diócesis de Worcester declaró en un comunicado que acogía con satisfacción el nuevo informe.
“El informe corrobora nuestro propio informe publicado originalmente en 2004 y actualizado tras la investigación del gran jurado, en el que se señala el número de denuncias que se han presentado, el período en que se reportaron y cuándo se presume que ocurrió el abuso”, señaló. "Ambos informes señalan que la gran mayoría de los casos ocurrieron hace entre 40 y 60 años. Nuestros procedimientos durante las últimas tres décadas, incluida la forma en que evaluamos a los candidatos a la ordenación, así como la capacitación en concientización y seguridad que se implementó en todas nuestras parroquias y ministerios, han marcado una enorme diferencia".
Edgar da Cunha, obispo de la Diócesis de Fall River, declaró en un comunicado que la Iglesia le falló a las víctimas de abuso sexual.
“Como diócesis, estamos firmemente decididos a seguir haciendo todo lo posible para ayudarle a sanar, para asegurarnos de rendir cuentas y para proteger a nuestros niños, de modo que ningún otro niño sufra como usted lo ha hecho”, afirmó.
William Byrne, obispo de la Diócesis de Springfield, declaró a los medios de comunicación en un comunicado que el informe “es un recordatorio que nos hace sentir humildad sobre la necesidad de mantener una vigilancia constante para manejar adecuadamente todos los casos de abuso sexual infantil que se nos denuncien”.
