Un jurado declaró culpable de actuar como agente extranjero de China al chino-estadounidense que dirigía la comisaría encubierta de Beijin en Nueva York.
También fue declarado culpable de obstrucción a la justicia por borrar mensajes de WeChat que documentaban sus comunicaciones directas con su contacto en el Ministerio de Seguridad Pública de China (MPS).
Lu Jianwang, de 64 años, líder comunitario y expresidente de la Asociación America ChangLe, fue condenado el 13 de mayo en la Corte Federal de Brooklyn.
El jurado lo declaró inocente del cargo de conspirar con otros como agente chino.
Historias relacionadas
Lu dirigía el Centro de Servicios Policiales para Chinos en el Extranjero desde las oficinas de la asociación de su ciudad natal en East Broadway, en el barrio chino de Nueva York.
La sucursal neoyorquina de las comisarías chinas en el extranjero dirigidas por Lu era solo una de las 30 sucursales inauguradas el 10 de enero de 2022 por el Ministerio de Seguridad Pública de Fuzhou.
Los cargos de no registrarse y de conspirar como agente extranjero para el régimen chino conllevaban cada uno una pena máxima de 5 años de prisión.
La pena máxima por el cargo de obstrucción a la justicia es de 20 años de prisión.
Lu, que llegó por primera vez a Estados Unidos en 1980, es ciudadano estadounidense naturalizado.
Los vínculos de Lu se remontan a 2015, cuando el consulado chino pidió a los líderes de las asociaciones de compatriotas de Nueva York que llevaran a sus miembros a una contramanifestación durante la visita de Xi Jinping a Washington en 2015, según documentos judiciales.
En entrevistas con el FBI, Lu afirmó que cada uno de los líderes locales envió a 15 miembros para contrarrestar a los practicantes de Falun Gong que se manifestaban contra Xi.
Las tareas para la seguridad del Estado chino continuaron en 2018, cuando Lu recibió solicitudes de Huang Jiesheng para averiguar si dos personas practicaban Falun Gong en Estados Unidos.
Falun Gong, también conocido como Falun Dafa, es una práctica espiritual centrada en los principios de verdad, benevolencia y tolerancia. Presentada al público en China a principios de la década de 1990, ganó una gran popularidad, llegando a tener entre 70 y 100 millones de practicantes a finales de la década, según estimaciones oficiales de la época.
En julio de 1999, el Partido Comunista Chino (PCCh), temiendo que la popularidad de Falun Gong amenazara el poder del régimen, lanzó una brutal campaña para erradicar la práctica. Desde entonces, muchos han sufrido detenciones arbitrarias, trabajos forzados, torturas e incluso la muerte a causa de la sustracción forzada de órganos.
Historias relacionadas
En 2021, Huang también presentó una denuncia penal contra dos personas acusadas de fraude en China.
Los fiscales afirmaron que Lu se ganó una posición de confianza con la seguridad del Estado chino, colaborando con sus peticiones y proporcionando información sobre otros chinos en el extranjero a medida que el régimen extendía su control por todo el mundo.
Afirmaron que fue Lin Youping, de la Federación de China de Chinos Retornados del Extranjero (ACFROC), un grupo de trabajo del frente unido, quien puso en contacto a Lu con el Ministerio de Seguridad Pública de Fuzhou, en China.
La ACFROC es una operación de influencia que se conecta con los chinos en el extranjero para involucrarlos en el apoyo a las iniciativas del PCCh.
Lu participó en la inauguración de las Comisarías de Policía para Chinos en el Extranjero el 10 de enero de 2022 en Fuzhou, China.
Cuando regresó a Estados Unidos en febrero de 2022, él y los miembros de la America ChangeLe Association crearon el cartel para su comisaría de Nueva York y comenzaron a operar.
El análisis del FBI del dispositivo de Lu reveló que formaba parte de un grupo de WeChat con funcionarios del MPS con sede en Fuzhou, entre los que se encontraba su principal contacto, Liu Rongyan, así como 65 personas de comisarías de todo el mundo.
Una vez que la comisaría de Nueva York entró en funcionamiento, las oficinas abrían dos horas a la semana por la tarde para facilitar a los ciudadanos chinos residentes en Nueva York el contacto con los funcionarios chinos de tráfico para renovar su permiso de conducir sin tener que regresar a China.
El abogado de oficio de Lu, John Carman, rebatió el argumento de la fiscalía de que Lu trabajaba bajo el control directo del gobierno chino.
"Tenían su propio objetivo, su objetivo era ayudar a la gente", afirmó Carman, quien describió el trabajo de Lu como un servicio comunitario prestado en un momento en el que viajar de vuelta a China requería esperar días en cuarentena.
Los fiscales afirmaron que esto era solo la parte visible de lo que Lu estaba haciendo, y que la parte más oscura de la operación, que incluía el seguimiento de disidentes y otros chinos en el extranjero para presionarlos a que regresaran a China, comenzó poco después.
En marzo de 2022, Liu Rongyan, con sede en Fuzhou, pidió a Lu que confirmara la dirección y la existencia de Xu Jie, un disidente chino que publicaba vídeos en YouTube criticando al PCCh.
El disidente chino Xu, de 61 años, que testificó el 11 de mayo en el juicio, se trasladó a Estados Unidos en 2018 y vive en Pomona, California.
Xu declaró que su oficina y su vehículo fueron objeto de actos de vandalismo, pero que no le sustrajeron nada.
Afirmó en el juicio que perdió la fe en el régimen democrático del PCCh tras ver cómo los tanques arrollaban a los estudiantes en la plaza de Tiananmen en 1989.
Liu era el funcionario clave del MPS en Fuzhou que se comunicaba con Lu y con la American ChangLe Association de Nueva York, que gestionaba la comisaría no oficial.
Lu tuvo un problema con su contacto en el MPS, Liu, cuando en julio de 2022 él y la Asociación ChangLe de Estados Unidos comenzaron a cobrar una tasa de USD 100 por la renovación del permiso de conducir, calificándola de donación para la asociación.
Liu estaba recibiendo quejas y le dijo a Lu que la asociación debía devolver todo el dinero recaudado de los ciudadanos chinos locales que habían utilizado su plataforma de renovación de permisos.
A Liu le preocupaba que sus superiores se enteraran.
Lu se resistió, alegando que era demasiado complicado ponerse en contacto con todas y cada una de las personas que habían acudido.
En su lugar, la asociación acordó enviar una carta para informar a todos los que habían pagado de que se podía obtener un reembolso.
En defensa de Lu, Carman argumentó que Lu nunca devolvió estas donaciones, y que la asociación simplemente escribió una carta anunciando a quienes habían pagado que se podía obtener un reembolso.
Carman argumentó que esto era un claro ejemplo de que Lu y otros miembros de la asociación no eran agentes del MPS chino.
"Si hubiera habido una orden y un control, ese dinero se habría devuelto", dijo Carman.
La comisaría estuvo abierta menos de nueve meses: abrió a mediados de febrero de 2022 y cerró el 3 de octubre de 2022.
En septiembre, la organización no gubernamental Safeguard Defenders publicó un informe sobre las 30 comisarías chinas en el extranjero que operaban en todo el mundo; el FBI vio el informe y tomó medidas.
"El FBI se quedó impactado y, comprensiblemente, avergonzado", dijo Carman.
El FBI obtuvo una orden judicial y el 3 de octubre registró las instalaciones.
"¿Pero es una comisaría? Sea lo que sea, es un ordenador, un monitor y una pancarta", dijo, restando importancia a que el puesto tuviera cualquier otra función para la seguridad del Estado chino.
Una vez que se le alertó de que el FBI estaba investigando a la asociación, Lu borró todos sus mensajes directos e individuales con Liu a través de WeChat.
Por ello, Lu fue acusado de obstrucción a la justicia por entorpecer intencionadamente una investigación oficial.
Lu fue acusado de conspirar con Chen Jinping y Chen Jinxiong en el complot de la comisaría para actuar como agentes del régimen chino.
Chen Jinping se declaró culpable de ser agente en diciembre de 2024.
