El padre de un niño de 10 años rescatado de las fuertes olas frente a la costa de California en una escena dramática capturada en video dice que está más que agradecido con el socorrista adolescente que salvó a su hijo.
"Se lanzó al agua a pesar de esas condiciones que son mortales. Hay olas de 10 pies; hay corrientes de resaca y corrientes que entran", dijo Sumit Rai a The Associated Press el miércoles. "No es seguro para él meterse en esa agua. Así que está arriesgando su propia seguridad".
El hijo de Rai, Nathaniel, estaba parado en aguas poco profundas cuando perdió el equilibrio y fue arrastrado al océano el sábado por fuertes oleajes que de repente llegaron a la costa en la playa de Seabright, en Santa Cruz, a unas 60 millas de San Francisco. Rai, quien se encontraba en su ciudad natal, Dallas, dijo que se enteró de lo sucedido cuando habló con sus hijos por teléfono esa noche.
“Mi hijo me dijo que se había ahogado y que había perdido el conocimiento”, dijo. “Estaba muy abatido, todavía en estado de shock”.
A la mañana siguiente, Rai ya había visto el video del rescate que desde entonces ha llamado la atención del presidente Donald Trump.
Ryder Williams, de 16 años, el socorrista que salvó a Nathaniel, dijo que vio al niño perder el equilibrio en agua que le llegaba a los tobillos. Avisó por radio y luego corrió hacia Nathaniel.
“Después de la primera ola, no pude sacarlo porque estaba flácido y las olas empujaban con mucha fuerza”, dijo en un comunicado.
El Departamento de Parques del Estado de California, que emplea a los socorristas de esa playa, indicó que el niño fue arrastrado unas 15 yardas mar adentro antes de que el socorrista lograra alcanzarlo.
En el video se ve a Williams zambullirse en una ola que se aproxima mientras se aferra con fuerza al niño.
Otro socorrista se lanzó al agua para ayudar, junto con algunos transeúntes, a quienes, según Williams, les advirtió que regresaran a la orilla.
“Estoy agradecido de haber tenido la oportunidad de devolver al niño a su familia sano y salvo”, dijo. “Este es mi trabajo y me encanta lo que hago. Estoy agradecido con mis compañeros socorristas que realizan rescates como este todos los días”.
El niño no sufrió lesiones graves y, tras una evaluación médica, fue entregado a su familia, según informó el Departamento de Parques del Estado de California en un comunicado enviado por correo electrónico.
Rai dijo que su hijo le contó que se le metió arena en los pulmones y que la estaba expulsando al toser después de llegar a la orilla. Ahora su hijo, quien se espera que regrese de California en unos días, está lidiando con los efectos psicológicos de lo sucedido.
“Sigue pensando mucho en eso. No se le quita de la cabeza”, dijo. “Le molesta cuando está durmiendo. Así que, obviamente, es traumático”.
Rai se ha puesto en contacto con Williams y dijo que espera poder agradecerle directamente.
“Nunca podré pagarle lo que hizo”, dijo. “Le estaré eternamente agradecido”.
Por Hallie Golden
