YAKARTA, Indonesia—Casi 2000 personas, en su mayoría estudiantes, se enfermaron esta semana en brotes de presunta intoxicación alimentaria vinculados al programa insignia del presidente Prabowo Subianto, "Comidas Nutritivas Gratuitas", lo que ha generado nuevas preocupaciones sobre la seguridad alimentaria a medida que el gobierno expande rápidamente esta iniciativa de miles de millones de dólares a nivel nacional, informaron las autoridades el sábado.
Los incidentes, reportados entre el martes y el jueves en Java Oriental, Java Central, Sumatra Occidental, Aceh y Sulawesi del Sur, afectaron a unos 1950 estudiantes, maestros y alumnos de internados islámicos que se enfermaron tras consumir comidas distribuidas en el marco del programa gubernamental, conocido por sus siglas en indonesio MBG.
Estos brotes constituyen el último revés para el emblemático programa de comidas gratuitas de Prabowo, que se ha implementado en todo el archipiélago a pesar de los repetidos incidentes de intoxicación alimentaria y las acusaciones de corrupción.
El brote más grande se reportó en la regencia de Rembang, en Java Central, donde 752 estudiantes y 25 maestros de la Escuela Secundaria Estatal N.º 1 de Lasem sufrieron diarrea, náuseas, vómitos y dolor de estómago después de comer las comidas proporcionadas a través del programa, según Ali Syofi'i, jefe de la Oficina de Salud de Rembang.
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En Sidoarjo, Java Oriental, 730 personas, en su mayoría estudiantes del internado islámico Manbaul Hikam, se vieron afectadas en otro presunto caso de intoxicación alimentaria relacionado con el programa. La directora de la oficina de salud de Sidoarjo, Lakhsmie Herawati Yuwantina, indicó que 706 víctimas habían recibido alta médica y se recuperaban en casa.
Las autoridades también informaron de 276 casos sospechosos que afectaron a estudiantes y maestros en la regencia de Agam, en Sumatra Occidental, donde se suspendió la distribución de alimentos por parte del centro local de servicios de nutrición a la espera de una investigación.
En la regencia de Bener Meriah, en Aceh, 15 estudiantes de primaria y un director de escuela recibieron atención médica tras experimentar mareos, náuseas y otros síntomas después de una comida escolar.
Otros 152 estudiantes de dos escuelas secundarias de Tana Toraja, en Sulawesi del Sur, recibieron atención médica en tres hospitales tras presentar síntomas compatibles con una intoxicación alimentaria. El regente Zadrak Tombeq ordenó a los hospitales y centros de salud que priorizaran la atención a las víctimas.
No se han reportado muertes y las autoridades están investigando las causas de los brotes.
Estos últimos incidentes se suman a un número creciente de casos de intoxicación alimentaria vinculados al programa desde su lanzamiento en enero de 2025.
Según datos de vigilancia del Ministerio de Salud al 2 de septiembre, los incidentes de intoxicación alimentaria asociados con el MBG han afectado a 50,059 personas en 560 casos en 245 distritos y ciudades de 36 provincias.
En una audiencia ante la Comisión IX de la Cámara de Diputados, encargada de supervisar los asuntos de salud, el director de la Agencia Nacional de Nutrición, Sudaryono, señaló que las evaluaciones internas revelaron que aproximadamente entre el 80 % y el 90 % de los incidentes previos de intoxicación alimentaria estaban relacionados con el incumplimiento de los procedimientos de seguridad alimentaria, incluidas las normas que rigen el almacenamiento de alimentos, la recepción de ingredientes, el control de temperatura y los plazos de consumo.
"Los recientes incidentes en Sidoarjo, Agam, Rembang y otras zonas han sido un duro golpe para nosotros", dijo Sudaryono, quien, como muchos indonesios, usa un solo nombre.
Afirmó que la agencia estaba reforzando la supervisión de los proveedores de comidas y revisando alrededor de 27,000 centros de distribución de comidas en todo el país. Los inspectores han encontrado cientos de instalaciones presuntamente ficticias, mientras que al menos 833 cocinas han sido cerradas por no cumplir con las normas de higiene y saneamiento.
El programa de comidas gratuitas tiene como objetivo combatir la desnutrición y reducir el retraso en el crecimiento infantil al proporcionar comidas a casi 90 millones de estudiantes, niños pequeños y mujeres embarazadas. La iniciativa, cuyo costo se estima en unos 28 mil millones de dólares hasta el 2029, es una de las piedras angulares del gobierno de Prabowo y una de sus principales promesas de campaña.
Con información de Niniek Karmini
