Un jurado de Nuevo México declaró a Facebook responsable de decenas de millones de infracciones a la ley estatal de protección al consumidor, lo que podría exponer a la plataforma de redes sociales a multas de miles de millones de dólares.
Según el Departamento de Justicia de Nuevo México, un jurado de Santa Fe dictaminó el 25 de septiembre que Facebook cometió más de 43.8 millones de infracciones de la Ley de Prácticas Desleales de Nuevo México mediante declaraciones falsas o engañosas a los consumidores.
"El veredicto representa una victoria significativa para los consumidores de Nuevo México y responsabiliza a una de las mayores empresas tecnológicas del mundo por su conducta", declaró el departamento.
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El veredicto ocurrió tras un juicio de aproximadamente dos semanas derivado de una demanda que el estado de Nuevo México presentó en 2021 contra Facebook por el manejo de los datos de los usuarios y las declaraciones que hizo a los consumidores.
El caso se remonta al escándalo de Cambridge Analytica, en el que la ya desaparecida consultora política británica obtuvo información personal de hasta 87 millones de usuarios de Facebook y utilizó esos datos para la elaboración de perfiles políticos y publicidad dirigida.
Nuevo México alegó que Facebook engañó a los usuarios sobre cómo su información personal podría compartirse con terceros y sobre el grado de control que los usuarios tenían sobre sus datos.
El estado también cuestionó las declaraciones que Facebook hizo tras las revelaciones de Cambridge Analytica. Facebook afirmó que investigaría las aplicaciones que hubieran obtenido grandes cantidades de información de los usuarios, auditaría a los desarrolladores sospechosos, prohibiría el acceso a quienes hicieran un uso indebido de los datos y notificaría a los usuarios afectados.
En total, el jurado determinó que 26 de las 29 declaraciones de Facebook impugnadas por el estado eran engañosas. Dichas declaraciones abarcaban las prácticas de datos de Facebook, así como la forma en que manejaba el discurso de odio, la desinformación y las excepciones a las normas de su plataforma.
Meta, la empresa matriz de Facebook, impugnó el veredicto.
“No estamos de acuerdo con el veredicto y seguiremos defendiéndonos contra los intentos de distorsionar nuestra trayectoria”, declaró un portavoz de Meta en un comunicado a The Epoch Times.
“Las plataformas de Meta son foros para la libre expresión. Tenemos el derecho, amparado por la Primera Enmienda, de administrar esas plataformas de la manera que creemos que mejor sirve a los intereses de nuestra comunidad".
“Esto significa priorizar la libertad de expresión, proteger la información de nuestros usuarios y darles control sobre sus datos".
Aún no se ha determinado el monto de la multa. El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, declaró que el estado solicitará la multa máxima de 5000 dólares por cada infracción intencional.
Si se aplicara a todas las infracciones detectadas por el jurado, el monto máximo teórico superaría los 219 mil millones de dólares. El juez determinará la cantidad final.
El estado también busca que una corte ordene cambios en las prácticas de Facebook. Torrez indicó que estos cambios podrían incluir exigir a la empresa que corrija declaraciones anteriores y se someta a una auditoría sobre cómo gestiona los datos de los usuarios.
Este veredicto supone la segunda derrota importante de Meta en las cortes de Nuevo México este año.
En un caso aparte relacionado con la seguridad de los usuarios jóvenes, un jurado impuso en marzo una multa civil de 375 millones de dólares. Posteriormente, un juez ordenó a Meta pagar 567 millones de dólares adicionales para paliar los daños a la salud mental de los jóvenes e impuso cambios supervisados por la corte en Facebook e Instagram, lo que elevó la responsabilidad financiera total de la empresa en ese caso a 942 millones de dólares.
