Agentes federales detuvieron a 905 sospechosos y rescataron a 180 víctimas de la trata de personas —incluidos 30 niños— durante la Copa Mundial de la FIFA, informaron las autoridades el 29 de julio.
Agentes del Centro para la Lucha contra la Trata de Personas del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y de Investigaciones de Seguridad Nacional colaboraron con autoridades federales, estatales y locales durante la operación.
"Mientras los estadounidenses y los visitantes internacionales disfrutaban de la Copa Mundial de la FIFA, los hombres y mujeres de las fuerzas de seguridad [del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU.] trabajaban sin descanso para desarticular operaciones de tráfico de personas en las ciudades sede de la FIFA en todo el país", afirmó la subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Lauren Bis, en un comunicado.
Las autoridades describieron dos de las operaciones llevadas a cabo durante el torneo de fútbol.
El 24 de julio, agentes federales ejecutaron ocho órdenes de aprehensión en una librería para adultos en Dallas que operaba como un burdel ilegal durante más de 20 años.
La investigación reveló que miles de adultos y niños fueron vendidos con fines de explotación sexual a través de ese negocio. Los agentes pudieron identificar a docenas de víctimas, una de las cuales fue asesinada en 2024, según el DHS.
Los sospechosos detenidos fueron acusados de varios cargos, entre ellos tráfico sexual mediante el uso de la fuerza, fraude, coacción y conspiración para lavar instrumentos monetarios.
En otro caso, el 23 de junio, agentes en San Francisco llevaron a cabo una operación que resultó en el rescate de dos menores de edad víctimas de la trata de personas. Una de las dos había sido reportada como desaparecida en Bakersfield, California, en noviembre de 2025, según el DHS.
El sur de Florida registró el mayor número de detenciones por tráfico de personas durante el torneo, con 190 detenciones en toda la región de Miami-Dade. De ellas, 34 fueron por delitos graves.
En Kansas City, una operación de menor escala llevada a cabo por las fuerzas del orden durante la Copa del Mundo dio como resultado 19 detenciones y el rescate de nueve niños, según el FBI.
Más de 15 agencias de seguridad colaboraron para localizar a los traficantes de personas, indicaron las autoridades.
“Si bien es lamentable que cifras como estas confirmen que esta amenaza sigue presente en nuestra comunidad, me enorgullece el trabajo de todos los socios involucrados que nos ayudaron a hacer frente a este aumento”, dijo Chris Ormerod, agente especial a cargo de la oficina del FBI en Kansas City.
La trata de personas consiste en la explotación de una persona con fines laborales, de servicios o de actos sexuales comerciales mediante el uso de la fuerza, el fraude o la coacción. Cualquier forma de explotación sexual de un menor es considerada por el FBI como trata, según la agencia.
Agentes del FBI examinan un dron operado ilegalmente durante el torneo de la Copa Mundial de la FIFA. (FBI)Las autoridades federales también llevaron a cabo otras acciones de aplicación de la ley durante la Copa Mundial.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el FBI incautaron más de 700 drones no autorizados.
El Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) llevó a cabo más de 50 misiones aéreas y marítimas sobre los estadios y las ciudades sede.
El CBP también realizó más de 19,000 inspecciones de vehículos e incautó cerca de 475,000 artículos falsificados relacionados con la Copa Mundial de la FIFA, con un valor aproximado de USD 33 millones, informó el DHS.
Los investigadores de Seguridad Nacional también realizaron 48 detenciones y 164 incautaciones relacionadas con productos falsificados de la Copa Mundial de la FIFA, que incluyeron más de 530,000 artículos por un valor superior a los USD 85 millones, según la agencia.
