Boeing obtuvo un contrato por un valor de más de 20 mil millones de dólares para desarrollar el caza de próxima generación de la Armada de Estados Unidos destinado a operar desde portaaviones.
El contrato de la Armada abarca el desarrollo a gran escala del caza de ataque F/A-XX de sexta generación, incluidas las pruebas de unidades en tierra, de aeronavegabilidad, de sistemas y de armamento.
Se espera que la aeronave complemente y, con el tiempo, reemplace a los Super Hornets F/A-18E/F y a los Growlers EA-18G de la Armada en la década de 2030, según informó el Departamento de Guerra en su anuncio del martes. Operará junto con el F-35C.
La tecnología de los cazas de sexta generación haría que las aeronaves fueran más difíciles de detectar, con capacidades de sigilo mejoradas, al tiempo que estarían equipadas con sensores asistidos por inteligencia artificial, armas hipersónicas y armas de energía dirigida, como los láseres.
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Los F/A-18E/F Super Hornets se utilizan para el combate aéreo y los ataques contra objetivos terrestres, mientras que los EA-18G Growlers son aviones utilizados para interferir los radares y las comunicaciones enemigas.
"El F/A-XX es un pilar fundamental en nuestro compromiso de mantener la paz a través de la fuerza", dijo Michael P. Duffey, subsecretario de Guerra para Adquisiciones y Sustentabilidad, en el comunicado.
"El F/A-XX dominará el espacio aéreo en disputa, ampliará el alcance operativo y proporcionará una ventaja decisiva en combate para los combatientes".
El caza se está desarrollando en el marco del programa de Dominio Aéreo de Próxima Generación de la Armada. El departamento señaló que la mejora ampliará el alcance de los portaaviones estadounidenses.
El secretario interino de la Armada, Hung Cao, dijo que el contrato marca "una nueva era para la Armada de EE. UU.".
“El caza de sexta generación representa un salto generacional en materia de superioridad aérea y proporcionará a los mejores pilotos del mundo capacidades sin igual para combatir, ganar y regresar a casa sanos y salvos”, dijo Cao en un comunicado.
Este contrato supone la segunda selección de Boeing para el desarrollo de un caza de sexta generación, tras la adjudicación en 2025 para desarrollar el F-47 de la Fuerza Aérea de EE. UU.
"Nuestro plan siempre fue entregar dos cazas avanzados en paralelo, y realizamos las inversiones correspondientes", señaló Steve Parker, presidente y director ejecutivo de Boeing Defense, Space & Security. "Estamos listos y somos capaces de desarrollar múltiples programas simultáneos de aviones de combate en el futuro".
Boeing indicó que continúa la construcción de una planta de fabricación segura en San Luis, que describe como la más grande de su tipo en Estados Unidos. La instalación formará parte de un sistema de diseño y fabricación aeroespacial totalmente digital.
"La inversión en instalaciones es solo una parte de la historia; también estamos invirtiendo en tecnología y en personal para poder cumplir con lo prometido a nuestros clientes", dijo Parker.
Boeing indicó que los detalles técnicos y del programa siguen siendo confidenciales en virtud de las leyes de seguridad nacional y de exportación de Estados Unidos.
Otros programas de aviones de combate avanzados han enfrentado aumentos sustanciales en los costos y retrasos.
La Oficina de Responsabilidad Gubernamental informó en 2025 que el programa original de desarrollo del F-35 concluyó con más de una década de retraso, con costos de adquisición estimados en 250 mil millones de dólares por encima de las proyecciones originales.
La producción, que comenzó en 2006, continúa y ya ha entregado más de 1100 aeronaves a las Fuerzas Armadas de EE. UU., a socios internacionales y a clientes de ventas militares al extranjero.
