La Administración Federal de Aviación (FAA) está emitiendo una nueva norma obligatoria que exige que todas las aerolíneas comerciales del país se comprometan formalmente a contratar pilotos por mérito, según un comunicado del Departamento de Transporte (DOT) del 13 de febrero.
Bajo el nuevo mandato, todas las aerolíneas estadounidenses deben certificar que la práctica de contratar aerolíneas en función de la raza y el sexo ha finalizado o se enfrentarán a una investigación federal.
"Cuando las familias abordan sus aeronaves, deben volar con confianza sabiendo que el piloto que está al mando es el mejor de los mejores", dijo el secretario del DOT, Sean P. Duffy. "Al pueblo estadounidense no le importa cómo es su piloto ni su género, solo les importa ser el hombre o la mujer más cualificados para el trabajo".
El DOT afirmó que, aunque la FAA ha elevado los estándares de desempeño mientras elimina los puestos basados en diversidad, equidad e inclusión (DEI) dentro de la agencia y rescinde contratos relacionados, "siguen existiendo acusaciones de contratación de aerolíneas por motivos de raza y sexo".
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La acción sigue a la orden ejecutiva del presidente Donald Trump sobre el fin de la discriminación ilegal y la restauración de oportunidades basadas en el mérito, así como su memorando presidencial "Mantener a los estadounidenses seguros en la aviación", ambos emitidos el 21 de enero de 2025.
En la orden, Trump escribió que instituciones críticas del país, incluidas las grandes aerolíneas comerciales, han adoptado "preferencias peligrosas, denigrantes e inmorales basadas en la raza y el sexo" bajo políticas de DEI que pueden violar las leyes de derechos civiles del país. El memorando ordenaba a Duffy y a la FAA poner fin a todas las iniciativas de DEI en la agencia.
Poco más de una semana después de la orden ejecutiva, Trump culpó a las prácticas de contratación de DEI en la FAA, seguidas por la administración anterior, de un accidente aéreo ocurrido el 29 de enero de 2025, que causó la muerte de 67 personas. Este fue el accidente aéreo más mortífero en Estados Unidos desde noviembre de 2001.
En su comunicado, el DOT indicó que la FAA está autorizada a establecer estándares mínimos de seguridad para las operaciones de aerolíneas. La seguridad operativa de los transportistas aéreos depende "fundamentalmente" de la competencia y el conocimiento de sus tripulantes.
El DOT indicó que las regulaciones federales establecen estrictos estándares de formación y cualificación para los miembros de la tripulación de vuelo. La eficacia de estos programas de formación, añadió, mejora cuando los solicitantes piloto cuentan con las habilidades cognitivas, cualificaciones y conocimientos técnicos requeridos.
"Es una expectativa mínima que las aerolíneas contraten a la persona más cualificada cuando hacen responsable a alguien de cientos de vidas a la vez", dijo el administrador de la FAA, Bryan Bedford. "La raza, sexo o credo de alguien no tiene nada que ver con su capacidad para volar y aterrizar aviones con seguridad".
En diciembre de 2024, un mes antes de que la nueva administración Trump asumiera el cargo, America First Legal (AFL) anunció que Southwest Airlines y American Airlines se habían comprometido a eliminar sus políticas de DEI después de que la organización presentara quejas contra las empresas.
