En la legislatura del estado de California, dos legisladores demócratas presentaron un proyecto de ley para restablecer la cobertura sanitaria financiada por el gobierno a los inmigrantes ilegales, después de que se recortaran algunas prestaciones y nuevas inscripciones del presupuesto estatal.
La nueva legislación, el proyecto de ley del Senado 1422, pretende restablecer la elegibilidad "para el alcance completo de las prestaciones de Medi-Cal, con ciertas limitaciones, como el pago de primas y determinadas prestaciones dentales" a los inmigrantes ilegales mayores de 19 años. Si el proyecto de ley se convierte en ley, el estado obligará a los condados locales a adoptar los cambios en la elegibilidad de Medi-Cal.
En el presupuesto actual para 2025-2026, el gobernador Gavin Newsom congeló las nuevas inscripciones en Medi-Cal de cobertura completa para los inmigrantes ilegales adultos a partir de enero de 2026, alegando déficit de financiación. Los que ya están inscritos pueden mantener sus prestaciones actuales de Medi-Cal de cobertura completa siempre que renueven a tiempo. Los nuevos inscritos podrían tener derecho a una cobertura limitada, financiada en parte con fondos federales, solo para emergencias y embarazos.
Otros beneficios, como la cobertura de necesidades dentales que no sean de emergencia o medicamentos opcionales, se suspenden en virtud de la cobertura limitada.
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El presupuesto para 2025-2026 también incluye una política que exige a los inmigrantes ilegales inscritos en Medi-Cal pagar una prima mensual de USD 30 a partir de julio de 2027.
Medi-Cal tiene alrededor de 1.7 millones de inmigrantes ilegales inscritos en California que cuentan con cobertura integral a partir de octubre de 2025. Se espera que la congelación de las inscripciones ahorre al estado alrededor de USD 77.9 millones este año y hasta USD 3300 millones para el año fiscal 2028-2029, según el resumen del presupuesto estatal aprobado.
Los niños de hasta 18 años y las mujeres embarazadas sin estatus legal no se ven afectados por la congelación de las inscripciones y pueden seguir inscribiéndose en Medi-Cal con cobertura completa.
Ahora, el proyecto de ley SB 1422 pretende restablecer las prestaciones de Medi-Cal suspendidas para los inmigrantes ilegales mayores de 19 años que deseen inscribirse, al tiempo que se mantiene la prima mensual de USD 30 y los límites a las prestaciones dentales. Las personas menores de 19 años, las mayores de 59 y las mujeres embarazadas no tendrían que pagar la prima mensual, según el texto del proyecto de ley.
"Negarles la cobertura sanitaria básica no supone un ahorro, sino un problema", afirmó la senadora estatal María Elena Durazo en un comunicado. "Pagamos más cuando las personas acaban en urgencias. El proyecto de ley SB 1422 es lo más responsable desde el punto de vista fiscal y lo más correcto".
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El SB 1422 se encuentra todavía en las primeras fases del proceso legislativo y aún no cuenta con una lista oficial de grupos registrados que se opongan o lo apoyen.
Los legisladores republicanos del estado llevan mucho tiempo criticando el aumento del costo que supone ampliar la cobertura de Medi-Cal a los inmigrantes ilegales.
La ampliación de la asistencia sanitaria "enterró nuestro sistema sanitario y llevó al estado a la bancarrota", afirmó el senador estatal Brian Jones durante la sesión de planificación presupuestaria de 2025.
El SB 1422 fue remitido al Comité de Salud del Senado el 4 de marzo y ahora está a la espera de que se programe su primera audiencia en el comité.
California se convirtió en el primer estado en ampliar las prestaciones sanitarias financiadas por el gobierno a los inmigrantes ilegales, independientemente de su edad, a partir de 2024. En los nueve años anteriores, el Estado Dorado implementó un plan por fases para alcanzar la cobertura completa de Medi-Cal para los californianos, independientemente de su estatus migratorio.
En 2015, los menores de 19 años sin estatus legal fueron los primeros en recibir las prestaciones de Medi-Cal bajo el mandato del entonces gobernador Jerry Brown.
Entre 2019 y 2022, Newsom aprobó proyectos de ley para ampliar la elegibilidad a los jóvenes de entre 19 y 25 años y a los adultos de 50 años o más, independientemente de su estatus migratorio.
En enero de 2024, la última fase de la ampliación permitió a los inmigrantes ilegales de todas las edades que cumplían los requisitos de ingresos solicitar las prestaciones completas de Medi-Cal, que incluían la cobertura de atención médica, dental, de salud mental y oftalmológica; el tratamiento del alcoholismo y la drogadicción; y los medicamentos recetados por un médico.
