El 22 de julio, las autoridades sanitarias federales instaron a los responsables estatales de Medicaid a dejar de cubrir los empastes dentales que contienen mercurio.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) enviaron cartas a los directores estatales de Medicaid instándolos a eliminar gradualmente los empastes dentales que contienen mercurio, mediante la restricción o la suspensión de la cobertura estatal de Medicaid para las amalgamas dentales, es decir, los empastes que combinan mercurio y otros materiales para tratar las caries.
"Los estadounidenses deben tener la certeza de que la atención médica que reciben siempre vela por su mejor interés", afirmó en un comunicado el Dr. Mehmet Oz, administrador de los CMS.
“Por eso estamos instando a los programas estatales de Medicaid a que dejen de utilizar empastes dentales que contengan mercurio. Se trata de una medida sencilla y significativa que refleja nuestro compromiso compartido con una atención médica segura y de mayor calidad para todos los estadounidenses, y que respalda el objetivo más amplio de la Administración Trump de ‘Hacer que Estados Unidos vuelva a estar sano’.”
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., agregó: “El mercurio no tiene cabida en la boca de nuestros niños ni en el sistema de salud estadounidense moderno. Durante décadas, hemos dependido de un material que contiene uno de los metales pesados más tóxicos del mundo, a pesar de que existen alternativas seguras, efectivas y libres de mercurio ampliamente disponibles. La agenda ‘Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable’ implica hacer frente a prácticas obsoletas que exponen innecesariamente a los estadounidenses a sustancias tóxicas”.
En las cartas dirigidas a los funcionarios estatales se señaló que el Servicio de Salud Indígena, que brinda atención médica a los indígenas estadounidenses, anunció en febrero que pondría fin al uso de empastes que contienen mercurio para el año 2027, citando "preocupaciones de salud relacionadas con la exposición al mercurio".
Los investigadores han encontrado indicios de que la amalgama puede causar problemas de salud, entre ellos concentraciones más altas de mercurio en la sangre, y de que los pacientes atribuyen sus problemas de salud a la amalgama.
El Convenio de Minamata sobre el Mercurio, firmado por Estados Unidos en 2013, recomienda a los países que restrinjan el uso de la amalgama e identifiquen alternativas, y algunos países ya han eliminado gradualmente estos empastes.
Ciertos grupos, como la Asociación Dental de Estados Unidos, afirman que los empastes de amalgama son seguros.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) señala que existen datos limitados sobre los efectos a largo plazo de la amalgama en la salud de los niños pequeños, y advierte que grupos como los niños menores de 6 años podrían enfrentar un mayor riesgo para la salud debido a la exposición al mercurio.
Entre las alternativas a los empastes de amalgama se encuentran la resina compuesta, la porcelana y el ionómero de vidrio.
La Academia Internacional de Medicina Oral y Toxicología afirma que los empastes de resina compuesta son tan duraderos como la amalgama y constituyen la alternativa más elegida, ya que su color blanco se adapta bien al de los dientes y su costo es moderado.
