El secretario del Tesoro, Scott Bessent, culpó al Departamento de Comercio, a cargo del secretario Howard Lutnick, por no haber restringido las exportaciones de chips de Nvidia a Megaspeed, una empresa con sede en Singapur vinculada a un presunto espía chino.
En una entrevista del 13 de noviembre con CNBC, Bessent dijo que el Tesoro fue una de las varias agencias que apoyaron durante meses la inclusión de Megaspeed en la lista negra comercial de Estados Unidos.
“Pero el Departamento de Comercio tiene la última palabra, y tendrás que preguntarles sobre su proceso interno”, dijo.
Cuando se le preguntó si había abordado el tema con Lutnick, Bessent respondió: "No repetimos las conversaciones que tienen lugar en la Sala de Situación".
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"Me frustra que el presidente Trump haya dejado muy claro que China no debería recibir ningún chip de Nvidia superior a los H100, por lo que cualquier filtración es muy frustrante porque perjudica a nuestras grandes empresas, y la carrera por la inteligencia artificial les da ventaja a los chinos", dijo Bessent.
Los H100 de Nvidia son unidades de procesamiento gráfico —o GPU— diseñadas específicamente para inteligencia artificial avanzada, análisis de datos a gran escala y computación de alto rendimiento.
Se endurecen los controles de exportación
Desde 2022, Nvidia y el gobierno de EE. UU. han estado enzarzados en un tira y afloja sobre las exportaciones de chips de IA.En octubre de 2022, la administración de Biden impuso controles de exportación de amplio alcance sobre los chips avanzados de IA con destino a China.
Las autoridades estadounidenses también investigaron las acusaciones de que Megaspeed, un cliente de Nvidia, ayudó a China a obtener procesadores avanzados de IA sujetos a restricciones de exportación de Estados Unidos.
La investigación se da en medio de una tendencia más amplia conocida como “lavado de Singapur”, en la que algunas empresas chinas establecen o domicilian negocios en Singapur para reducir su exposición a las tensiones entre Estados Unidos y China y preservar el acceso a los mercados y la tecnología globales.
Nvidia y Jensen Huang se han pronunciado abiertamente en contra de las medidas, señalando que estas restricciones afectarían sus ingresos y pondrían a Estados Unidos en desventaja.
En una entrevista en un podcast con Dwarkesh Patel la primavera pasada, el director ejecutivo de Nvidia defendió el envío de chips avanzados a China, argumentando que Estados Unidos y Nvidia no deberían renunciar a un mercado mundial tan importante.
“También debemos asegurarnos de que Estados Unidos se mantenga a la vanguardia”, dijo Jensen Huang en abril, y agregó que la mitad de los desarrolladores de IA del mundo se encuentran en China.
“China es el mayor contribuyente al software de código abierto en el mundo”, añadió. Señaló que China también era el mayor contribuyente a los modelos abiertos y que, por ahora, esos modelos se basaban en la pila tecnológica estadounidense.
Este año, la empresa ejerció presión sobre la Ley de Seguridad de Chips (Chip Security Act) y la Ley de Supervisión de la IA (AI Overwatch Act), según sus declaraciones federales de cabildeo. En julio de 2023, el entonces senador Marco Rubio (R-Fla.) dijo que los directores de Intel, Nvidia y Qualcomm estaban “ejerciendo presión en contra de los controles de exportación diseñados para mantener al Partido Comunista Chino alejado de la tecnología de IA”. Ambos proyectos de ley, junto con la Ley MATCH, se incluyeron en la versión del Senado del proyecto de ley anual de autorización de defensa.
Aun así, Nvidia se adaptó al panorama regulatorio al producir chips de menor capacidad y que cumplen con las normas de exportación, diseñados específicamente para el mercado chino.
El presidente Donald Trump permitió a Nvidia vender sus potentes chips H200 —una versión mejorada del H100— a clientes chinos autorizados. A cambio, Estados Unidos recibe un porcentaje de las ventas.
"No es el nivel más alto, pero es un nivel bastante bueno, y China los quiere y otras personas los quieren, y básicamente vamos a ganar un 25 por ciento con la venta de esos chips", dijo Trump a los periodistas en enero.
Sin embargo, las repercusiones del romance de Jensen Huang con Alice Huang, y los supuestos vínculos de ella con la inteligencia china, han impulsado a los legisladores a promover nuevas medidas de control de chips —la Ley de Seguridad de Chips, la Ley de Supervisión de la IA y la Ley MATCH— destinadas a limitar el flujo de chips avanzados hacia China y otros adversarios de Estados Unidos.
Las posibles medidas del Congreso podrían afectar a la empresa y a su nuevo liderazgo, señaló Hendi Susanto, administrador de carteras de Gabelli Funds.
“Los próximos acontecimientos pueden depender de lo que revelen las investigaciones, de quién se convierta en el director ejecutivo permanente y de cuánta presión venga de Washington, especialmente en lo que respecta a China y los controles de exportación”, explicó Susanto a The Epoch Times en una nota enviada por correo electrónico.
Bessent, por su parte, dijo que no creía que fueran necesarias nuevas medidas regulatorias.
“Creo que contamos con todas las medidas regulatorias que necesitamos. Solo hay que aplicarlas”, declaró Bessent a la CNBC.
Hasta ahora, el escándalo se ha centrado en las "debilidades personales" de Jensen Huang, señaló.
El verdadero problema es si Nvidia conocía la identidad de sus clientes finales y tomó las medidas suficientes para garantizar que sus productos no se canalizaran a través de supuestas empresas de fachada, agregó Bessent.
“Creo que es importante que cualquier persona de la empresa se haga responsable de eso”.
Con información de Reuters.
