El presidente de EE. UU., Donald Trump, afirmó que el líder chino Xi Jinping podría considerar la liberación del pastor encarcelado, pero que el caso de Jimmy Lai, un editor prodemocrático encarcelado en Hong Kong, es "más complicado" para Xi.
"Creo que está considerando muy seriamente el caso del pastor", declaró Trump a los periodistas a bordo del Air Force One el 15 de mayo, cuando se le preguntó si él y Xi habían hablado sobre los presos políticos en China y su posible liberación.
El presidente de EE. UU. confirmó que también planteó el caso de Lai durante la visita, pero que el líder chino lo describió como "uno más complicado".
"Dijo que Jimmy Lai es un caso complicado para él", afirmó Trump. "Ha pasado por muchas cosas".
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Lai, un crítico acérrimo del régimen comunista chino, lleva más de cinco años entre rejas en Hong Kong. Es uno de los primeros defensores de la democracia detenidos en virtud de la draconiana ley de seguridad nacional que Beijing impuso a Hong Kong en junio de 2020, tras meses de protestas a favor de la democracia.
En febrero, el Tribunal Superior de Hong Kong dictó una pena de 20 años de prisión para Lai.
Los partidarios de Lai esperaban que la cumbre pudiera ayudar a liberar al activista de 78 años, cuya salud se ha deteriorado tras un prolongado confinamiento en régimen de aislamiento, según su familia.
La larga pena de cárcel también reavivó la preocupación mundial por el ataque de Beijing a las menguantes libertades de expresión y de prensa de la ciudad, que el régimen chino prometió mantener intactas durante medio siglo cuando el Reino Unido cedió la ciudad a Beijing en 1997.
En una rueda de prensa habitual celebrada en Beijing el 15 de mayo, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Guo Jiakun, al ser preguntado sobre el caso de Lai, afirmó que el régimen ha dejado clara su postura.
"Los asuntos de Hong Kong son asuntos internos de China", declaró Guo a los periodistas poco después de la partida de Trump. "El Gobierno central de China apoya firmemente a las autoridades judiciales de Hong Kong en el desempeño de sus funciones de conformidad con la ley".
Trump no nombró al pastor, pero es probable que se refiera a Ezra Jin Mingri, fundador de la iglesia clandestina más grande de China, la Iglesia Zion, quien lleva detenido desde octubre de 2025 en el marco de una amplia campaña de represión que abarca cinco ciudades. Fue acusado de "uso ilegal de redes de información", un cargo que podría acarrearle una pena de prisión de hasta tres años.
Trump declaró a los periodistas a principios de esta semana que plantearía el caso de Jin durante su viaje a Beijing.
El 13 de mayo, la Cámara de Representantes y el Senado de EE. UU. aprobaron resoluciones instando al presidente a presionar a Beijing para que liberara a cinco presos políticos. Entre ellos se encontraban Lai; Jin; el pastor Gao Quanfu y su esposa, Pang Yu; y Gulshan Abbas, un médico uigur jubilado.
Con información de Frank Fang.
