La demencia rara vez se desarrolla de la noche a la mañana. Mucho antes de que los problemas de memoria se hagan evidentes, cambios sutiles en otras partes del cuerpo pueden indicar que el cerebro está bajo estrés.
Según la Dra. Yu Ya-wen, profesional de Medicina Tradicional China (MTC), el insomnio crónico, la pérdida muscular y la disminución auditiva pueden preceder al deterioro cognitivo. Entre estos, la pérdida de masa muscular —conocida como sarcopenia— puede ser una de las señales de alerta más importantes. La buena noticia es que hábitos de vida como el ejercicio regular, un sueño reparador e incluso el baile pueden ayudar a proteger la función cerebral y reducir el riesgo de demencia.
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Medicina tradicional china y la demencia
En la medicina tradicional china, la demencia suele estar asociada a desequilibrios en los sistemas de riñón y bazo.Según la teoría de la Medicina Tradicional China (MTC), los riñones almacenan la esencia vital del cuerpo y están vinculados a la memoria, la función cognitiva, la audición y el proceso de envejecimiento. Yu señaló que el estrés crónico, el exceso de trabajo y la tensión mental prolongada pueden agotar gradualmente esta energía vital, contribuyendo a un envejecimiento prematuro y deterioro cognitivo.
El bazo, por su parte, es responsable de transformar los alimentos en nutrientes que nutren tanto el cuerpo como el cerebro. También está estrechamente relacionado con la salud muscular. Los malos hábitos alimenticios, el estrés crónico, un estilo de vida acelerado y la falta de actividad física pueden debilitar la función del bazo, reduciendo el aporte de nutrientes tanto a los músculos como al cerebro. Con el tiempo, estos factores pueden aumentar el riesgo de deterioro cognitivo.
Grupos con mayor riesgo de demencia
Además de la edad sigue siendo el factor de riesgo más importante, la demencia puede afectar a personas de diversos orígenes. Yu identificó varios grupos que pueden enfrentar un riesgo elevado:- Personas con antecedentes familiares de demencia: Esto aumenta moderadamente el riesgo.
- Personas con enfermedades crónicas: Afecciones como la hipertensión, la hiperglucemia, la hiperlipidemia, el accidente cerebrovascular y la enfermedad de Parkinson pueden afectar la circulación sanguínea cerebral y la función nerviosa, acelerando el deterioro cognitivo.
- Personas con insomnio crónico o trastornos del sueño: Los estudios han descubierto que muchos pacientes con demencia experimentan problemas de sueño, como dificultad para conciliar el sueño, sueño ligero y despertar temprano, aproximadamente 10 años antes de la aparición de la enfermedad.
¿Por qué la sarcopenia aumenta el riesgo?
Las investigaciones sugieren que el músculo esquelético no solo sirve para el movimiento, sino que también funciona como un órgano endocrino. Durante el ejercicio, los músculos liberan moléculas de señalización llamadas mioquinas, que se comunican con el cerebro y ayudan a las áreas implicadas en la memoria y el aprendizaje, incluido el hipocampo.La pérdida auditiva como factor clave
Además de la pérdida muscular, la pérdida auditiva es otro factor clave que a menudo se pasa por alto. En comparación con el deterioro visual, la pérdida auditiva tiene más probabilidades de acelerar el deterioro cognitivo.El sonido es una fuente vital de estimulación externa continua para el cerebro, y cualquier reducción de esta estimulación podría disminuir la actividad cerebral. Yu señaló que la pérdida auditiva también puede aumentar el aislamiento social y la depresión, ambos relacionados con un mayor riesgo de demencia.
La detección temprana para retrasar la progresión
Según Yu, la demencia generalmente no es detectada inicialmente por los familiares. Sin embargo, los seres queridos pueden estar atentos a señales de alerta como olvidar eventos recientes, hacer preguntas repetidas sobre cosas cotidianas o experimentar cambios importantes en el estado de ánimo y la personalidad, que podrían ser signos tempranos de demencia.Estrategias de vida para prevenir la demencia
Según Yu, la prevención de la demencia abarca varios aspectos de la vida diaria, como la dieta, el sueño, el ejercicio y el autocuidado.- Dieta antiinflamatoria: seguir patrones como la mediterránea, la MIND y la DASH pueden ayudar a reducir el riesgo de inflamación y degeneración cerebral.
- Sueño regular: evitar trasnochar con frecuencia. Minimizar la exposición a la luz azul después de las 11 de la noche para mejorar la calidad del sueño profundo.
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- Bailar: es uno de los ejercicio más recomendados para potenciar la actividad cerebral. Implica actividad física, práctica de pasos, entrenamiento de la coordinación ojo-mano y mayor interacción social, todo lo cual resulta beneficioso para estimular la función cerebral.
4 ejercicios de manos para activar el cerebro
Estos ejercicios son divertidos, atractivos y están diseñados para activar el cerebro.1. Toque de dedos
Junte las puntas de los dedos de ambas manos formando un arco. Sepárelos y júntelos rápidamente de forma repetida.2. Cambio de gestos con las manos
Haga el gesto del "3" con la mano derecha y el de "OK" con la izquierda. Cambie de mano repetidamente.3. Ejercicio de separación de dedos
Junte sus cuatro dedos y, a continuación, separe simultáneamente cada dedo correspondiente uno por uno.
4. Masaje del cuero cabelludo
Extienda los dedos y colóquelos sobre el cuero cabelludo. Presione suavemente el cuero cabelludo con las yemas de los dedos mientras realiza un masaje en todo el cuero cabelludo.El cuero cabelludo tiene muchos puntos de acupuntura relacionados con las emociones y la memoria, explicó Yu. Un masaje moderado ayuda a mejorar la circulación y a aliviar el estrés.
