A los 76 años, una paciente con escoliosis ha vuelto a montar a caballo, un logro que su fisioterapeuta, Brittany Wright, califica de extraordinario.
Tras aproximadamente ocho meses de tratamiento, que combinó terapias nutricionales y de movimiento personalizadas, la mujer volvió a montar a caballo con regularidad y a llevar una vida activa en su granja. Su curvatura espinal ha disminuido, el dolor diario ha desaparecido y las molestias que siente al moverse son breves y se corrigen fácilmente. Ha recuperado la vitalidad para volver a estar activa.
"Ese es el tipo de resultado que se obtiene cuando se deja de controlar la escoliosis y se empieza a tratarla", declaró Wright a The Epoch Times.
El Dr. Wright es uno de los pocos profesionales de la salud que considera que la progresión de la escoliosis no solo está relacionada con la mecánica ósea y muscular, sino también con dos hormonas bien conocidas: la serotonina, a menudo denominada la "hormona del bienestar", y la melatonina, más conocida por regular el sueño. Se ha demostrado que ambas desempeñan un papel importante en la escoliosis y en la salud de la columna vertebral.
No leas más noticias. Entiéndelas.
En Epoch Times Español queremos estar en contacto directo contigo
Seleccionamos para ti lo que de verdad importa, sin ruido ni agendas. Es un canal abierto: si nos escribes, te respondemos.
La base biológica
La forma en que la serotonina y la melatonina influyen en la columna vertebral se debe a las numerosas funciones que desempeñan en todo el cuerpo.La serotonina es un neurotransmisor derivado del aminoácido triptófano y participa en numerosas funciones, entre ellas la regulación del estado de ánimo, el sueño, el apetito y la cognición; los investigadores han descubierto que también podría contribuir a que la columna comience a curvarse.
El cuerpo está formado por una compleja red de nervios que transmiten mensajes entre el cerebro y diversas partes del cuerpo. La serotonina ayuda a regular las señales nerviosas que viajan desde el cerebro y la médula espinal hacia los músculos del tronco —el pecho, el abdomen y la espalda—.
Al influir en la contracción y relajación de los músculos de la espalda, la serotonina contribuye a la coordinación muscular, lo que ayuda a mantener la columna vertebral correctamente alineada. Esta función también podría ayudar a explicar por qué los estudios han revelado que los niveles séricos de serotonina suelen ayudar a predecir la escoliosis progresiva.
La señalización de la serotonina también desempeña un papel importante en la reconstrucción ósea. Las células que forman los huesos cuentan con receptores que responden a la serotonina, lo que ayuda a regular el equilibrio entre la formación de hueso nuevo y la resorción del hueso viejo.
La serotonina es también el precursor metabólico de la melatonina. La melatonina, a su vez, ayuda a regular las células responsables de la formación y la resorción óseas. Gran parte de la investigación fundamental que relaciona la deficiencia de melatonina con la curvatura de la columna vertebral proviene de estudios en animales, incluidos modelos de pollos con extirpación de la glándula pineal —dado que la melatonina se produce en dicha glándula— utilizados desde la década de 1990 para estudiar la escoliosis idiopática. El grado en que esos hallazgos se pueden aplicar directamente al tratamiento en humanos sigue siendo un área activa de investigación.
“Piense en la vía de la serotonina y la melatonina como el sistema de comunicación interno del cuerpo para el crecimiento y el equilibrio”, declaró a The Epoch Times Joshua Dunsky, médico quiropráctico y director clínico de Scoliosis Centers of Boston.
La columna vertebral humana es una estructura elegante y eficiente. Cuando está correctamente alineada, le permite mantener una postura erguida sin apenas gasto de energía. Cuando se altera la vía de la serotonina y la melatonina, se ve comprometida la señalización neurológica que mantiene esa alineación, afirmó Wright. “La columna vertebral no está fallando. Está respondiendo a un problema químico que la medicina no ha buscado históricamente”.
En la práctica clínica del Dr. Wright, los pacientes con curvaturas progresivas muestran sistemáticamente desequilibrios medibles en las vías de la serotonina y la melatonina, y corregir esos desequilibrios es fundamental para su rehabilitación y su salud a largo plazo.
Cómo aplican los médicos la teoría de la serotonina y la melatonina
La mayor parte del tratamiento de la escoliosis se basa en el grado de curvatura de la columna vertebral. Si la curvatura es leve, los médicos suelen realizar un seguimiento mediante chequeos periódicos para ver si empeora. Si la curvatura es mayor, se puede recomendar el uso de un corsé ortopédico, especialmente para niños y adolescentes que aún están en crecimiento. Si la curvatura se agrava —por lo general, por encima de los 35 a 45 grados, dependiendo de la edad y la situación de la persona—, se puede considerar la cirugía.Además de centrarse en la forma de la columna vertebral, como lo hace el tratamiento convencional, el enfoque de Morningstar también toma en cuenta otros factores que podrían contribuir a la afección, tales como las hormonas, la función muscular, la nutrición y los hábitos de vida, con el fin de promover la salud general de la columna vertebral.
Algunos médicos afirman que comprender cómo la vía de la serotonina y la melatonina contribuye a la escoliosis está cambiando su enfoque terapéutico, ya que restablecer niveles saludables de melatonina podría ayudar a retrasar la progresión de la afección, particularmente cuando la curvatura aún es relativamente leve —por lo general, menos de 35 grados.
A la mayoría de los pacientes con escoliosis nunca se les realizan pruebas para detectar desequilibrios de neurotransmisores u hormonales, lo que significa que nunca se identifica ni se aborda la causa subyacente de su curvatura, señaló Wright.
Los defensores de este enfoque suelen sugerir la realización de pruebas pertinentes. Las clínicas especializadas suelen utilizar análisis de neurotransmisores en orina para evaluar los niveles basales de serotonina y melatonina de un paciente. Si se identifica una deficiencia de serotonina, los médicos pueden recomendar precursores de aminoácidos específicos, como el 5-HTP o el L-triptófano, que proporcionan los componentes básicos necesarios para producir serotonina y, a su vez, favorecen la producción natural de melatonina, señaló Dunsky.
Mejorar la salud intestinal también puede influir en el equilibrio hormonal y en la producción de serotonina y melatonina.
Además de estos enfoques bioquímicos, el uso de un corsé en etapas tempranas puede ayudar a contrarrestar físicamente la curvatura espinal al tiempo que refuerza la señalización neurológica adecuada, agregó Dunsky. Los corsés dinámicos, por ejemplo, utilizan bandas elásticas que permiten el movimiento natural mientras empujan constantemente el cuerpo contra la curvatura, lo que sirve como un recordatorio neurológico continuo para que el cerebro y los músculos resistan la escoliosis.
Las intervenciones no quirúrgicas en este sentido aún se están explorando, pero lo que los médicos están observando, señaló Wright, va mucho más allá de lo que a la mayoría de las personas se les ha dicho que es posible con la escoliosis. “Cuando se trata todo el sistema en lugar de solo la curvatura que se ve en la radiografía, los resultados son notables”.
La importancia de los hábitos diarios
Dado que la serotonina y la melatonina se ven influidas por factores relacionados con el estilo de vida, los médicos que suscriben esta teoría señalan los hábitos diarios como una palanca significativa.“Los hábitos [no saludables] pueden alterar por completo estas vías y empeorar la escoliosis”, afirmó Dunsky. “La alimentación y la salud intestinal son fundamentales, ya que alrededor del 90 por ciento de la serotonina del cuerpo se produce en el estómago.”
El consumo de comida chatarra y azúcar daña el intestino, lo que dificulta que el cuerpo produzca serotonina en primer lugar. Además, si una persona no ingiere suficientes proteínas o nutrientes como la vitamina D y el magnesio, el cuerpo simplemente no cuenta con los ingredientes necesarios para producir melatonina, agregó.
En este contexto, se recomiendan comúnmente los alimentos ricos en triptófano —como el pavo, los huevos, las nueces y las semillas—, junto con carbohidratos complejos que facilitan la absorción del triptófano.
Los carbohidratos complejos, que incluyen los granos integrales, las legumbres y la fruta, favorecen la producción de serotonina. Estos aumentan los niveles de insulina, lo que promueve la absorción de otros aminoácidos en los tejidos, permitiendo que entre más triptófano al cerebro, donde puede utilizarse para producir serotonina.
El estrés es otro factor importante. "Cuando alguien está estresado, el cuerpo libera cortisol. El cortisol, básicamente, se apodera del sistema, agotando la serotonina y bloqueando la melatonina", explicó Dunsky, y agregó que la tensión muscular relacionada con el estrés alrededor de la columna vertebral puede agravar el efecto.
La exposición a la luz, los horarios de sueño, el uso de pantallas por la noche, el ejercicio y la alteración del ritmo circadiano afectan todas estas vías, señaló Morningstar. Se ha demostrado, por ejemplo, que la actividad física regular aumenta los niveles de serotonina y mejora el estado de ánimo.
La vía de la serotonina y la melatonina ha proporcionado una pista sobre por qué algunas curvaturas progresan mientras que otras no. Morningstar prevé que el tratamiento futuro de la escoliosis será aún más personalizado, centrándose no solo en los aspectos estructurales, sino también en factores bioquímicos, hormonales, genómicos y relacionados con el estilo de vida.
"Las estructuras torcidas pueden corregirse cuando se comprende qué es lo que provoca la curvatura", afirmó Wright.
