Las autoridades de Misisipi advirtieron esta semana a los bañistas sobre los peligros de una bacteria potencialmente mortal que ha causado la muerte de al menos siete personas en Florida y Luisiana en 2026.
Funcionarios del Departamento de Salud de Misisipi indicaron el lunes que las personas deben "estar alertas para protegerse de la bacteria Vibrio", concretamente la Vibrio vulnificus, que a menudo se describe en los medios de comunicación como una "bacteria devoradora de carne".
Esta bacteria, que habita en las aguas cálidas de la costa, suele causar síntomas gastrointestinales, así como choque séptico y fascitis necrotizante —una infección de rápida propagación que puede destruir los tejidos—, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Este organismo provoca síntomas gastrointestinales, además de choque séptico y fascitis necrotizante, una infección de rápida progresión que destruye el tejido y los vasos sanguíneos debajo de la piel.
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Las infecciones graves podrían requerir la amputación de una extremidad.
La fascitis necrotizante es una de las razones por las que a veces se denomina a la Vibrio vulnificus "bacteria devoradora de carne", según los CDC.
Hasta la fecha, cinco personas en Luisiana y dos en Florida han fallecido a causa de la bacteria Vibrio vulnificus en lo que va del año, según los respectivos departamentos de salud de ambos estados.
Este año se han confirmado otros 14 casos en Florida, y se han reportado nueve casos en Luisiana.
Las autoridades de salud han señalado que la bacteria Vibrio vulnificus y otras bacterias de la familia Vibrio están relacionadas con los mariscos crudos, en particular las ostras.
Por otra parte, la bacteria Vibrio vulnificus se encuentra en aguas cálidas, saladas o salobres, donde se mezclan el agua salada y el agua dulce.
Según las autoridades sanitarias de Misisipi, este año se han reportado 29 casos de Vibrio, de los cuales tres fueron infecciones por Vibrio vulnificus. No se registraron fallecimientos.
El Vibrio vulnificus puede ingresar al cuerpo a través de cortes y rasguños sin sanar, perforaciones y tatuajes recientes, así como incisiones quirúrgicas recientes.
Se recomienda a las personas con este tipo de herida que eviten el contacto con agua salada o salobre, o que la cubran con un vendaje impermeable si existe la posibilidad de exposición.
El CDC recomienda a las personas que entren en contacto con aguas costeras o mariscos crudos que se laven de inmediato y a fondo los cortes y rasguños con jabón y agua corriente limpia.
Las bacterias Vibrio son más comunes entre mayo y octubre, cuando las temperaturas del agua son más cálidas, según informó el Departamento de Salud de Misisipi.
Entre las personas más susceptibles de desarrollar una infección grave se encuentran aquellas con VIH, cáncer, enfermedad hepática o diabetes, así como quienes reciben terapia inmunosupresora, toman medicamentos para reducir los niveles de acidez estomacal o se han sometido a una cirugía estomacal, según indicaron las autoridades de salud de Misisipi.
"Si desarrolla una infección cutánea, informe a su proveedor de atención médica si su piel ha estado en contacto con agua salobre o salada, mariscos crudos o jugos de mariscos crudos", agregó el departamento.
Añadió que las personas no deben consumir ostras u otros mariscos crudos o poco cocidos.
Asimismo, recomendó a las personas que se laven las manos después de manipular mariscos crudos.
Los síntomas de una infección por Vibrio pueden incluir fiebre, escalofríos, presión arterial peligrosamente baja, decoloración de la piel, enrojecimiento alrededor de una herida, dolor de estómago, náuseas, vómitos y diarrea acuosa, según indican las autoridades.
Los CDC estiman que, en promedio, se registran alrededor de 80 000 casos de infecciones causadas por la familia de bacterias Vibrio cada año.
De esa cifra, alrededor de 52 000 se deben al consumo de alimentos contaminados.
Con información de Associated Press.
