Opinión
Los nuevos inventos y tecnologías, desde la bombilla eléctrica hasta el tractor agrícola, pasando por el automóvil, el ordenador portátil y los conductores de Uber, provocan serias alteraciones en el mercado laboral.
También generan reacciones adversas, ya que los operadores de carruajes tirados por caballos, los taxistas, las tiendas de alquiler de vídeos y los fabricantes de máquinas de escribir inevitablemente predijeron el caos y la pérdida de empleos.
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La inteligencia artificial mejorará considerablemente la vida y la salud de la mayoría de las personas, pero también provocará grandes trastornos.
¿Qué pasará con las personas cuyos medios de subsistencia se vean comprometidos por lo que ChatGPT o Claude pueden hacer más rápido, más barato y mejor? Es una pregunta válida. Pero analicemos uno de los inventos de las últimas décadas que casi todos usamos a diario: el cajero automático.
En 1969, una sucursal del Chemical Bank en Long Island instaló un aparato que contaba el efectivo y recibía depósitos. Nunca faltó al trabajo por enfermedad ni pidió un aumento. Además, funcionaba con rapidez y no necesitaba descansos para el café.
Cuando millones, y luego decenas de millones, de estadounidenses comenzaron a usar estos cajeros automáticos disponibles las 24 horas, surgió la preocupación de que los cajeros de banco acabaran como los ascensoristas, en el museo de las profesiones extintas.
Algunos grupos de empleados bancarios protestaron contra las máquinas, advirtiendo que no serían seguras para los clientes.
Pero a mediados de la década de 1990, los bancos comenzaron a instalarlos en tiendas, estadios, restaurantes e incluso iglesias.
Para el año 2020, se habían instalado cerca de 500,000 cajeros automáticos, y muchos clientes pagaban una comisión por usar las máquinas.
El economista James Bessen, de la Universidad de Boston, investigó qué sucedió con los empleos bancarios.
El primer hallazgo fue que los cajeros automáticos hicieron exactamente lo que los pesimistas predijeron a nivel de sucursal: redujeron la cantidad de cajeros necesarios para operar una sucursal urbana promedio de aproximadamente 20 a unos 13.
Pero una sucursal que requiere menos personal es una sucursal que vale la pena abrir en una esquina donde antes no había suficientes cajeros. Los bancos las abrieron. Así, a medida que proliferaba la cantidad de cajeros automáticos en los bancos de barrio, la cantidad de sucursales urbanas creció un 43 %; al necesitarse menos cajeros por sucursal, surgieron más sucursales y, por consiguiente, más empleos relacionados con ellas.
También hubo un segundo efecto. Una vez que la máquina se hizo cargo del conteo, el trabajo que no podía realizar se volvió más valioso. Los cajeros dejaron de ser simples robots que dispensaban efectivo y depositaban cheques. Se convirtieron en proveedores de servicios financieros.
Te guiaban en el proceso de una hipoteca y conocían a tus hijos por su nombre. Los bancos lo llamaban "banca relacional". La máquina se encargó de las tareas tediosas; los empleados de caja se convirtieron en representantes de atención al cliente.
Los estudios también muestran que los cajeros ganaban más a medida que asumían tareas más tediosas y repetitivas. Aunque los puestos de cajero disminuyeron, el salario de los empleados bancarios aumentó a medida que los empleados de caja se volvieron más indispensables para los clientes locales.
Los bancos también respondieron a la revolución de los cajeros automáticos impulsando con éxito cambios en leyes bancarias federales obsoletas, como una ley común que permitía la expansión de la banca interestatal en lugar de que los bancos estuvieran confinados a un solo estado.
La tecnología transformó por completo la naturaleza de la banca. El Congreso aprobó la Ley de Firmas Electrónicas en el Comercio Global y Nacional del año 2000, que otorgó a las firmas electrónicas la misma validez legal que a las firmas manuscritas.
Los beneficios económicos más amplios del auge de la tecnología bancaria fueron aún más sustanciales. Dado que los cajeros automáticos brindaban a la mayoría de los consumidores acceso instantáneo al efectivo, estos comenzaron a gastar más.
Los clientes bancarios sin tarjeta de crédito podían obtener efectivo durante el fin de semana y gastarlo. Esto ayudó a los negocios locales a sobrevivir e incluso a prosperar.
El Departamento de Trabajo prevé una mayor disminución de los empleos en el sector bancario, pero el cajero automático no provocó ese declive. En parte, el cajero automático fue reemplazado por el teléfono inteligente y Apple Pay, que permitieron a los clientes pagar sin efectivo.
La IA sin duda provocará cambios en el mercado laboral. Pero lo mismo ocurrió con Apple, Google, SpaceX y Walmart. Pronto, los robots realizarán gran parte del trabajo tedioso y agotador que los humanos han tenido que hacer a lo largo de la historia.
Parte del trabajo de todos quedará obsoleto a medida que la IA siga poniendo a nuestro alcance más información que la que se encuentra en todos los libros de la Biblioteca del Congreso, y ya nos ofrece más servicios a domicilio que mil repartidores de UPS. (Confieso que incluso utilicé las maravillas de la IA para escribir esta columna).
¿Quién querría retroceder en el tiempo a una época anterior a los cajeros automáticos? Irónicamente, a medida que nos convertimos en una sociedad sin efectivo, los cajeros automáticos también podrían quedar obsoletos.
La ventaja competitiva del trabajador estadounidense nunca ha consistido en estar protegido de la maquinaria, sino en obtenerla antes que nadie en el mundo.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.
