Fiscales estadounidenses pidieron una pena de tres años de prisión para un ciudadano chino-estadounidense acusado de dirigir una comisaría secreta de Beijing en el distrito neoyorquino de Manhattan.
Chen Jinping, que se declaró culpable en diciembre de 2024 de conspirar para actuar como agente ilegal, será sentenciado en la Corte Federal de Brooklyn ante la jueza de distrito Nina Morrison, de la Corte de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York, el 30 de mayo. Chen y un coacusado, Lu Jianwang, fueron arrestados en abril de 2023.
El puesto de avanzada oculto se estableció en febrero de 2022, bajo los auspicios de una organización china llamada America ChangeLe Association, en el barrio chino de Manhattan. En el momento de su detención, Chen era el secretario general de la asociación, mientras que Lu era el expresidente.
Según los fiscales, los acusados habían creado y gestionado la comisaría a instancias del Partido Comunista Chino (PCCh) para llevar a cabo planes de represión transnacional en coordinación con el Ministerio de Seguridad Pública del régimen.
La detención de Chen y Lu se produjo tras un informe publicado en 2022 por el grupo de defensa Safeguard Defenders, con sede en España, en el que se afirmaba que el PCCh había creado más de 100 comisarías en el extranjero en 53 países.
En un memorándum de sentencia presentado el 16 de mayo, los fiscales afirmaron que el caso representa el primer proceso judicial conocido relacionado con la «práctica del régimen chino de abrir y operar comisarías no declaradas en países extranjeros» para ayudar al PCCh a «hacer cumplir sus leyes en todo el mundo».
Los fiscales explicaron que su recomendación de una pena de tres años para Chen se basaba en la «gravedad» de su conducta.
«Dicha pena constituiría un castigo justo, reflejaría la gravedad de la conducta del acusado, promovería el respeto a la ley y proporcionaría el efecto disuasorio específico y general que exige el delito del acusado», escribieron los fiscales.
Por el contrario, la abogada defensora de Chen, Susan Kellman, le dijo al juez en un memorando de sentencia que su cliente debería ser puesto en libertad supervisada, lo que podría incluir una «dosis saludable de servicio comunitario».
Según Kellman, Chen «expresó arrepentimiento por sus actos».
Kellman también destacó varias cartas de la familia y los amigos de su cliente que se adjuntaron a su escrito de sentencia. Las cartas, de la familia y los amigos de Chen, entre los que se encuentra un pastor, explican por qué su cliente «merece la clemencia de la corte», afirmó Kellman.
Los fiscales reconocieron las cartas y cómo mostraban la historia personal y las relaciones familiares de Chen, pero dijeron que no creían que estas debieran influir en la sentencia de tres años que recomendaban, según su escrito de sentencia.
«El delito por el que se le declara culpable no representa un comportamiento aberrante; el señalado está acusado de dedicarse de forma sistemática a cumplir y ocultar los fines ilegales de un gobierno represivo», escribieron los fiscales.
Para respaldar su postura sobre la sentencia, los fiscales señalaron que Chen fue sorprendido borrando sus comunicaciones en la plataforma de mensajería china WeChat, a pesar de las advertencias de los agentes del FBI. Entre las comunicaciones borradas se encontraban chats con un funcionario del Ministerio de Seguridad Pública de China y un subdirector de la oficina municipal de seguridad pública de Fuzhou, China.
Las acciones de Chen, que los fiscales describieron como obstrucción a la justicia, impidieron a los agentes del FBI recuperar ciertos mensajes que había borrado.
«La obstrucción a la justicia es un delito especialmente insidioso porque socava la capacidad de las fuerzas del orden para investigar plenamente actividades delictivas graves y erosiona la confianza de la ciudadanía en el sistema legal», escribieron los fiscales.
«Además, en este contexto, la obstrucción del acusado priorizó literalmente la impunidad del PCCh por encima de la soberanía y la legitimidad del gobierno de Estados Unidos».
Los fiscales también argumentaron que Chen era una de las tres personas «de confianza como interlocutores habituales de los funcionarios del PCCh responsables [de] la comisaría en el extranjero».
Los fiscales también hicieron referencia a varios casos anteriores, entre ellos el de un empresario del estado de Nueva York, An Quanzhong, que fue condenado a 20 meses de prisión en marzo. An fue declarado culpable de delitos relacionados con la Operación Caza de Zorro, una iniciativa extralegal de Beijing para repatriar a presuntos fugitivos y disidentes a China.
La comisaría secreta de Chen y Lu en Manhattan también había participado en «actividades de represión transnacional contra una víctima de la Operación Caza de Zorro ubicada en California», según los fiscales.
Los fiscales concluyeron su recomendación de sentencia instando al juez a tener en cuenta «a las víctimas que fueron acosadas y vigiladas a causa de las acciones del acusado y sus cómplices».
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