Un hombre de Tennessee indultado por el presidente Donald Trump por cargos relacionados con el asalto al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021 fue condenado a cadena perpetua por conspirar para matar a agentes del FBI.
Edward Kelley fue condenado el 2 de julio en un tribunal federal de Knoxville tras ser declarado culpable de conspiración para asesinar a empleados federales, incitación a la violencia y amenazas a un funcionario federal, según documentos judiciales. Los fiscales dijeron anteriormente que Kelley creó una "lista de personas a eliminar" con agentes del FBI que investigaban su conducta el 6 de enero y discutió ataques con coches bomba y drones.
Los abogados de Kelley habían argumentado que el indulto de Trump del 20 de enero cubría el caso de la conspiración porque estaba relacionado con los cargos del 6 de enero.
Los abogados del Departamento de Justicia afirmaron que el complot para asesinar a Biden era un delito independiente que tuvo lugar casi dos años después y en otra parte del país.
Durante la vista celebrada el 2 de julio, el juez Thomas Varlan impuso una pena de cadena perpetua por un cargo, más 20 y 10 años por otros dos cargos, todos ellos concurrentes. Kelley también fue condenado a cinco años de libertad vigilada y al pago de una multa especial de 300 dólares. Sin embargo, el tribunal le eximió del pago de la multa, alegando su incapacidad para pagarla.
Kelley pidió al juez que reconsiderara su solicitud de un nuevo juicio, que fue denegada, según el medio local 10News. También argumentó que su caso debía ser desestimado, alegando el indulto de Trump.
El 20 de enero de 2025, Trump indultó a unas 1500 personas, entre ellas Kelley. Una proclamación decía que concedía el indulto por delitos "relacionados con los acontecimientos ocurridos en el Capitolio de los Estados Unidos o en sus inmediaciones el 6 de enero de 2021".
Los documentos judiciales indican que Kelley salió de Tennessee hacia Washington, donde se unió a la manifestación de Trump del 6 de enero antes de dirigirse al Capitolio. Allí se enfrentó a un agente de la Policía del Capitolio en el exterior, rompió una ventana con un trozo de madera y trepó por el marco. Una vez dentro, abrió de una patada una puerta que daba al ala del Senado y se encontraba entre la multitud que entró en la galería del Senado. Permaneció en el interior durante aproximadamente 40 minutos.
En 2022, Kelley se enfrentó a cargos relacionados con el asalto al Capitolio, entre ellos agresión a la policía y daños a la propiedad, y posteriormente fue declarado culpable por un juez de 11 cargos.
Mientras se enfrentaba a esos cargos, Kelley y su cómplice, Austin Carter, fueron detenidos bajo sospecha de planear el asesinato de agentes de las fuerzas del orden y atacar una oficina local del FBI en Knoxville. Una denuncia penal alegaba que Kelley y Carter elaboraron una lista de agentes de las fuerzas del orden que participaron en la investigación criminal relacionada con el 6 de enero, con la intención de "asesinar a los agentes de las fuerzas del orden que figuraban en la lista".
Carter, que se declaró culpable y testificó contra Kelley en el juicio, será sentenciado en agosto. El testimonio de Carter reveló que él y Kelley discutieron la posibilidad de bombardear la oficina del FBI en Knoxville con coches bomba y drones equipados con dispositivos incendiarios. Carter dijo al jurado que también consideraron matar a empleados del FBI en sus casas y en lugares públicos como cines.
Durante el juicio, los fiscales reprodujeron grabaciones en las que Kelley esbozaba un "plan de acción" relacionado con el complot. En uno de los fragmentos, daba instrucciones para "empezar", "atacar" y "destruir su oficina" si eran detenidos. Kelley también afirmó: "No hay tiempo para entrenarse ni coordinarse, pero cada golpe tiene que doler".
El abogado de Kelley, Mark Brown, argumentó que Kelley no hirió a nadie ni amenazó directamente a nadie con violencia, y que sus comentarios estaban amparados por la libertad de expresión de la Primera Enmienda.
En un memorándum de sentencia, los fiscales argumentaron que las pruebas eran "claras" de que Kelley "tenía como objetivo asesinar a las fuerzas del orden" y que reclutó, entrenó y organizó a otras personas para apoyar su causa.
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