WASHINGTON — El presidente Donald Trump ya había expresado su preocupación por las perspectivas de la líder de la oposición venezolana María Corina Machado de convertirse en la líder de Venezuela, y esa opinión sigue siendo la misma, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, el 15 de enero.
Las declaraciones de Leavitt se produjeron mientras Trump recibía a Machado, ganadora del Premio Nobel de la Paz 2025, para un almuerzo de trabajo en la Casa Blanca.
"Sé que el presidente esperaba con interés esta reunión y esperaba que fuera una conversación buena y positiva con la Sra. Machado, que es realmente una voz notable y valiente para muchos venezolanos", dijo Leavitt.
Añadió que la valoración anterior del presidente "se basaba en la realidad sobre el terreno".
"Era una valoración realista basada en lo que el presidente leía y escuchaba de sus asesores y del equipo de seguridad nacional, y en este momento su opinión al respecto no ha cambiado", dijo Leavitt.
La reunión de Trump con Machado se produce tras una operación militar sin precedentes a principios de este mes en la que las fuerzas estadounidenses capturaron al líder venezolano Nicolás Maduro en la capital, Caracas.
"Es una mujer muy agradable", dijo Trump a Reuters en una entrevista el 14 de enero. "Creo que solo vamos a hablar de lo básico".
Apenas unas horas después de la captura de Maduro, Trump dijo que "sería muy difícil" que Machado se convirtiera en líder.
"No cuenta con el apoyo ni el respeto dentro del país", declaró Trump en ese momento. "Es una mujer muy agradable, pero no se ha ganado el respeto".
En enero de 2024, la Corte Suprema, controlado por Maduro, prohibió a Machado presentarse a las elecciones presidenciales.
Se escondió y fue sucedida por Edmundo González Urrutia. En las controvertidas elecciones de 2024, tanto Estados Unidos como la Unión Europea reconocieron a González como el presidente electo legítimo.
Machado dijo en julio de 2024 que González ganó las elecciones con el 70 % de los votos y que los resultados que daban a Maduro como ganador eran fraudulentos. El entonces secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, se mostró de acuerdo.
"Dadas las abrumadoras pruebas, está claro para Estados Unidos y, lo que es más importante, para el pueblo venezolano, que Edmundo González Urrutia obtuvo la mayoría de los votos en las elecciones presidenciales del 28 de julio en Venezuela", dijo Blinken en una declaración en ese momento.
Tras ser capturados por el ejército estadounidense, Maduro y su esposa, Cilia Flores, fueron trasladados a Nueva York el 3 de enero y actualmente se encuentran bajo custodia. En su primera comparecencia ante la corte el 5 de enero, ambos se declararon inocentes de los cargos federales que incluyen tráfico de drogas y colaboración con bandas designadas como organizaciones terroristas. Maduro declaró ante la corte que sigue siendo el presidente de su país y que fue secuestrado.
Delcy Rodríguez, la vicepresidenta de Maduro, se encarga actualmente, junto con muchos miembros del círculo íntimo de Maduro, de las operaciones diarias del gobierno.
Trump dijo el 14 de enero que había mantenido una "gran conversación" con Rodríguez, la primera comunicación directa entre ambos desde que Maduro fue derrocado.
"Tuvimos una llamada, una larga llamada. Hablamos de muchas cosas", dijo Trump a los periodistas. "Y creo que nos estamos llevando muy bien con Venezuela".
Con información de Joseph Lord.
