Las reservas de misiles Patriot y de misiles del Sistema de Defensa de Área de Alta Altitud Terminal (THAAD) del ejército de EE. UU. se han reducido significativamente durante la guerra con Irán, según un informe reciente.
El informe, publicado el 27 de julio por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), indicó que el ejército de EE. UU. contaba con unos 2330 interceptores Patriot antes de la guerra con Irán y solo unos 1030 cuando entró en vigor el alto el fuego en abril.
Se estima que las reservas actuales de las Fuerzas Armadas de EE. UU. contaban con entre 759 y 827 misiles interceptores Patriot después de que Estados Unidos e Irán intercambiaran ataques a principios de este mes, tras el colapso del alto el fuego y del memorando de entendimiento.
La reducción de las existencias de misiles Patriot de EE. UU. se produjo después de que el presidente Donald Trump lanzara la Operación Furia Épica contra Irán el 28 de febrero. Desde el inicio de la operación, las fuerzas estadounidenses han utilizado interceptores Patriot y THAAD para defender las bases estadounidenses en la región de los ataques de represalia de Irán.
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El informe del 27 de julio estimó que las reservas de interceptores THAAD del ejército de EE. UU. se redujeron de 452 a entre 232 y 262 entre febrero y abril. Se estima que el ejército repuso parte de las existencias, lo que dejó un stock de entre 234 y 278 interceptores THAAD.
Las estadísticas del CSIS indicaron que las existencias de interceptores Patriot disminuyeron al menos en un 65 por ciento. Por su parte, las existencias de interceptores THAAD disminuyeron al menos en un 38 por ciento desde el inicio de la guerra.
"La disminución de las reservas podría obligar a Estados Unidos y a sus socios de la coalición a asumir mayores riesgos en las interceptaciones", señaló el CSIS.
"No existen alternativas viables al Patriot y al THAAD para la defensa contra misiles balísticos. Los buques de la Armada, equipados con misiles Standard capaces de interceptar este tipo de amenazas, suelen encontrarse demasiado lejos".
Mark Cancian, coronel retirado de la Infantería de Marina y asesor principal del CSIS, quien fue coautor del informe, advirtió que la reducción de las reservas de interceptores Patriot y THAAD podría afectar la forma en que las fuerzas armadas decidan derribar misiles y drones. Las fuerzas estadounidenses podrían reducir el número de interceptores que disparan a medida que continúe la guerra con Irán, señaló.
“Reduce las posibilidades de interceptación, pero se ahorra un misil”, afirmó Cancian.
Agregó que las fuerzas estadounidenses también podrían optar por no disparar interceptores si se previera que los misiles iraníes no darían en el blanco y solo causarían un "pequeño daño"
“Las fuerzas armadas de Estados Unidos son las más poderosas del mundo y cuentan con todo lo necesario para actuar en el momento y lugar que el presidente elija”, declaró el portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, a The Epoch Times cuando se le preguntó sobre la reducción de las reservas militares estadounidenses.
“Hemos llevado a cabo múltiples operaciones exitosas en todos los comandos de combate, al tiempo que nos hemos asegurado de que las Fuerzas Armadas de Estados Unidos cuenten con un amplio arsenal de capacidades para proteger a nuestro pueblo y nuestros intereses”.
En mayo, el CSIS advirtió que a Estados Unidos le podría tomar al menos tres años reponer sus existencias de interceptores Patriot y THAAD, así como de misiles de crucero Tomahawk.
El CSIS señaló que, si bien las Fuerzas Armadas de Estados Unidos contaban con municiones suficientes para "cualquier escenario plausible" en una guerra con Irán, la reducción de las existencias dejaba una "ventana de vulnerabilidad ante un posible conflicto en el Pacífico Occidental".
"El tiempo necesario para reponer esos inventarios se ha convertido, por lo tanto, en una preocupación importante", señaló.
A pesar de la reducción en los misiles interceptores Patriot y THAAD, la Casa Blanca afirmó que las Fuerzas Armadas de EE. UU. cuentan con reservas suficientes para cumplir con los objetivos del presidente.
"El ejército de Estados Unidos cuenta con municiones, munición y reservas más que suficientes para cumplir con todos los objetivos estratégicos del presidente Trump y más allá, y la Operación Furia Épica ha puesto de manifiesto lo que sucede cuando se mete con Estados Unidos", declaró la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, a The Epoch Times el 31 de julio.
"Aun así, el presidente ha instado a nuestros contratistas de defensa a producir constantemente más armas fabricadas en Estados Unidos, que son las mejores del mundo. Los demócratas destruyeron a nuestras Fuerzas Armadas, pero el presidente Trump las reconstruyó".
El 30 de julio, el gobierno de EE. UU. otorgó a Lockheed Martin un contrato modificado por un valor de hasta 58.62 mil millones de dólares para producir misiles interceptores Patriot. El contrato estableció un plan de adquisición de siete años para los misiles.
Lockheed Martin señaló que los fondos permitirán a la empresa triplicar su producción de interceptores PAC-3 con tecnología de mejora de segmento para finales de 2030.
El 31 de julio, el secretario de Guerra, Pete Hegseth, y el general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto, prestaron testimonio ante el Comité de Asignaciones del Senado en relación con una solicitud de presupuesto suplementario, que incluye 67.1 mil millones de dólares para el Departamento de Guerra. El Pentágono solicitó al Congreso 40 mil millones de dólares para ampliar la producción y acelerar la entrega de municiones.
Hegseth señaló que la guerra contra Irán le había costado a Estados Unidos 37.5 mil millones de dólares hasta el momento.
"Nos enfrentamos a déficits críticos que amenazan nuestra capacidad para, sencillamente, pagar a nuestros militares, reponer rápidamente el equipo y las municiones, y mantener operaciones vitales sin interrupciones", declaró ante la comisión.
Con información de Evgenia Filimianova y The Associated Press contribuyeron a este informe.
