PUERTO PRÍNCIPE, Haití—Dieciocho sospechosos que fueron detenidos por el asesinato del presidente haitiano Jovenel Moïse, ocurrido en julio de 2021, fueron extraditados a Estados Unidos el domingo, lo que marca el final de un prolongado proceso judicial en Haití por un homicidio que conmocionó a este conflictivo país caribeño.
Los sospechosos serán juzgados en Florida, según informó Jason Reding Quiñones, fiscal federal del Distrito Sur de Florida.
"Hoy se inicia la siguiente fase importante en nuestra búsqueda de responsabilidad por el asesinato del presidente Jovenel Moïse", escribió en X. "Seguiremos las pruebas dondequiera que nos lleven, hasta llegar a quienes lo financiaron, lo facilitaron, lo apoyaron o cometieron delitos para hacerlo posible. Cinco años después, seguimos llevando a los acusados ante los tribunales estadounidenses, y aún no hemos terminado".
Quiñones no identificó a los sospechosos, y un portavoz del Departamento de Justicia de EE. UU. no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el domingo.
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Entre los sospechosos que permanecían en Haití a la espera de juicio se encontraban 17 soldados colombianos y Joseph Badio, un ex empleado del Ministerio de Justicia de Haití que formaba parte de una unidad anticorrupción. Badio, considerado un sospechoso clave, fue detenido en Haití en octubre de 2023 tras permanecer prófugo durante más de dos años. Los abogados defensores en Estados Unidos de otros sospechosos han afirmado que Badio fue el cerebro detrás de un plan para aprovechar la detención del presidente con el fin de asesinar a Moïse.
Las familias de los sospechosos, sorprendidas por la extradición
Quiñones señaló que 30 personas han sido acusadas formalmente por el asesinato de Moïse, y el agente especial a cargo del FBI, Brett Skiles, destacó que el domingo se llevaron a cabo múltiples detenciones tanto en Estados Unidos como en el extranjero.Afirmó que el FBI y otras entidades "siguen firmes en su compromiso de garantizar que todas las personas que presuntamente buscaron beneficiarse del asesinato de un jefe de Estado rindan cuentas por sus actos".
El Ministerio de Justicia y Seguridad Pública de Haití declaró en un comunicado que entregó a los sospechosos "para que puedan ser juzgados".
"Con el fin de llevar a buen término los procedimientos judiciales… el gobierno haitiano ha decidido fortalecer su cooperación con las autoridades judiciales estadounidenses", señaló, al tiempo que indicó que los procedimientos en Haití "siguen enfrentando dificultades significativas".
La esposa de uno de los sospechosos, Diana Marcela Arbeláez Llano, declaró el domingo en una entrevista telefónica desde Colombia que la extradición los tomó por sorpresa tanto a ella como a los familiares de los demás sospechosos.
“Nunca imaginamos que Estados Unidos los habría llevado tan repentinamente”, dijo, y agregó que espera que tengan la oportunidad de demostrar su inocencia.
Arbeláez señaló que todos los colombianos detenidos se encuentran muy enfermos debido a las condiciones notoriamente inhumanas de las prisiones haitianas, y que, si bien espera que su salud mejore en Estados Unidos, sigue preocupada.
"No sé por qué Estados Unidos los habría llevado", dijo. "Es una situación de total incertidumbre".
Los familiares de los sospechosos colombianos se habían quejado anteriormente de los repetidos retrasos en el proceso judicial haitiano tras su arresto en 2021, con la investigación estancada debido a la violencia de las pandillas, las amenazas de muerte y un sistema judicial en desintegración.
En octubre de 2025, funcionarios judiciales de Haití solicitaron ayuda a Estados Unidos y Canadá después de que un tribunal de apelaciones local ordenara una nueva investigación sobre el asesinato de Moïse, la tercera investigación de este tipo desde que recibió 12 disparos en su residencia privada en julio de 2021, en un ataque en el que también resultó herida su esposa. Las investigaciones anteriores se estancaron porque los jueces haitianos se retiraban continuamente del caso, temiendo por sus vidas, y las pandillas tomaron el control del juzgado del centro de Puerto Príncipe, donde los jueces interrogaban a los sospechosos.
Estados Unidos sigue adelante con los procesos judiciales
Las extradiciones se producen mientras Estados Unidos continúa procesando y sentenciando a varios otros sospechosos en el caso.En mayo, un jurado de Florida declaró culpables a cuatro hombres por el asesinato, y al menos otros cinco se han declarado culpables y están cumpliendo condenas de cadena perpetua.
Entre los recientemente condenados se encuentran Arcángel Pretel Ortiz, Antonio Intriago, Walter Veintemilla y James Solages, quienes se declararon inocentes. Un jurado los declaró culpables de conspirar para asesinar o secuestrar al líder electo de Haití y de brindar apoyo material para el complot.
Aún en espera de juicio se encuentra Christian Sanon, un ciudadano haitiano-estadounidense quien, según las autoridades, fue elegido inicialmente por los presuntos conspiradores para reemplazar a Moïse. Una vez en el poder, el plan era que él adjudicara contratos a una empresa conocida como CTU para proyectos de infraestructura, fuerzas de seguridad y equipo militar.
Ortiz e Intriago eran directores de CTU, siglas que significaban "Unidad Antiterrorista de la Academia Federal" y "Unidad Antiterrorista de Seguridad". Por su parte, Veintemilla era director de Worldwide Capital Lending Group. Ambas empresas tenían su sede en el sur de Florida.
Entre los sospechosos que se declararon culpables anteriormente ante un tribunal federal de EE. UU. se encuentran un oficial retirado del ejército colombiano y un empresario haitiano-chileno que en su momento fue informante del gobierno de EE. UU.
Las autoridades indicaron que entre los fugitivos clave del caso se encuentra Dimitri Hérard, exjefe de seguridad del Palacio Nacional de Haití, quien se dio a la fuga hace dos años después de que una poderosa federación de pandillas asaltara las dos prisiones más grandes de Haití.
Por Evens Sanon y Dánica Coto
