Durante miles de años, desde Sócrates hasta Lao Tzu, las personas han practicado la meditación para alcanzar la claridad mental.
Las investigaciones están validando esta práctica.
Sentarse a meditar unos minutos al día hace más que solo reducir el estrés. Promueve el crecimiento de nuevas células cerebrales y retrasa el deterioro neuronal.
Su cerebro se beneficia de la meditación
La meditación activa el lóbulo frontal del cerebro, especialmente su corteza prefrontal.
La corteza prefrontal es el centro de mando del cerebro, y el aumento de la actividad en esta área sustenta una mejora en la atención, la regulación emocional y la autoconciencia.
La meditación regular conduce a cambios estructurales en el cerebro y a una degeneración neuronal más lenta. Aunque el volumen de materia gris suele disminuir con la edad, las investigaciones han demostrado que las personas que meditan, de entre 40 y 50 años, tienen un grosor cortical similar al de quienes no meditan y son 20 años más jóvenes. Este grosor cortical adicional puede servir como una forma de reserva cognitiva.
(Ilustración de The Epoch Times/Shutterstock)En otro estudio en el que participaron personas que nunca habían meditado, después de solo ocho semanas de meditación, sus cerebros comenzaron a mostrar un aumento de la materia gris.
El hipocampo, la región cerebral involucrada en el aprendizaje y la memoria, fue una de las principales áreas que experimentó crecimiento neuronal con la meditación. Se sabe que esta región cerebral se atrofia bajo estrés crónico, enfermedades neurodegenerativas relacionadas con la edad y depresión.
Las regiones cerebrales involucradas en la autoconciencia y la empatía también mostraron un aumento de la materia gris después de la meditación, lo que puede ayudar a las personas a estar más en sintonía con su propio bienestar psicológico y con las perspectivas de los demás.
La meditación actúa sobre la neuroplasticidad del cerebro —la capacidad del cerebro para crecer y cambiar—, explicó a The Epoch Times el Dr. Andrew Newberg, pionero de la neurociencia espiritual y director de investigación del Instituto Marcus de Salud Integrativa del Hospital Universitario Thomas Jefferson en Filadelfia.
Cuanto más se practica la meditación, "mayor es el efecto", afirmó.
La meditación es como el remedio natural del universo contra la ansiedad y la depresión.
Las personas que meditan tienen un mayor control sobre sus emociones. En quienes meditan regularmente, la amígdala (el centro emocional del cerebro) está fuertemente "conectada" a la corteza prefrontal, que es responsable de las funciones ejecutivas y el autocontrol, lo que sugiere que son más capaces de regularse a sí mismas.
(Ilustración de The Epoch Times/Shutterstock)La meditación desencadena la liberación de sustancias químicas cerebrales que producen "bienestar", agregó Newberg. Durante la meditación profunda, el estriado del cerebro, una parte del centro de recompensa y motivación, libera un 65 por ciento más de dopamina, mientras que quienes meditan desde hace mucho tiempo pueden tener niveles más altos, de alrededor del 26 por ciento, de serotonina en su suero sanguíneo.
(Ilustración de The Epoch Times/Shutterstock)
(Ilustración de The Epoch Times/Shutterstock)Un estudio de 2022 sobre la ansiedad comparó el tratamiento de reducción del estrés basado en la atención plena con el fármaco escitalopram, un medicamento de primera línea para la ansiedad y la depresión. El estudio concluyó que la atención plena era "no inferior al escitalopram" para el tratamiento de la ansiedad.
La Dra. Elizabeth A. Hoge, psiquiatra certificada y directora del Programa de Investigación de Trastornos de Ansiedad del Centro Médico de la Universidad de Georgetown, declaró a The Epoch Times que las prácticas meditativas ofrecen "una alternativa con menos efectos secundarios" para los trastornos de ansiedad.
Calma el corazón y alivia el dolor
La meditación calma aún más su cuerpo al reducir su frecuencia cardíaca y aliviar el dolor.La meditación mitiga el riesgo cardiovascular al reducir las hormonas del estrés y la inflamación, y al promover el descanso y la recuperación del cuerpo, explicó a The Epoch Times el Dr. V. S. Prakash, cardiólogo intervencionista de alto nivel y electrofisiólogo cardíaco del Hospital Manipal de Bengaluru, en la India. Ayuda a que el cuerpo pase de un estado de "lucha o huida" a uno de "descanso y digestión", lo que reduce la frecuencia cardíaca y aumenta la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC).
"Mejorar la VFC es algo muy, muy importante. Esto es lo que mejora su reacción ante cualquier tipo de estrés, ya que le da la capacidad de responder de una manera mucho mejor; así es como el corazón está mejor preparado", dijo Prakash.
El efecto calmante de la meditación en la mente y el cuerpo también alivia el dolor.
Un estudio de 2025 reveló que la meditación de atención plena es comparable a la terapia cognitivo-conductual en el tratamiento del dolor lumbar crónico con opioides.
La Dra. Aleksandra Zgierska, autora principal del estudio y vicepresidenta de investigación del Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de la Facultad de Medicina de Penn State, declaró a The Epoch Times que la atención plena enseña a las personas a hacer una pausa y a tomar conciencia de las sensaciones corporales. La atención plena ayuda a las personas a darse cuenta de que el dolor a menudo fluctúa y puede controlarse —un cambio que puede reducir el sufrimiento.
"Las personas suelen caer en lo que se conoce como 'catastrofismo del dolor': esperan que el dolor empeore y, por eso, evitan realizar actividades. Esto puede crear un círculo vicioso. La atención plena ayuda a romper ese círculo", dijo.
Un puente hacia una comprensión más elevada
Antes de que la meditación se utilizara con fines de salud, apareció por primera vez en prácticas espirituales, donde se consideraba una forma de alcanzar la paz interior y una comprensión más elevada de la vida.Shu, quien proviene de un linaje de medicina tradicional china (MTC) de 600 años de antigüedad, dijo que durante la meditación, la sangre y la energía vital de la vida, llamada qi, se mueven hacia adentro, nutriendo el cuerpo y el cerebro desde dentro. Cuando el cuerpo y la mente están bien apoyados, la conciencia, o Shen, se vuelve aguda pero serena.
A medida que una persona elimina gradualmente las distracciones y entra en niveles más profundos de quietud, alcanza la tranquilidad.
La tranquilidad en la meditación no es un estado de vacío, dijo. "La tranquilidad profunda es, según mi experiencia, un estado de mayor claridad. En ese estado, los niveles más profundos de sabiduría y comprensión parecen revelarse de manera natural".
"En esos momentos [de tranquilidad], puedo sentir claramente una energía que llena todo mi cuerpo, como si cada célula estuviera llena e impregnada de esta energía", agregó.
La oración es una forma de meditación
Los estudios de imágenes cerebrales de Newberg revelan que la meditación y la oración comparten mecanismos neurofisiológicos que se superponen.Tanto la meditación como la oración aumentan la atención y la concentración en el cerebro, al tiempo que disminuyen la actividad en los lóbulos parietales. Los lóbulos parietales están involucrados en proporcionarnos un sentido espacial del yo. Una disminución en su actividad hace que las personas que meditan u oran regularmente "pierdan su sentido del yo o sientan una profunda conexión con el universo o con Dios", dijo Newberg.
(Ilustración de The Epoch Times/Shutterstock)Sentirse en armonía con el universo conduce a una profunda sensación de seguridad interior, explicó Margaret Trey, consejera e investigadora, a The Epoch Times. Es "beneficioso y sanador".
"Meditar o rezar también llena a la persona de un sentimiento de asombro y humildad que se fortalece cada vez que se vive esa experiencia", señaló Newberg. Estas prácticas, con el tiempo, aumentan el optimismo y la sensación de sentido y propósito.
Hacia la tranquilidad
Tradicionalmente, la meditación implica controlar la respiración, eliminar gradualmente los pensamientos dispersos y, finalmente, alcanzar un estado mental tranquilo y claro.Trey, quien ha llevado a cabo más de 20 años de investigación sobre los beneficios de la práctica meditativa Falun Gong y es autora de tres libros, dijo que Falun Gong le ha ayudado a acallar la constante "cháchara interna" de su mente.
"La meditación no es una actuación, es una práctica", dijo.
Para quienes se inician en la meditación, Trey recomienda sentarse en silencio durante cinco minutos al día y extender gradualmente la duración. No se obligue a vaciar su mente desde el principio. En cambio, comience por tomar conciencia de sus pensamientos, y si surge un pensamiento negativo o de miedo, obsérvelo y déjelo pasar en lugar de enredarse en él. La clave es que, cuando su mente divague, simplemente tráigala de vuelta: está sentado justo aquí.
Después de que su mente se calma durante la meditación, Trey a veces experimenta una sensación de calor que recorre diferentes partes de su cuerpo. Momentos después, experimenta una sensación como si su cuerpo se hubiera "desaparecido", y lo que queda es una conciencia: "una conciencia tranquila y clara".
En nuestra vida cotidiana, nos mueven las emociones. Las emociones a menudo se agotan como un fuego, dejando a nuestro cuerpo y nuestra mente fatigados a su paso. Por el contrario, «la quietud mental puede ser profundamente restauradora», dijo.
"En esos momentos de auténtica quietud, cada célula y cada molécula del cuerpo parecen ya no estar sujetas a las limitaciones habituales del mundo material", dijo.
"La mente en reposo es una mente finalmente libre para recibir lo que el pensamiento por sí solo nunca podría alcanzar".
