El Departamento de Transporte (DOT) emitió una norma definitiva para impedir que extranjeros no cualificados obtengan licencias para conducir camiones y autobuses comerciales, ya que estos conductores "representan una amenaza significativa para la seguridad de los conductores", declaró el departamento en un comunicado el 11 de febrero.
Según la norma definitiva, una licencia de conducir comercial (CDL) solo será válida para titulares de estatus de no inmigrante H-2A, H-2B y E-2 que se sometan a una "investigación interinstitucional exhaustiva", indicó el DOT.
Los Documentos de Autorización de Empleo, permisos de trabajo que no evalúan la seguridad en el transporte, "ya no se aceptan como prueba de elegibilidad" debido al "incumplimiento sistemático" de las Agencias Estatales de Licencias de Conducir.
Además, todos los estados tienen la obligación de confirmar el estatus migratorio legal de todo solicitante extranjero de una licencia de conducir comercial (CDL), comprobándolo a través del sistema de Verificación Sistemática de Extranjeros para el Acceso a los Derechos, administrado por el Departamento de Seguridad Nacional.
"Los estados carecen de la capacidad de acceder a los registros de conducción de extranjeros e inmigrantes indocumentados. Esta laguna legal permitía a personas con antecedentes de conducción peligrosa obtener una licencia de conducir con solo presentar un Documento de Autorización de Empleo", declaró el DOT.
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"Estas reformas abordarán las preocupaciones de seguridad al impedir que los conductores extranjeros que no hayan sido sometidos a una evaluación consular e interinstitucional obtengan una licencia de conducir comercial".
Las actualizaciones de elegibilidad se producen tras múltiples accidentes de tráfico con conductores extranjeros.
En agosto, un camionero inmigrante indocumentado fue acusado de causar un accidente que causó la muerte de tres personas en Florida. Un mes después, en septiembre, otro inmigrante indocumentado fue arrestado luego que el camión que conducía causara un accidente que resultó en lesiones graves a una niña de 5 años.
En octubre, un inmigrante indocumentado con antecedentes penales fue arrestado después de que su camión provocara un accidente multivehicular que terminó con tres muertos y varios heridos.
Este mes, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) arrestó a un inmigrante indocumentado de Kirguistán cuyo camión chocó contra una camioneta y mató a cuatro personas en Indiana.
En su último comunicado, el DOT afirmó que una auditoría nacional reveló un "incumplimiento sistemático" en varios estados, incluyendo Nueva York, California, Pensilvania, Minnesota, Colorado y Carolina del Norte, en lo que respecta a la emisión de licencias de conducir comerciales (CDL) a extranjeros.
La reciente norma final cierra la "brecha de seguridad" que permitía a las Agencias Estatales de Licencias de Conducir emitir licencias de conducir comerciales (CDL) a extranjeros sin verificar su historial de conducción. También pone fin a la dependencia de los Documentos de Autorización de Empleo, lo que resultó en la emisión ilegal de decenas de miles de licencias en más de 30 estados.
"Durante demasiado tiempo, Estados Unidos ha permitido que conductores extranjeros peligrosos abusen de nuestros sistemas de licencias para camiones, causando estragos en nuestras carreteras. Esta laguna legal en materia de seguridad termina hoy", declaró el Secretario de Transporte, Sean P. Duffy.
Normas de conducción más estrictas
El esfuerzo del Departamento de Transporte (DOT) por aplicar normas más estrictas para los conductores de camiones enfrenta algunos desafíos.En noviembre, Duffy anunció que California revocó 17,000 licencias de conducir comerciales (CDL) emitidas ilegalmente en el estado. Se enviaron notificaciones a estos titulares de licencias, informándoles que sus licencias vencerían en 60 días.
Sin embargo, el 30 de diciembre, California dijo que retrasaría la revocación hasta marzo después de ser demandada por conductores de camiones inmigrantes y grupos empresariales.
"Los conductores comerciales son una parte importante de la economía de nuestro país: nuestras cadenas de suministro no se mueven y nuestras comunidades no se mantienen conectadas sin ellos", declaró Steve Gordon, director del Departamento de Vehículos Motorizados de California.
El 7 de enero, Duffy anunció que el plazo para revocar las licencias había vencido y que el gobierno federal tendría que retener 160 millones de dólares a California por no haber completado el proceso de revocación.
La última norma definitiva emitida por el DOT se produce tras la orden ejecutiva de Trump del 28 de abril, que convirtió el dominio del inglés en un "requisito de seguridad innegociable" para los conductores profesionales. A principios de este mes, casi 2000 camioneros considerados no cualificados para conducir fueron expulsados de las carreteras estadounidenses, incluyendo a unos 500 que infringían los estándares de dominio del inglés.
En relación con la última norma definitiva emitida por el DOT, Duffy declaró en una publicación del 11 de febrero en X que la regulación "es para Dalilah Coleman y todos los estadounidenses fallecidos o heridos en accidentes causados por camioneros extranjeros NO CALIFICADOS". Dalilah es la niña de 5 años que sufrió heridas graves en el accidente de camión del pasado mes de septiembre.
