El presidente Donald Trump declaró el 16 de agosto que el piloto misionero estadounidense que fue secuestrado en Níger el año pasado tiene previsto regresar a Estados Unidos tras su liberación.
Kevin Rideout, piloto de la organización misionera cristiana Serving In Mission (SIM International), fue secuestrado por tres hombres frente a su casa en Niamey, la capital de Níger, el 21 de octubre de 2025. Rideout fue liberado y entregado a las autoridades estadounidenses el 14 de agosto.
"Me complace anunciar que el exrehén Kevin Rideout se está preparando para volar de regreso a casa, a Estados Unidos, tras haberse reunido con su hermosa esposa, Krista", afirmó Trump en una publicación en Truth Social.
Trump señaló que Rideout es el cautivo estadounidense número 110 liberado desde el inicio de su segundo mandato en enero de 2025, y agregó que espera recibir pronto a Rideout y a su esposa en la Casa Blanca.
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Los detalles en torno al secuestro de Rideout siguen sin estar claros, y se desconoce quién estuvo detrás del mismo. Tras su secuestro, se cree que los secuestradores se dirigieron hacia la región occidental de Tillaberi, en Níger, donde operan terroristas islámicos.
SIM International indicó en un comunicado del 14 de agosto que el piloto se encuentra en buen estado de salud y que ha sido puesto bajo el cuidado de funcionarios estadounidenses.
"Nos complace confirmar que nuestro buen amigo y hermano en Cristo, Kevin Rideout, ha sido liberado tras más de nueve meses de cautiverio", declaró la organización.
En una publicación en Truth Social en la que se anunciaba la liberación de Rideout el 14 de agosto, Trump dijo que el piloto había sido secuestrado por "terroristas yihadistas" en la región.
Calificó a África Occidental como el "epicentro del terrorismo islamista, donde se han producido más ataques mortales en el último año que en cualquier otro lugar del planeta".
Níger, una nación sin salida al mar en África Occidental, ha sido testigo de un aumento en los ataques perpetrados por grupos vinculados a las organizaciones terroristas Al-Qaeda y ISIS, particularmente a lo largo de su frontera sur con Nigeria y en la región de la triple frontera con Malí y Burkina Faso.
El país está gobernado por una junta militar que tomó el poder en 2023 tras derrocar al presidente elegido democráticamente, Mohamed Bazoum. La junta expulsó a los socios occidentales, entre ellos a Estados Unidos, que hasta entonces contaba con soldados en Níger.
La embajada de Estados Unidos en Níger emitió una alerta de seguridad apenas un día después del secuestro de Rideout el año pasado, advirtiendo a los ciudadanos estadounidenses sobre un "riesgo elevado de secuestro" en todo el territorio de este país de África Occidental.
Según la alerta del 22 de octubre de 2025, la embajada había modificado su protocolo de seguridad para exigir el uso de vehículos blindados en todos los desplazamientos de su personal y sus familiares por todo Níger, al tiempo que restringía sus movimientos e imponía un toque de queda obligatorio y medidas rutinarias de control de presencia.
Se indicó que, por motivos de seguridad, también se prohibió al personal de la embajada y a sus familiares ingresar a restaurantes y mercados al aire libre.
Con información de Rachel Roberts.
