La lluvia y el aire más fresco del 17 de agosto brindaron un primer respiro a los aproximadamente 500 socorristas que luchan contra el incendio forestal más grande en la historia reciente de Bélgica; sin embargo, las autoridades advirtieron que el incendio, que se ha extendido profundamente hacia las turberas protegidas de la meseta de las Altas Fens, cerca de la frontera con Alemania, podría seguir reavivándose durante semanas o incluso meses.
"Estamos ante suelos de turba. Dado que el fuego no necesita oxígeno cuando arde dentro de la turba, puede reavivarse en cualquier momento y en cualquier lugar", declaró Nicolas Yernaux, portavoz de la administración regional valona, a The Epoch Times el lunes por la noche.
El incendio se desató el 14 de agosto cerca de Baelen, en la provincia oriental de Lieja, y desde entonces se ha extendido por unas 3000 hectáreas (aproximadamente 11 millas cuadradas) de páramos y bosques de pinos en los High Fens y sus alrededores, la reserva natural más grande de Bélgica, según el gobierno regional valón.
El rey Felipe interrumpió el lunes sus vacaciones de verano para visitar el centro de crisis provincial y un puesto de coordinación establecido cerca del incendio, en la localidad de Sourbrodt, con el fin de expresar su apoyo a los equipos de emergencia y evaluar los daños, informó el Palacio Real.
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"El fuego se está reavivando por todas partes"
“Si pudieran ver lo que tengo frente a mí: hay una enorme cantidad de humo”, declaró Yernaux a The Epoch Times desde el lugar de los hechos el lunes.Helicópteros alemanes y un Chinook holandés acababan de unirse a las aeronaves belgas sobre el flanco noreste, señaló, el único sector donde el fuego aún avanzaba y que era "totalmente inaccesible" para los equipos de tierra. En el resto de zonas, los equipos de respuesta habían logrado contener el perímetro y mantener el área quemada en alrededor de 3000 hectáreas.
Contenido, dijo, no significa bajo control.
"El fuego se reaviva en todas partes, todo el tiempo. Por eso decimos que de ninguna manera está resuelto", dijo. "Esto aún nos llevará semanas, si no meses".
Alrededor de 500 personas, desde bomberos y soldados hasta policías y agentes forestales, se turnan en el terreno, con el respaldo de agricultores que transportan camiones cisterna; el tipo de ayuda que Yernaux calificó de "inmensa".
Dado que el páramo alto está escasamente habitado, se ha evacuado a pocos residentes, y se estaba considerando el regreso a casa para una aldea donde los vientos se habían vuelto favorables, señaló.
Bomberos combaten el histórico incendio forestal en los Altos Fens de Bélgica el 15 de agosto de 2026. (Cortesía de VHP)Las llamas se detuvieron antes de llegar a Alemania
Las autoridades provinciales informaron el lunes que el avance del incendio hacia Alemania se había detenido después de que las llamas se acercaran a unos 300 metros (1000 pies) de la frontera.Durante la noche, las autoridades de Monschau, una localidad alemana de 12,000 habitantes situada justo al otro lado de la frontera, ordenaron la evacuación de dos calles en el distrito fronterizo de Kalterherberg, lo que afectó a unos 30 residentes, antes de que la situación mejorara.
Bélgica activó el mecanismo de protección civil de la Unión Europea el 15 de agosto.
Dos miembros de los equipos de respuesta han sufrido lesiones leves desde que comenzaron las operaciones, según la oficina del gobernador. La fiscalía de Lieja ha abierto una investigación sobre el origen del incendio, que aún no se ha determinado.
“El cansancio se está haciendo sentir; no es fácil. Pero todos siguen decididos”, dijo Yernaux, y agregó: "Los agricultores han sido de gran ayuda. El hecho de que sigan llegando con camiones cisterna significa que los bomberos no tienen que ir a buscar agua por sí mismos, lo cual nos ahorra una enorme cantidad de tiempo. La solidaridad que se ha generado es sumamente importante, verdaderamente invaluable".
Los bomberos combaten el histórico incendio forestal en las Altas Fens de Bélgica el 15 de agosto de 2026. (Cortesía de VHP)“Para agosto, el verano ya terminó”
"Bélgica lleva dos meses sufriendo una escasez de lluvias en casi todo el país", con temperaturas superiores a los 30 grados Celsius (86 grados Fahrenheit) registradas en las Hautes Fagnes, declaró a The Epoch Times David Dehenauw, jefe de pronósticos del Instituto Real de Meteorología de Bélgica.La lluvia ha "mejorado un poco la situación, pero el incendio aún no está bajo control", señaló Dehenauw, cuyo instituto registró 4 milímetros en la estación de Mont Rigi.
Las ráfagas de viento de entre 50 y 55 kilómetros por hora (de 30 a 35 mph) contrarrestarán en parte las nuevas lluvias del martes, advirtió, antes de que las precipitaciones más sostenidas del miércoles pongan fin a la sequía.
"Desde el punto de vista meteorológico, esto ayudará a sofocar el incendio, pero la tarea sigue siendo difícil. Aún se necesitarán varios días, tal vez semanas, para extinguirlo por completo".
Un país poco acostumbrado a los incendios forestales
La magnitud no tiene precedentes en la historia reciente de Bélgica: el récord moderno anterior, también en las Altas Fens, data de abril de 2011, cuando ardieron unas 1300 hectáreas (aproximadamente 5 millas cuadradas), mientras que un incendio de 1911, estimado en unas 3900 hectáreas, tardó casi dos meses en ser controlado."Bélgica ya ha registrado 234 incendios de vegetación en 2026. Esa cifra duplica el total registrado durante todo el año 2025 y casi cuadruplica el promedio anual a largo plazo", declaró a The Epoch Times Jan Baetens, profesor de la Facultad de Ingeniería en Biociencias de la Universidad de Gante, quien trabaja en la modelación de datos sobre incendios.
"Bélgica no es un país tradicionalmente asociado con los incendios forestales, pero nuestras áreas naturales también se están volviendo cada vez más vulnerables". El país, señaló, "debe prepararse no solo para los incendios de primavera, sino también para los períodos de mayor riesgo durante el verano".
El incendio también ha reavivado un debate político sobre la falta de aviones cisterna en Bélgica.
El ministro de Defensa, Theo Francken, dijo que desea adquirir helicópteros Chinook de fabricación estadounidense, del mismo tipo que los que los Países Bajos desplegaron sobre las Altas Fens, para mejorar las capacidades del país.
Sin embargo, en las redes sociales señaló que "para todos los partidos de oposición de izquierda que hoy alzan tanto la voz, todo lo estadounidense es incorrecto y malo".
Un helicóptero ayuda a los bomberos en las Altas Fens de Bélgica el 15 de agosto de 2026.(Cortesía de VHP)Francia: Se contiene un incendio cerca de Burdeos; se anuncia ayuda
En el suroeste de Francia, la prefectura de las Landas declaró el lunes que el incendio que ardía desde la semana pasada al sur de Burdeos había sido contenido tras arrasar unas 1700 hectáreas (6.5 millas cuadradas), y que aproximadamente la mitad de los más de 600 residentes evacuados comenzaron a regresar a sus hogares.El lunes, en Gironda, el primer ministro francés, Sébastien Lecornu, anunció 12 millones de euros (13.9 millones de dólares) en ayuda inmediata para los departamentos de Gironda y las Landas, el primer tramo de un paquete que, según él, podría superar los 100 millones de euros.
Lecornu fue abucheado por los residentes a su llegada a Le Porge, donde 183 viviendas quedaron destruidas por el incendio que arrasó unas 42,000 hectáreas (160 millas cuadradas) cerca de Burdeos a finales de julio.
"Hay enojo y emoción, y eso es perfectamente comprensible. La gente lo ha perdido todo, y más que eso. Pero aún así quiero que recuperemos un poco de verdad y racionalidad en el debate sobre lo que ocurrió", dijo el primer ministro, criticando "algunas afirmaciones basadas en teorías de la conspiración".
Edwige Díaz, diputada de la Agrupación Nacional por Gironda que estuvo presente durante la visita de Sébastien Lecornu, declaró a Franceinfo más temprano ese mismo día: "No manejó bien la crisis; de lo contrario, no habría tanta gente insatisfecha".
Grecia: Fin de semana mortal en Salamina
En Grecia, los investigadores evaluaron el lunes los daños causados por un incendio forestal en la isla de Salamina, al oeste de Atenas, que arrasó la zona un día antes, dejando un saldo de dos personas fallecidas, nueve heridas y varias viviendas destruidas.Las víctimas, que según las autoridades serían una pareja de personas mayores, fueron halladas cerca del lugar donde se inició el incendio; cientos de personas fueron evacuadas, algunas en barco, durante el fin de semana festivo de mediados de agosto. Aún no se ha determinado la causa.
El lunes se desataron nuevos incendios, incluido uno en Spata, cerca del aeropuerto principal de Atenas, que fue controlado en 30 minutos, según informó el cuerpo de bomberos.
Las autoridades también informaron que un hombre de 80 años había sido detenido en la ciudad de Kavala, al norte del país, bajo sospecha de haber prendido fuego intencionalmente a la vegetación seca.
Su detención eleva a 302 el número de personas detenidas en relación con los incendios en Grecia desde principios de año, con 31 casos de presunto incendio provocado y 271 vinculados a presunta negligencia.
Una de las peores temporadas de incendios en Europa
Europa está atravesando uno de los veranos más calurosos y secos de que se tiene registro, con más de medio millón de hectáreas quemadas en toda la Unión Europea desde enero, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales del bloque.En los Fens, los equipos prevén permanecer vigilando la turba que sigue ardiendo lentamente mucho después de que las llamas desaparezcan.
Lo que se quemó no se recuperará rápidamente. La meseta alberga las únicas turberas altas activas de Bélgica, capas de turba de hasta seis o siete metros (de 20 a 23 pies) de espesor que crecen apenas un milímetro al año. "Es, ante todo, un desastre ambiental", dijo Yernaux.
