El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) presentó cargos contra 17 personas en relación con el presunto robo de más de 1.34 mdd en prestaciones del Seguro Social.
Los cargos se presentaron tras las acciones penales llevadas a cabo por la División Nacional de Lucha contra el Fraude del Departamento de Justicia entre el 21 de agosto y el 18 de septiembre, según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia del 29 de septiembre.
Una de las acusadas, Eva Bratcher, de Chicago, presuntamente ocultó el cuerpo de su madre en un congelador dentro de su garaje durante dos años. Según la fiscalía, Bratcher robó 21,402 dólares en prestaciones del Seguro Social y de programas de asistencia alimenticia utilizando la identidad de su madre tras su fallecimiento.
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En otro caso, el Departamento de Justicia acusó a David Darling de robar 109,746 dólares en pagos del Seguro Social que habían sido depositadas en la cuenta bancaria de su hermano fallecido. El departamento dijo que la Administración del Seguro Social desconocía el fallecimiento de su hermano y continuó realizando los pagos en una cuenta controlada por Darling.
Otra acusada, Laura Whisenant, fue acusada de malversar 121,980 dólares en prestaciones del Seguro mientras ejercía como representante legal de su tío anciano, que padecía una discapacidad mental.
Según el Departamento de Justicia, Whisenant presuntamente recibió los pagos mientras su tío vivió durante siete años en una casa sin agua corriente ni electricidad.
No estaba claro si a los tres acusados se les había asignado un representante legal en el momento de la publicación.
"Cada dólar robado es un dólar que se le quita a un jubilado para sus medicamentos, comidas o vivienda. Estos casos representan solo una pequeña parte del fraude que perseguimos enérgicamente todos los días", dijo en un comunicado el fiscal general adjunto Colin M. McDonald, de la División Nacional de Lucha contra el Fraude del Departamento de Justicia.
El Departamento de Justicia anunció el 7 de abril la creación de la División Nacional de Lucha contra el Fraude para combatir el fraude en los programas de beneficios federales, en consonancia con la orden ejecutiva del presidente Donald Trump del 16 de marzo.
En su orden, Trump señaló que algunos estados no habían implementado medidas básicas para prevenir el fraude en los programas de beneficios federales, como proporcionar al gobierno federal información de los inscritos para la verificación de la elegibilidad.
Citando un informe de abril de 2024 de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno, el Departamento de Justicia indicó el 1 de septiembre que se estima que las pérdidas por fraude en el gobierno federal oscilan entre el 3 % y el 7 % del gasto federal, es decir, entre 233,000 y 521,000 mdd anuales.
Con información de Jeremy Lott.
