El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, afirmó que los cárteles con presencia en la frontera sur del país decidieron detener de manera indefinida sus operaciones de envío de drogas hacia territorio estadounidense, como consecuencia de recientes acciones militares en el Caribe.
"Algunos de los máximos cárteles del tráfico de drogas en la frontera sur [de Estados Unidos] han decidido suspender de manera indefinida todas las operaciones de narcóticos debido a los recientes [y altamente efectivos] ataques cinéticos en el Caribe", escribió Hegseth el 5 de febrero en su cuenta personal en la red social X.
En el mismo mensaje, agregó que "esta disuasión es por medio de la fuerza" y sostuvo que "el presidente de Estados Unidos está salvando vidas de estadunidenses".
Las declaraciones del secretario de Guerra se producen en el de la operación militar estadounidense denominada "Southern Spear" (Lanza del Sur), que el Comando Sur del Departamento de Defensa mantiene activa en el mar Caribe, en las cercanías de Venezuela, con el objetivo de reforzar el combate contra el narcotráfico.
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Según los datos proporcionados, desde inicios de septiembre las fuerzas estadounidenses han atacado al menos 37 embarcaciones en el Caribe y el Pacífico oriental, causando la muerte de al menos 118 personas.
Al menos 2 personas murieron en el último ataque que ocurrió el 5 de febrero, según dio a conocer el comando sur de EE. UU. en un comunicado publicado el mismo día en X. Ningun miembro de la fuerza militar estadounidense resultó herido en la operación dirigida bajo el mando del comandante general, Francis L. Donovan.
"La inteligencia confirmó que el buque transitaba por rutas conocidas de narcotráfico en el Pacífico Oriental y participaba en operaciones de narcotráfico", dijo el comando sur.
La administración Trump ha señalado que las embarcaciones atacadas están involucrados en el contrabando de fentanilo, cocaína y otras drogas relacionadas con un gran número de muertes por sobredosis en Estados Unidos.
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Sin embargo, algunos congresistas han expresado su preocupación por las operaciones . El representante demócrata, Jim Himes (D-Conn.) dijo durante una audiencia del 4 de diciembre que el video mostrado durante la sesión fue "una de las cosas más preocupantes" que había visto en el servicio público, describiendo a individuos en evidente angustia en una embarcación averiada antes de ser asesinadas.
Otros legisladores como el senador Tom Cotton (R-Arkansas) dijo en respuesta que no "veía nada preocupante en ello", y señaló en cambio el daño causado a las comunidades estadounidenses por los narcotraficantes.
La Operación Southern Spear se inscribe dentro de la estrategia de seguridad nacional de la administración Trump, la cual plantea una presencia militar más activa en el hemisferio occidental. Este enfoque quedó establecido en la estrategia anunciada recientemente y en su denominado “Corolario Trump”, que contempla acciones dirigidas de forma específica contra los cárteles de la droga, incluida la posibilidad de emplear fuerza letal.
El contexto de estas acciones incluye la designación, por parte del Departamento de Estado de EE. UU., de varios cárteles mexicanos y otras organizaciones criminales extranjeras como terroristas globales en febrero del año pasado. Posteriormente, en julio, el propio Departamento de Estado clasificó al Cártel de los Soles, con base en Venezuela, como Organización Terrorista Global Especialmente Designada.
"El Cártel de los Soles apoya al Tren de Aragua en su objetivo de utilizar el flujo de narcóticos ilegales como arma contra Estados Unidos. Además, ha brindado apoyo al Cártel de Sinaloa", indicó el comunicado oficial del 25 de julio.
El 3 de enero, fuerzas estadounidenses realizaron una operación en Caracas que derivó en la captura de Nicolás Maduro y de su esposa, Cilia Flores, quienes fueron trasladados a Nueva York para enfrentar cargos relacionados con narcoterrorismo y tráfico de drogas.
Con información de Tom Ozimek, Jacob Burg, Ryan Morgan y EFE.
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