Los familiares de dos ciudadanos de Trinidad presentaron el 27 de enero una demanda por homicidio culposo contra Estados Unidos por un ataque mortal de este país contra un barco que operaba en el mar Caribe en octubre.

Las fuerzas estadounidenses destruyeron el barco y mataron a sus tripulantes, como parte de una campaña de ataques contra presuntos narcotraficantes iniciada por el presidente Donald Trump en septiembre.

Las familias de Chad Joseph y Rishi Samaroo afirman que eran viajeros inocentes que murieron por un error de identidad.

En una demanda presentada el martes en la Corte federal de distrito de Massachusetts, las familias de los dos hombres afirmaron que trabajaron en granjas en Venezuela y pescado en la costa, y que regresaban a su hogar en Trinidad y Tobago en barco el 14 de octubre, cuando ellos y otros cuatro pasajeros murieron en un ataque estadounidense.

La demanda fue presentada por la madre de Joseph, Lenore Burnley, y la hermana de Samaroo, Sallycar Korasingh. Presentaron su caso con el apoyo de la Unión Americana de Libertades Civiles y el Centro para los Derechos Constitucionales.

Trump, en una publicación en Truth Social el 14 de octubre en la que anunciaba el ataque, dijo que el barco objetivo "traficaba con narcóticos, estaba asociado con redes narcoterroristas ilícitas y transitaba por una ruta conocida [de una organización terrorista designada]".

Según la demanda, Joseph trabajó en la agricultura y la pesca en Venezuela durante el verano de 2025 y comenzó a buscar la manera de regresar a Trinidad y Tobago en junio o julio. La demanda afirma que llamó a su esposa el 12 de octubre para decirle que encontró un barco y que esperaba estar en casa en un par de días.

La demanda reconoce que Samaroo estuvo encarcelado desde 2009 hasta finales de 2024 "por su participación en un homicidio", pero que obtuvo la libertad anticipada. En agosto, notificó a su hermana que estaba trabajando en una granja en Venezuela.

Al igual que en el caso de Joseph, la demanda afirma que Samaroo llamó a su hermana el 12 de octubre para decirle que tenía previsto viajar en barco a Trinidad y Tobago y que volvería a casa en cuestión de días.

Ni Joseph ni Samaroo volvieron a dar señales de vida después de hablar con sus familiares el 12 de octubre. Desde entonces, los familiares llegaron a la conclusión de que los dos hombres iban a bordo del barco destruido por las fuerzas estadounidenses el 14 de octubre.

Los demandantes alegan una demanda por homicidio culposo en virtud de la Ley de Muerte en Alta Mar de 1920, que permite a los familiares de los marineros fallecidos presentar demandas por homicidio culposo en los casos en que dichos marineros mueran como consecuencia de actos negligentes ocurridos al menos a tres millas náuticas de la costa estadounidense.

"Estos asesinatos fueron injustificados porque tuvieron lugar fuera de un conflicto armado y en circunstancias en las que el Sr. Joseph y el Sr. Samaroo no participaban en actividades que representaran una amenaza concreta, específica e inminente de muerte o lesiones físicas graves, y en las que existían medios distintos de la fuerza letal que podrían emplearse razonablemente para neutralizar dicha amenaza", se lee en la demanda.

La demanda también sostiene que el ataque del 14 de octubre fue un asesinato extrajudicial y que los demandantes pueden solicitar una indemnización en virtud de la Ley de Responsabilidad Civil por Agravios contra Extranjeros de 1789. Esa ley permite a los extranjeros presentar demandas por daños y perjuicios en las cortes de distrito de Estados Unidos.

Los demandantes solicitan una indemnización por daños y perjuicios por un importe que se determinará en el juicio, así como cualquier otra indemnización que la corte considere apropiada.

En respuesta a una solicitud de comentarios, la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, dijo que el ataque del 14 de octubre "se llevó a cabo contra narcoterroristas designados que traían veneno mortal a nuestras costas".

"El presidente Trump utilizó su autoridad legal para tomar medidas decisivas contra el flagelo de las drogas ilícitas que ha provocado la muerte innecesaria de estadounidenses inocentes".

Desde el 2 de septiembre, las fuerzas estadounidenses han llevado a cabo ataques contra el tráfico de drogas en al menos 36 embarcaciones en el Caribe y el Pacífico oriental, causando la muerte de al menos 116 personas.

El secretario de Guerra, Pete Hegseth, anunció que el más reciente ataque estadounidense tuvo lugar en el Pacífico oriental el 23 de enero, causando la muerte de dos personas e iniciando las labores de búsqueda y rescate de una tercera persona.