El ejército estadounidense informó el 5 de febrero que mató a dos personas en un ataque contra un presunto barco narcotraficante en el Pacífico oriental, la última de una serie de acciones en el marco de una campaña en curso para desarticular las redes criminales organizadas que la administración Trump ha calificado de "narcoterroristas".
El Comando Sur de los Estados Unidos (SOUTHCOM) afirmó en un comunicado en X que los servicios de inteligencia confirmaron que el barco transitaba por rutas conocidas de tráfico de drogas y "participaba en operaciones de narcotráfico" cuando fue alcanzado por un "ataque cinético letal".
Ningún miembro del personal militar estadounidense resultó herido en la acción, que fue ordenada por el general Francis L. Donovan, quien ese mismo día asumió el mando del SOUTHCOM, que supervisa las operaciones militares estadounidenses en América Latina y el Caribe.
"Junto con nuestros países socios, seguiremos abordando los retos comunes, defendiendo los valores democráticos y garantizando un futuro seguro y próspero para la región", afirmó Donovan en una declaración publicada en X, añadiendo que es un honor dirigir un cuartel general de guerra que trabaja "incansablemente para reforzar la seguridad, la estabilidad y las alianzas en todo el hemisferio occidental".
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Se han llevado a cabo docenas de ataques similares como parte de la operación, dirigidos a embarcaciones sospechosas de contrabando de narcóticos, principalmente en el mar Caribe y el Pacífico oriental. En enero, un ataque de la Fuerza Operativa Conjunta Southern Spear causó la muerte de dos personas y desencadenó una operación de búsqueda y rescate de un tercer superviviente. Otras operaciones llevadas a cabo el año pasado incluyeron ataques que causaron la muerte de tres personas en un barco caribeño en noviembre y múltiples ataques a finales de 2025 que, según funcionarios estadounidenses, estaban dirigidos contra operaciones de tráfico de narcóticos.
La administración Trump afirmó que los objetivos de estas operaciones están involucrados en el contrabando de fentanilo, cocaína y otras drogas relacionadas con un gran número de muertes por sobredosis en Estados Unidos. La campaña es acompañada de una mayor presencia de la Armada y la Guardia Costera de Estados Unidos en la región, incluyendo recientes despliegues de buques de guerra en Haití como parte de las operaciones de Southern Spear.
Algunos legisladores han expresado su preocupación por los ataques a los barcos de drogas. En las reuniones informativas clasificadas celebradas el 4 de diciembre se revisó un ataque perpetrado en septiembre en el sur del Caribe en el que murieron dos personas, y el representante Jim Himes (D-Conn.) dijo que el vídeo mostrado durante la reunión era "una de las cosas más inquietantes" que había visto en el servicio público, al describir a personas en evidente angustia en un barco averiado antes de ser asesinadas.
En respuesta a esas preocupaciones, el senador Tom Cotton (R-Ark.) dijo que no "veía nada inquietante en ello", y señaló en cambio el daño causado a las comunidades estadounidenses por los narcotraficantes.
El senador Tom Cotton (R-Ark.) habla en una audiencia del Comité Judicial del Senado sobre la supervisión del Departamento de Justicia en Washington, el 27 de octubre de 2021. (Tasos Katopodis-Pool/Getty Images)."Lo que me preocupa es que millones de estadounidenses hayan muerto por las drogas que estos cárteles introducen en Estados Unidos", declaró Cotton a los periodistas, añadiendo que le parecía gratificante que, tras décadas de inacción por parte de las administraciones anteriores, Trump decidiera "llevar la batalla a ellos" y "atacar estos barcos hasta que los cárteles aprendan la lección de que sus drogas ya no llegarán a Estados Unidos".
Los ataques han suscitado críticas por parte de grupos de derechos humanos y organismos internacionales. En su informe anual de 2026, Human Rights Watch condenó la campaña estadounidense y calificó los ataques a embarcaciones en el Caribe y el Pacífico de "flagrantemente ilegales".
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos también expresó su preocupación por las operaciones e instó a Estados Unidos, en un informe del 2 de diciembre, a garantizar que todas las operaciones de seguridad marítima "sean coherentes con las obligaciones internacionales en materia de derechos humanos, en particular en lo que respecta a la protección del derecho a la vida, el uso de la fuerza, las garantías del debido proceso y los mecanismos de rendición de cuentas".
La Operación Southern Spear forma parte del enfoque de seguridad nacional de la Administración Trump, que incluye un mayor papel militar en el hemisferio occidental, tal y como se describe en la estrategia de seguridad nacional recientemente anunciada y en su "Corolario Trump", que exige operaciones específicas contra los cárteles de la droga, incluyendo el uso potencial de la fuerza letal.
