LEXINGTON, SC — Un bebé de 11 meses de Carolina del Sur, que según las autoridades fue enterrado vivo en una jaula para perros por su padre, fue encontrado por los rescatistas después de unas 24 horas, llorando y cubierto de tierra, según contó su abuelo sobre el dramático rescate.
Pero poco después, el pequeño Koah Sharp dejó de llorar, dijo John Comer a The Associated Press el miércoles por la noche, al recordar los hechos ocurridos el día anterior en el bosque de la propiedad de un vecino.
El bebé fue colocado en la parte trasera de una camioneta y se sentó, dijo Comer.
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"Me volví eufórico, levanté las manos al cielo. Miraba hacia arriba, saltaba y alababa a Dios", dijo Comer. "Y al mismo tiempo, caí de rodillas y me puse a llorar".
Koah fue dado de alta del hospital el martes por la noche y se espera que se recupere por completo, dijo el sheriff Jay Koon.
El padre del niño, Michael Comer, de 25 años, es acusado de intento de asesinato. John Comer explicó que había acogido a su hijo y a su nieto en su casa el lunes, después de que Michael Comer le dijera que necesitaba un lugar donde quedarse.
Michael Comer permanece bajo custodia desde el lunes, día en que Koah desapareció. Las autoridades no han revelado nada sobre el móvil del acusado.
En octubre fue condenado a libertad condicional tras declararse culpable de violencia doméstica.
Temperatura fresca y una toalla facilitó la supervivencia
Decenas de socorristas recorrieron la zona rural en busca del niño de cabello rubio rojizo. Tras un día entero de búsqueda, las autoridades encontraron tierra recién removida y escucharon llantos bajo tierra, explicó el sheriff."Como se pueden imaginar, empezó la carrera. Todo el mundo intentaba sacarlo", dijo Koon.
Según explicó, es probable que el niño sobreviviera gracias a las bajas temperaturas y a una bolsa de aire creada por una toalla que envolvía la caja bajo tierra.
Koah fue liberado poco después y "se aferraba a la vida", contó el sheriff a los periodistas.
Comer fue arrestado mientras se escondía en un edificio en Batesburg-Leesville. Se desconoce si cuenta con un abogado que pueda responder a los cargos.
La audiencia judicial estaba programada para el jueves.
El padre del niño se lo llevó antes de que llegara la cuidadora
Las autoridades indicaron que Koah estaba al cuidado de la madre de Michael Comer. Ella tuvo que hacer un recado y dejó al niño al cuidado de Comer mientras otra persona que lo cuidara llegaba al lugar."Cuando llegó la cuidadora, Michael ya se había ido, y Koah también", dijo el sheriff.
Según Koon, los vídeos de vigilancia de varios negocios de la zona mostraron a Comer sin el bebé el lunes por la tarde.
John Comer dijo que siente que su hijo se aprovechó de él cuando le pidió alojamiento. Sin embargo, también agradeció haber accedido, ya que si hubieran ido a otro lugar, tal vez no habrían encontrado al niño a tiempo.
Michael Comer había hablado de llevarse al niño fuera del estado
Hammond dijo que su sobrino había hablado de llevarse al bebé a Nueva York porque "no quería estar en el mismo estado que la madre". Cuando Koah desapareció, ella y otros supusieron que Comer le había entregado al niño a alguien."No teníamos ni idea de que algo así pudiera ocurrir", dijo Hammond. Comer fue sentenciado a libertad condicional en octubre tras declararse culpable de violencia doméstica y de alteración del orden público agravada, cargos relacionados con un arresto en julio, según consta en los registros judiciales en línea del condado de Lexington.
Como parte del acuerdo, la fiscalía retiró el cargo por posesión de armas. Además, se le descontó el tiempo que pasó en prisión preventiva, que superó los dos meses.
Con casi un año de edad, Koah ya intenta ponerse de pie por sí solo, comentó Hammond, quien lo cuidó el fin de semana pasado. Y le encanta ver dibujos animados de Mickey Mouse.
John Comer dijo que nunca había oído llorar a su nieto antes de que lo encontraran bajo tierra.
"Siempre ha sido feliz", dijo. "El niño siempre tiene una sonrisa en la cara".
Con información de Erik Verduzco, Allen G. Breed y Kathy McCormack.
