El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) advirtió que una intensa ola de calor se está fortaleciendo en el centro y el este de Estados Unidos, donde se esperan temperaturas muy elevadas hasta el fin de semana.
En una actualización publicada el 1 de julio, los meteorólogos del NWS señalaron que prevén "calor peligroso" en gran parte del país durante el miércoles y los próximos días.
"Una fuerte dorsal de alta presión en niveles altos de la atmósfera sobre el centro y el este de Estados Unidos provocará una peligrosa ola de calor hasta el fin de semana", indicaron. Este año, el Día de la Independencia (4 de julio) se celebra el sábado.
"Las temperaturas máximas alcanzarán entre los 35 y 39 °C, y en numerosas localidades superarán los 38 °C. Muchas zonas del valle de Ohio, la región del Atlántico Medio y el noreste registrarán temperaturas récord hasta el jueves. Además, la combinación de una elevada humedad —con puntos de rocío por encima de los 21 °C— hará que la sensación térmica alcance entre los 38 y 46 °C en partes del bajo valle del Misisipi y el noreste", señaló el organismo.
Incluso durante la noche, se espera que las temperaturas no desciendan de los 21 °C, lo que dificultará el alivio del calor.
Las autoridades advirtieron que estas condiciones aumentan el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, especialmente entre adultos mayores, personas vulnerables y quienes no cuentan con sistemas de enfriamiento adecuados en sus hogares.
El NWS había advertido desde el lunes sobre la llegada de la ola de calor. Hasta el 1 de julio, alrededor de 46 millones de personas permanecían bajo advertencias, vigilancias o avisos por calor extremo, una cifra inferior a los más de 62 millones registrados el día anterior. Entre las zonas afectadas se encuentran Washington D. C., el estado de Nueva York y las Carolinas.
Ante el riesgo de apagones por el aumento en la demanda eléctrica, el secretario de Energía, Chris Wright, emitió el martes órdenes de emergencia para reforzar la estabilidad de la red eléctrica.
En Massachusetts, las autoridades exhortaron a la población a tomar precauciones, como limitar las actividades al aire libre durante las horas de mayor calor, no dejar nunca a niños o mascotas dentro de vehículos, mantenerse hidratados bebiendo agua fresca cada 15 a 20 minutos y buscar lugares con aire acondicionado.
Mientras tanto, ciudades como Boston y Washington preparan grandes celebraciones por el 250.º aniversario de la independencia de Estados Unidos, que se conmemorará el 4 de julio.
"Estamos monitoreando una ola de calor de varios días que se espera del 1 al 4 de julio", declaró Clint Osborn, director de la Agencia de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias del Distrito de Columbia, a los periodistas durante una rueda de prensa esta semana.
"Existe la posibilidad de que las temperaturas superen los 38 °C, lo que podría romper récords esta semana".
"Es fundamental que usted, su familia y sus seres queridos planifiquen cómo protegerse durante estos días. Beba abundante agua, incluso si no tiene sed. Descanse a la sombra o en lugares con aire acondicionado y esté atento a sus vecinos, familiares y mascotas. Si usted o alguien presenta mareos, náuseas, deja de sudar, se muestra letárgico o pierde el conocimiento, son señales de una enfermedad causada por el calor. Llévelo de inmediato a un lugar fresco y, si no responde, llame al 911".
