La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó inspecciones de cientos de aviones Boeing 737 MAX después de que se detectaran grietas en componentes estructurales de algunos aviones 737 de generaciones anteriores.
La directiva, publicada el jueves, se aplica a 471 aviones registrados en Estados Unidos, incluidos ciertos modelos Boeing 737-8, 737-9 y 737-8200.
La medida se toma tras informes de grietas en el refuerzo estructural alrededor de la puerta de servicio delantera, cerca de la cocina, en el lado derecho de algunos aviones 737 más antiguos, indicó la FAA.
Las grietas se detectaron en lo que se conoce como la "correa de soporte", un refuerzo estructural que rodea las puertas y las salidas de emergencia. Las tensiones repetidas causadas por los despegues, los aterrizajes y la presurización de la cabina pueden contribuir, con el tiempo, a la aparición de grietas cerca de las esquinas de las puertas de la aeronave.
A partir del 10 de septiembre, la directiva exigirá a los operadores que inspeccionen la correa de soporte, así como el revestimiento del fuselaje circundante, que forma el cuerpo exterior de la aeronave.
En una declaración a The Epoch Times, Boeing indicó que notificó por primera vez a los operadores de sus aviones 737 Next Generation sobre el problema en 2019 y les proporcionó "instrucciones detalladas para llevar a cabo las inspecciones recomendadas". Posteriormente, la FAA hizo obligatorias esas inspecciones mediante una directiva de aeronavegabilidad emitida en 2021.
Boeing señaló que, si bien no se han observado grietas en la flota del 737 MAX, extendió las inspecciones recomendadas a los aviones MAX debido a que tienen un diseño y un proceso de fabricación similares a los de los modelos más antiguos afectados.
La última orden de inspección se produce mientras Boeing trabaja para aumentar la producción del 737 MAX tras años de mayor supervisión federal.
En junio, la FAA restableció la plena autoridad de Boeing para realizar las aprobaciones finales de seguridad en los aviones 737 recién fabricados. La agencia había restringido la capacidad de Boeing para emitir ciertos certificados de aeronavegabilidad tras los dos accidentes fatales en los que se vieron involucrados aviones 737 MAX en 2018 y 2019.
La FAA comenzó a flexibilizar gradualmente esas restricciones el año pasado, lo que permitió a Boeing reanudar la emisión de algunos de los certificados requeridos antes de que se puedan entregar los aviones recién construidos.
El mes pasado, Boeing inauguró una nueva línea de producción del 737 en Everett, Washington, a unas 40 millas al norte de la base de fabricación tradicional del programa en Renton. La empresa espera que la línea adicional ayude a reducir su cartera de pedidos pendientes del 737 MAX.
Según el informe de resultados del segundo trimestre de Boeing, la cartera total de pedidos alcanzó un récord de USD 715 mil millones, incluyendo más de 6200 aviones comerciales valorados en USD 597 mil millones.
La empresa ahora tiene como objetivo aumentar la producción del avión 737 a 47 unidades por mes, frente a las 42 por mes registradas a principios de este año.
