GM Defense, la filial militar de General Motors, entregó su primer lote de componentes para los misiles interceptores Patriot de Lockheed Martin, completando el trabajo antes de lo previsto.
Lockheed Martin informó el jueves que recibió el primer lote de componentes de la carcasa para su interceptor PAC-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE) el 28 de agosto, apenas 22 días después de que ambas empresas firmaran un contrato formal el 6 de agosto.
Según Lockheed, la producción de componentes de ese tipo suele llevar meses o incluso años.
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"Nuestra asociación con GM Defense es un ejemplo concreto de cómo estamos fusionando la fabricación comercial de clase mundial con las prácticas de producción y la cadena de suministro de defensa, y cómo estamos traduciendo rápidamente eso en preparación para el campo de batalla para Estados Unidos", dijo Tim Cahill, presidente de Lockheed Martin Missiles and Fire Control, en un comunicado.
Lockheed y GM anunciaron en junio que trabajarían para fortalecer las cadenas de suministro de defensa y mejorar las capacidades de fabricación y diseño. También planeaban explorar formas de aplicar la experiencia en fabricación comercial a la industria de la defensa.
Lockheed está llevando a cabo una importante expansión de la producción del Patriot. En enero, la empresa llegó a un acuerdo marco de siete años con el gobierno de EE. UU. para aumentar la capacidad de producción anual del PAC-3 MSE de unos 600 misiles a 2000.
El contratista de defensa con sede en Bethesda, Maryland, también planea invertir entre 8 mil y 9 mil millones de dólares hasta el 2030 para expandir y modernizar sus operaciones de fabricación en Estados Unidos, incluidas las fábricas que producen interceptores PAC-3 MSE y otras municiones.
Para GM Defense, la alianza con Lockheed lleva su negocio más allá de la fabricación de vehículos militares.
"Estamos orgullosos de apoyar la producción de las capacidades de defensa críticas de este país", dijo Stephen duMont, presidente y director ejecutivo de GM Defense, en un comunicado.
La alianza entre Lockheed y GM surgió del esfuerzo de la administración de Trump por fomentar la colaboración entre fabricantes para impulsar la producción de municiones críticas.
En un memorándum del 11 de junio, Trump invocó las facultades que le otorga la Ley de Producción de Defensa para delegar nuevos poderes al secretario de Guerra, Pete Hegseth, con el objetivo de romper las "restricciones sistémicas en la base industrial de municiones".
La autoridad delegada permite a Hegseth establecer "acuerdos voluntarios" y planes de acción con empresas privadas para apoyar la defensa nacional. Dichos acuerdos ofrecen ciertas protecciones frente a las leyes antimonopolio, lo que permite que empresas competidoras cooperen en cuestiones de producción y de la cadena de suministro bajo la supervisión del gobierno.
La medida se tomó en medio de preocupaciones sobre la capacidad de la industria de defensa para aumentar rápidamente la producción de municiones clave y componentes de misiles. La guerra en curso con Irán y el apoyo continuo de Estados Unidos a Ucrania han ejercido una presión adicional sobre las existencias actuales, mientras que la demanda de sistemas de defensa antimisiles también aumentó entre los aliados de Estados Unidos.
