Un pequeño juguete tradicional chino se ha convertido en un símbolo inesperado de las burlas en línea hacia la empresa tecnológica china Huawei y, en un sentido más amplio, de la frustración pública ante el entorno informativo estrictamente controlado de China.
Conocido como "cigarra de bambú", este juguete sonoro, al girarlo, emite un fuerte sonido "wa-wa" que imita el de una cigarra. A finales de julio y principios de agosto, los internautas chinos comenzaron a comparar ese sonido con las exclamaciones colectivas de "¡guau!" que se escuchan en los lanzamientos de productos de Huawei, reviviendo así una broma en línea de larga data que afirma que las presentaciones de lanzamiento de productos de Huawei están llenas de exclamaciones simuladas.
La comparación convirtió rápidamente al juguete en un meme viral. Los usuarios publicaron videos burlándose de Huawei, imitando el sonido con objetos domésticos y, en algunos casos, llevando "cigarras de bambú" a las tiendas de Huawei y haciéndolas girar en la puerta.
Huawei respondió denunciando miles de publicaciones en línea. Posteriormente, las plataformas de redes sociales chinas restringieron o eliminaron el contenido relacionado con el juguete.
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Sin embargo, en lugar de poner fin a la tendencia, la represión parece haberla intensificado, convirtiendo una broma sobre un juguete en una vía más amplia para expresar el sentimiento público reprimido.
Para el 3 de agosto, el término chino para "cigarra de bambú" había sido censurado en Weibo, y se eliminó el contenido relacionado. Los usuarios de las plataformas chinas Douyin, Kuaishou y RedNote también reportaron restricciones en sus cuentas.
El episodio también llamó la atención de las autoridades del régimen. El 4 de agosto, la Administración del Ciberespacio de China anunció una campaña dirigida contra lo que describió como la "publicidad maliciosa" de información relacionada con empresas. El anuncio no mencionó directamente la controversia de la cigarra de bambú, pero se produjo en un momento en que las plataformas estaban endureciendo los controles sobre el contenido relacionado.
La reacción ilustra el espacio inusual que un meme aparentemente trivial puede ocupar en el entorno en línea de China, sometido a una fuerte censura. Los internautas chinos que podrían mostrarse reacios a criticar directamente al régimen a veces expresan quejas más amplias a través de bromas dirigidas a una importante empresa china afiliada al Estado.
Jiang Pinchao, editor de la "Colección de Poesía del 4 de junio", con sede en EE. UU., y escritor cuyas obras han sido recopiladas por la Biblioteca del Congreso, declaró a The Epoch Times que las grandes empresas chinas como Huawei son, en la práctica, empresas estatales y carecen de la capacidad para tolerar las críticas públicas.
"Las grandes empresas de China son básicamente de propiedad estatal. Su conciencia de relaciones públicas es particularmente deficiente. No pueden aceptar una broma", dijo Jiang.
Un cliente habla con un dependiente mientras recoge un nuevo teléfono inteligente Mate 60 en una tienda insignia de Huawei, después de que la empresa presentara nuevos productos en Pekín, China, el 25 de septiembre de 2023. (Kevin Frayer/Getty Images)Lai Jung-wei, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Taiwan Inspiration Association, declaró a The Epoch Times que la respuesta de Huawei estaba estrechamente relacionada con su vínculo con el régimen chino.
"Huawei es una empresa del Partido Comunista Chino (PCCh)", señaló.
También afirmó que el uso frecuente de medidas legales por parte de Huawei contra la gente común podría socavar a la propia empresa.
"El enfoque de Huawei es una señal de que la empresa carece de confianza en sus productos", dijo Lai.
Vía de escape para la frustración pública
Las reacciones de los internautas chinos han continuado a pesar de las restricciones impuestas a la tendencia de la cigarra de bambú, y la gente ha comenzado a utilizar diversos objetos cotidianos —como bicicletas, cucharas y tapas de botellas— para crear sonidos similares en sus videos.Jiang señaló que este episodio demostró que los usuarios chinos están cada vez más dispuestos a poner a prueba los límites de la censura.
"En el pasado, la gente común no tenía forma de expresarse. Ahora existe Internet, y pueden usar comentarios y reposts para hacer oír su voz", dijo.
Incluso cuando las autoridades intentan suprimir ese tipo de contenido, señaló Jiang, los usuarios siguen regresando.
Argumentó que esa dinámica podría, en última instancia, convertir la controversia en un fracaso de relaciones públicas para Huawei.
La controversia, en su opinión, refleja un resentimiento creciente hacia lo que muchos ciudadanos chinos perciben como la concentración del poder económico y comunicativo.
Los chinos están cada vez más frustrados con el "monopolio del régimen sobre el mercado y el derecho a expresarse", señaló Jiang.
Eso, argumentó, es la razón por la que un juguete capaz de emitir un simple sonido "wa-wa" se ha convertido en el vehículo de una reacción en línea tan grande.
"El derecho a expresarse de la gente común y su libertad de expresión son, en última instancia, lo que está siendo perjudicado", dijo.
Con información de Jon Sun y Yi Ru.
