Los pepinos están compuestos por más del 95 % de agua, lo que los convierte en "uno de los alimentos más hidratantes que puede poner en su plato", dijo el Dr. Joseph Mercola, médico de familia certificado, a The Epoch Times.
El otro 5 % lo forman nutrientes que ayudan a que su piel envejezca más lentamente y a que sus intestinos funcionen mejor.
Siempre y cuando no lo pele.
Ilustración de Ran/The Epoch TimesNutrientes clave
Un pepino estándar sin pelar, de aproximadamente 15 a 18 cm de largo, contiene :- Vitamina K: aproximadamente el 40 % del valor diario.
- Potasio: cerca del 10 % del valor diario.
- Vitamina C: aproximadamente el 10 % del valor diario.
- Fibra: tanto fibra insoluble como pequeñas cantidades de fibra soluble, como la pectina, que pueden favorecer el tránsito intestinal y alimenta las bacterias buenas del intestino.
- Carotenoides: presentes principalmente en la piel, y pueden ayudar a proteger contra el daño oxidativo.
Los pepinos también contienen una familia de compuestos vegetales protectores.
Beneficios para la salud
Si bien las afirmaciones populares de que los pepinos desintoxican el cuerpo o eliminan la grasa no están respaldadas por evidencia científica, la investigación sí respalda varios de sus beneficios para la salud.- Excelente hidratación
Las rodajas de pepino que se ven en jarras de agua en spas y hoteles no son solo un adorno. Su alto contenido de agua puede ayudarle a cubrir sus necesidades diarias de líquidos.En un estudio de 2013 realizado con 424 niños y publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, los investigadores descubrieron que cada 100 gramos adicionales de frutas y verduras, incluidos alimentos ricos en agua como los pepinos, estaban relacionados con una mejor hidratación, incluso después de tener en cuenta otras fuentes dietéticas de agua.
Su papel en el mantenimiento de la hidratación es especialmente destacable para las mujeres embarazadas, las madres lactantes, las mujeres menopáusicas y las que viven en climas cálidos, donde el cuerpo necesita mayores cantidades de líquidos, según explicó el Dr. Robert Thompson, médico ejecutivo certificado, a The Epoch Times en un correo electrónico.
Una revisión publicada en 2016 en The Journal of Aging Research & Lifestyle (JARLife) señaló que los alimentos ricos en agua, como los pepinos, proporcionan hidratación, además de vitaminas, minerales y otros compuestos beneficiosos presentes de forma natural. Los autores sugirieron que los pepinos podrían ser una alternativa baja en calorías a las bebidas deportivas para la hidratación diaria.
- Beneficios para la piel
Si bien la imagen de colocar rodajas de pepino sobre los ojos se ha convertido en sinónimo de un día relajante, en realidad tiene profundas raíces en la medicina tradicional.En un estudio de 2013 publicado en el Journal of Medicinal Plants Studies, los investigadores documentaron que diversas culturas han utilizado tradicionalmente el pepino como remedio para reducir la hinchazón debajo de los ojos. Según el estudio, simplemente colocar dos rodajas de pepino sobre los ojos durante 10 minutos puede reducir considerablemente la hinchazón.
La revisión publicada en JARLife sugiere que, cuando se aplican tópicamente o se usan en cremas para la piel, los pepinos pueden aliviar las quemaduras solares, proporcionar beneficios antienvejecimiento al eliminar los radicales libres, ayudar a reducir las ojeras y la hinchazón debajo de los ojos gracias a su contenido de vitamina K, y ayudar a calmar la inflamación a través de los lignanos, una clase de compuestos polifenólicos que se encuentran en las plantas.
La pulpa y las semillas del pepino se recomiendan a nivel mundial para la elaboración de productos cosméticos diseñados específicamente para combatir las arrugas y las quemaduras solares. La pulpa del pepino se compone principalmente de agua mezclada con ácido ascórbico, lo que la convierte en un recurso natural para el rejuvenecimiento de la piel.
"Una piel sana empieza desde dentro hacia fuera, y la hidratación forma parte de esa ecuación", dijo la Dra. Nneoma Oparaji, médica con triple certificación en estilo de vida, obesidad y medicina interna, en un correo electrónico enviado a The Epoch Times.
Un estudio de 2011 publicado en el African Journal of Biotechnology evaluó una crema para el cuidado de la piel que contenía un 3 % de extracto de pepino y descubrió que producía una disminución significativa y pronunciada del sebo cutáneo, una sustancia oleosa que actúa como barrera protectora, lo que indica fuertes efectos antiacné.
Los investigadores también concluyeron que la fórmula tenía propiedades blanqueadoras de la piel, evidenciadas por una disminución visible del contenido de melanina.
- Salud digestiva
Los pepinos pueden ayudar a que su sistema digestivo funcione correctamente."La combinación de agua y fibra favorece la regularidad intestinal y facilita la digestión", dijo Oparaji.
La pectina es un tipo de fibra soluble que se encuentra en pequeñas cantidades en los pepinos. En un ensayo controlado aleatorio, los adultos con estreñimiento crónico que tomaron un suplemento de pectina durante cuatro semanas experimentaron un tránsito intestinal más rápido, una mejoría en los síntomas del estreñimiento y un aumento de las bacterias intestinales beneficiosas.
"La pequeña cantidad de fibra y pectina puede proporcionar una modesta fuente de material fermentable para los microbios intestinales beneficiosos", dijo Mercola.
Para las personas con afecciones gastrointestinales que son sensibles a la fibra, "el alto contenido de agua ayuda a que el contenido del tracto digestivo se mueva cómodamente, y debido a que los pepinos son tan suaves y bajos en fibra, la mayoría de las personas los toleran fácilmente incluso cuando las verduras más pesadas causan hinchazón o malestar", dijo Mercola.
Beneficios adicionales
Los extractos de pepino poseen una actividad antiinflamatoria medible en estudios de laboratorio y en animales.Un estudio de 2015 reveló que la suplementación diaria con pepino liofilizado en polvo, equivalente a consumir un pepino mediano, fortaleció las defensas del organismo contra el envejecimiento y el daño celular durante 30 días. Este suplemento diario aumentó los niveles sanguíneos de vitamina C y enzimas antioxidantes, redujo el daño al ADN celular y protegió los glóbulos rojos de los radicales libres.
La quercetina, en particular, ha sido estudiada por su capacidad para influir en la liberación de histamina y la señalización inflamatoria, explicó Mercola. "Eso es prometedor, pero aún se trata de una investigación en fase inicial".
Las investigaciones también han revelado el potencial del pepino en la lucha contra el cáncer. Un estudio de 2019 probó diferentes métodos de extracción de pepino contra células tumorales malignas y descubrió que un extracto de pepino a base de metanol es rico en compuestos con una potente actividad citotóxica. El extracto logró atacar e inhibir el crecimiento de células de cáncer de mama y de cuello uterino.
Cómo aumentar la absorción
Unos pequeños ajustes culinarios pueden mejorar la forma en que su cuerpo absorbe los beneficios nutricionales del pepino.Deje el pelador
"Como ocurre con muchas verduras, la mayoría de los nutrientes se encuentran en la piel, así que procure no pelarlas", dijo Thompson. La piel contiene la mayor parte de la fibra insoluble del pepino, así como concentraciones más altas de antioxidantes y vitamina K que la pulpa.Acompáñelo con una fuente de grasas saludables
Los pepinos contienen nutrientes liposolubles, como la vitamina K y los carotenoides. Añadir grasas saludables ayuda al cuerpo a absorber estos nutrientes con mayor eficacia. "Combinarlos con yogur griego bajo en grasa, hummus y frutos secos contribuye a crear una comida más saciante", dijo Oparaji.Fermentar para mejorar la salud intestinal
Si busca un beneficio más directo para su microbiota intestinal, fermente sus pepinos. "Una fermentación adecuada introduce microorganismos vivos que pueden ayudar a equilibrar la flora intestinal", dijo Mercola.Priorice los productos locales y de temporada
La forma en que se cultiva y transporta un pepino determina su densidad final de vitaminas. "Siempre que pueda, compre en un mercado de agricultores local, porque los pepinos frescos de temporada, recolectados cerca de casa, conservan mejor sus nutrientes", dijo Mercola.Almacenamiento óptimo
Conservar los pepinos para que se mantengan frescos y crujientes es bastante sencillo; solo requiere un poco de control de la temperatura y la humedad. Los pepinos enteros duran más que los cortados porque la piel intacta actúa como barrera protectora.Para protegerlos de la humedad, sea proactivo. "Seque el exceso de humedad del pepino antes de refrigerarlo para prolongar su vida útil", dijo Thompson.
Para ello, envuelva cada pepino sin apretar en una toalla de papel para absorber la humedad y colócalos dentro de una bolsa reutilizable para verduras o una bolsa de plástico parcialmente abierta. Guarda la bolsa en el cajón de las verduras del refrigerador, evitando las zonas más frías. Los pepinos son sensibles al frío cuando se exponen a bajas temperaturas durante periodos prolongados.
Si tienes un pepino inglés, deje el envoltorio de plástico hasta que vaya a usarlo. Pierden humedad rápidamente debido a su piel especialmente fina. Vuelve a envolver la porción sobrante después de cortarlo.
Para los pepinos estándar que ya vienen en rodajas, envuelva bien el extremo cortado con film transparente o transfiera los trozos a un recipiente hermético para conservar su frescura.
Consejos prácticos
- Los pepinos son uno de los cultivos más fáciles de cultivar en casa; incluso en una maceta en el patio funcionará. "Cultivados en casa, son de lo mejor", dijo Mercola.- ¿Tienes mal aliento? Toma una rodaja de pepino y presiónala contra el paladar con la lengua durante unos 90 segundos. Los pepinos están repletos de fitoquímicos que actúan como antimicrobianos naturales, eliminando las bacterias de la boca que causan el mal olor.
- La piel exterior de los pepinos puede levantar y eliminar suavemente la tinta de crayones, marcadores e incluso algunas tintas de bolígrafo de las paredes y el papel, lo que la convierte en una solución de limpieza ecológica.
- Si frota una rodaja de pepino contra el espejo del baño antes de ducharse, los aceites y polímeros naturales crearán una capa que evitará que el espejo se empañe.
Receta: Ensalada de sandía y pepino
Tiempo total: 10 minutosRaciones: 2 a 3 (para 2 personas como un aperitivo abundante, o para 3 como guarnición ligera)
Esta sencilla ensalada de verano aporta hidratación refrescante, un sabor fresco y grasas saludables del aceite de oliva, que ayudan al cuerpo a absorber mejor los nutrientes liposolubles como la vitamina K. Los pepinos ingleses son ideales por su piel fina y menos semillas, pero cualquier pepino fresco sirve. Además, esta receta es muy fácil de duplicar o triplicar: solo hay que aumentar las cantidades de los ingredientes proporcionalmente.
Ingredientes
- 1 pepino mediano
- 3 tazas de sandía cortada en cubos
- 1 taza de arándanos
- 9 hojas de menta
- Jugo y ralladura de una lima
- 1 cucharadita de aceite de oliva
- 1 cucharadita de miel cruda (opcional)
- Una pizca de sal marina del Himalaya
Instrucciones
- Corte el pepino en trozos de 1 cm.
- Coloque el pepino, la sandía y los arándanos en un tazón grande.
- Añada la menta troceada.
- En un recipiente pequeño aparte, bata el jugo y la ralladura de lima, el aceite de oliva, la miel (si la usa) y la sal marina.
- Vierta el aderezo sobre la ensalada y mezcle suavemente para que se impregne bien.
Precauciones
"Para la mayoría de la gente, los pepinos orgánicos frescos son una de las verduras más seguras y fáciles de consumir", dijo Mercola.Sin embargo, hay algunos puntos que conviene tener en cuenta. Si está tomando medicamentos anticoagulantes, los aumentos o disminuciones repentinas en su ingesta de vitamina K pueden alterar la eficacia de su medicamento.
Algunas personas experimentan hinchazón o eructos después de comer pepinos debido a las cucurbitacinas.
Si es sensible al sodio o está controlando su presión arterial, tenga cuidado con los pepinillos encurtidos, ya que los encurtidos comerciales pueden tener un contenido muy alto de sal.
"Los pepinos cultivados de forma convencional pueden contener residuos de pesticidas y, a menudo, se recubren con cera alimentaria después de la cosecha para que resistan el transporte. Esta cera puede sellar los residuos contra la piel y dificultar su eliminación mediante enjuague, y algunas ceras se derivan del petróleo", explicó Mercola.
Datos curiosos
- Los pepinos se desarrollan a partir de una flor y contienen semillas, lo que técnicamente los convierte en una fruta y no en una verdura.- Cristóbal Colón introdujo los pepinos en América durante uno de sus viajes a finales del siglo XV.
- El pepino más largo del mundo del que se tiene registro medía 1.13 metros (3 pies y 8.6 pulgadas).
Consejos para niños
Para que los niños coman más pepinos, prepare "barquitos" con hummus o rollitos de pepino con queso crema.
Ilustración de Ran/The Epoch Times"A menudo les sirvo pepinos a mis hijos en bastones o rodajas finas con yogur o guacamole", dijo Oparaji.
El atractivo visual también ayuda. "Se ha demostrado que añadir rodajas finas de pepino a las coloridas loncheras anima a los niños a comerse todos los componentes de la comida", dijo Thompson.
Puede intentar cortarlos en palitos, monedas, estrellas o rodajas onduladas, o usar cortadores de galletas para darles forma.
Los pepinos pequeños son más dulces, crujientes y fáciles de agarrar para las manitas de los niños. Si la textura es un problema, los pepinos ingleses tienen menos semillas y una piel más fina. En lugar de pelar el pepino entero, puede pelarlo en tiras alternas, como si fuera una cebra. De esta forma, conservará algunos de los nutrientes de la piel a la vez que eliminas la dureza.
Para los niños más pequeños, Oparaji recomienda cortar los pepinos en trozos adecuados para su edad para minimizar el riesgo de asfixia.
Revisado médicamente por el Dr. Jimmy Almond
