Dado que el 70 por ciento de las madres recientes toman medicamentos con receta después de dar a luz, los investigadores descubrieron que estos fármacos pueden alterar la composición de la leche materna de la mujer, lo que plantea nuevos interrogantes sobre la nutrición infantil.

El estudio comparó muestras de leche de madres tratadas con cualquiera de las cuatro categorías de medicamentos, incluidos los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), un tipo de antidepresivo, los anticuerpos monoclonales (MAB), a veces prescritos para prevenir o tratar infecciones, los esteroides sistémicos, que tratan la inflamación y otros fármacos antiinflamatorios.

Los niveles medios de proteínas en la leche materna de las madres tratadas con ISRS y esteroides sistémicos eran entre un 15 y un 21 por ciento más bajos en comparación con las madres sanas del grupo de control.

Según los autores del estudio, a pesar del uso de medicación, los niveles generales de macronutrientes se mantuvieron dentro de los intervalos de referencia considerados aceptables.

Los investigadores subrayaron que estos resultados no deberían cambiar las recomendaciones de lactancia para las madres tratadas con antidepresivos y antiinflamatorios. Sin embargo, señalaron, "el crecimiento de sus bebés amamantados debe controlarse según la rutina clínica".

Advirtieron que la disminución de los niveles nutricionales podría afectar al crecimiento del lactante y plantear riesgos potenciales para la salud, en particular para los lactantes alimentados exclusivamente con leche materna.

"Unos niveles nutricionales bajos en la leche humana podrían afectar negativamente al crecimiento del lactante e imponer riesgos para la salud del lactante amamantado", escribieron los autores del estudio. Sin embargo, también señalaron una limitación importante del estudio que puede influir en la importancia de sus hallazgos.

Por ejemplo, los ISRS paroxetina y sertralina producen dosis relativamente bajas para los lactantes, mientras que la fluoxetina (Prozac), la venlafaxina (Effexor) y el citalopram (Celexa) pueden alcanzar niveles en la leche materna cercanos o superiores al 10 por ciento. En algunos casos se han documentado efectos adversos en lactantes expuestos a antidepresivos a través de la leche materna, como irritabilidad, disminución de la alimentación y problemas de sueño.

En cambio, en el caso de los antiinflamatorios como los utilizados para el asma, la cantidad de prednisona en la leche materna se considera muy baja, sin que se hayan notificado efectos adversos en los lactantes.

Sin embargo, un artículo de la revista American Family Physician advierte que, en el caso de las madres que toman dosis elevadas de esteroides o las que los utilizan durante períodos prolongados, "la lactancia debe retrasarse cuatro horas después de una dosis para disminuir la exposición del lactante". El uso de dosis elevadas también puede disminuir la producción de leche o retrasar la lactancia.