Opinión

La Oficina del Censo de EE. UU. acaba de publicar datos estatales de población para mediados de 2025, junto con actualizaciones de todos los años anteriores desde el Censo de 2020. El censo estima el crecimiento poblacional con datos sobre nacimientos, defunciones, migración internacional y "migración doméstica" (entre estados y territorios de EE. UU.). Siempre disfruto mirando los datos de migración interna porque nos dicen mucho sobre dónde prefieren vivir los estadounidenses.

La libertad predice bastante bien la migración interna neta. Mucha gente ha señalado que los estadounidenses tienden a pasar de estados "azules" a estados "rojos". El factor principal no es el partidismo en sí, sino las diferentes políticas que se ofrecen a los residentes de estos estados. El nivel federal ha sido durante mucho tiempo más complicado, pero a nivel estatal, los estados liderados por republicanos todavía tienden a promulgar políticas "reaganistas" de gobierno limitado y libre empresa, mientras que los estados liderados por demócratas tienden a promulgar regulaciones y programas de gasto orientados a intereses especiales.

También he visto a mucha gente clasificar los estados según el número total de migraciones internas netas (mudanzas interestatales hacia dentro o fuera). Obviamente, los estados más grandes van a dominar los primeros y últimos puestos de estas clasificaciones. Las migraciones internas netas durante un período, como porcentaje de la población inicial, son mucho más útiles. Para hacer comparaciones entre períodos de diferente duración (ya que los datos comunicados suelen diferir), hay que dividir por el número de años para obtener una tasa media anual estimada de migración interna neta.

El Cuadro 1 clasifica los diez estados principales e inferiores en tasa media anual neta de migración para el periodo de abril de 2020 a julio de 2025, abarcando prácticamente toda la pandemia.

Tabla 1: Tasas medias anuales de migración interna neta por estado, 2020-2025.

¡Algunas de estas tarifas son bastante altas! Nueva York, por ejemplo, está perdiendo cada año un uno por ciento de su población a favor de otros estados. En el otro extremo, Idaho, Carolina del Sur, Montana y Delaware crecen en más de un uno por ciento de su población que se traslada desde otros estados, de media al año.

Los únicos estados con tendencia demócrata entre los 10 primeros son Delaware y Maine, y los únicos estados con tendencia republicana entre los 10 últimos son Luisiana y Alaska. Cuando observamos estas excepciones, destacan unos niveles de libertad inusuales. Luisiana tiene un nivel de libertad bastante bajo para su región, ocupando el puesto 31 en la clasificación general según el índice Ruger-Sorens de libertad económica y personal. El único estado del sur profundo peor que Luisiana es su vecino, Misisipi (puesto 40). No es casualidad que Misisipi fuera el único otro estado del sur profundo que experimentó una emigración interna neta durante ese periodo de cinco años (–0.15 % anual).

Aunque Delaware y Maine obtienen puntuaciones bajas en libertad (#44 y #43, respectivamente), ambas han estado mucho más altas en libertad relativamente recientemente, y aún ahora obtienen puntuaciones mucho mejores que Nueva Jersey (#47), California (#48), Hawái (#49) y Nueva York (#50). Delaware estaba en el puesto #15 en libertad tan recientemente como en 2001 y solo cayó de forma constante entre los diez últimos desde 2017. Maine cayó por primera vez en 2020 entre los diez primeros y sigue siendo el #3 solo por libertad personal.

Evidencias más sofisticadas de nuestro estudio sugieren que tanto la libertad económica como la personal impulsan de forma independiente la inmigración.

Paul Krugman criticó en una ocasión nuestros hallazgos argumentando que los costos de la vivienda supuestamente explican mejor la migración que la libertad. (El Center for Budget and Policy Priorities, de tendencia izquierdista, hizo más recientemente una afirmación similar). Pero eso es incorrecto. Ahora bien, los costos de vivienda ciertamente ayudan a explicar la migración de estado a estado, y la migración a su vez afecta a los costos de la vivienda, pero nuestros resultados se mantienen incluso cuando controlamos el costo de vida a nivel estatal (la mayor parte refleja los costos de la vivienda).

¿De qué otra manera se explica por qué a Luisiana y Mississippi les va tan mal? Sus costos de vivienda son bajos. Y las zonas de Nueva York que han tenido más emigración hacia el norte del estado, donde los costos de la vivienda también son bajos. Nueva York y Long Island han resistido mejor. Illinois tampoco es súper caro, y los estados asequibles y de baja libertad como Nuevo México, Minnesota y Nebraska también están perdiendo gente.

Figura 1: Libertad y migración neta en Virginia Occidental a lo largo del tiempo

La evidencia más sólida podría provenir de los cambios a lo largo del tiempo. Virginia Occidental ha experimentado uno de los mayores aumentos de libertad en los últimos años como resultado de su cambio partidista de un partido mayoritariamente demócrata a un mayoritariamente republicano. A medida que su libertad ha aumentado, ha pasado de ser una migración neta hacia la fuera.

Figura 2: Libertad y migración neta en Wisconsin a lo largo del tiempo

También consulté Wisconsin, el estado #1 en aumento de libertad desde 2010, en gran parte gracias a la gobernación de Scott Walker y los cambios transformadores que los republicanos hicieron en el primer estado en adoptar un impuesto sobre la renta. Y he aquí que surge el mismo patrón (Figura 2). El gran aumento de libertad en Wisconsin ha sido seguido por un giro.

Es una historia similar con New Hampshire. New Hampshire siempre ha sido muy popular en la libertad, a diferencia de Virginia Occidental y Wisconsin, pero también ha aumentado mucho en los últimos años gracias a los esfuerzos del Proyecto Estado Libre. Aunque el FSP lleva mucho tiempo existiendo, las personas que se trasladaron a New Hampshire por el movimiento tomaron posesión en número significativo en 2011 tras las elecciones de la ola de 2010. Y su influencia realmente creció después de 2017, con la elección de Chris Sununu como gobernador. Así, el aumento de libertad en New Hampshire ha sido plausiblemente resultado de un cambio político exógeno, como las revoluciones que han ocurrido en Virginia Occidental y Wisconsin. Y vemos un resultado similar (Figura 3). De nuevo, New Hampshire siempre tuvo mucha libertad y era un estado al que la gente quería mudarse, pero esas diferencias se han reafirmado con fuerza en los años 2020.

Figura 3: Libertad y migración neta en New Hampshire a lo largo del tiempo

¿Y qué pasa con los estados que han ido en sentido contrario y se han vuelto menos libres como resultado de cambios políticos exógenos? Colorado y Virginia vienen a la mente como estados que han pasado de los republicanos a los demócratas, pero Virginia eligió recientemente a un gobernador republicano, y Colorado y Virginia solo tuvieron aumentos de libertad ligeramente inferiores a la media entre 2010 y 2020. Aun así, sus tasas de migración se alejaron de las normas históricas, y Virginia ha perdido población neta frente a otros estados desde 2020.

Los dos estados que perdieron más libertad entre 2010 y 2020 fueron Hawái y Oregón. Ya hemos visto que estos estados tienen malos registros migratorios. La Figura 4 muestra cómo la libertad y la migración han cambiado a lo largo del tiempo en Oregón.

Figura 4: Libertad y migración neta en Oregón a lo largo del tiempo

La relación no es perfecta, porque la gente se mudó a Oregón en mayor número en los años 2010 incluso después de que la libertad cayera. Pero para la década de 2020, la gente se había dado cuenta—o eso supongo yo. La libertad seguía cayendo, y la habitual oleada de inmigrantes en Oregón no solo se redujo a un goteo, sino que en realidad se revirtió en una salida de emergencia. Cabe destacar que esto ocurrió incluso cuando el estado de Oregón y la ciudad de Portland hicieron reformas sustanciales para aumentar la oferta y reducir el coste de la vivienda—reformas que apoyo, pero que no son suficientes para que un estado se recupere económicamente de impuestos y regulaciones dañinas.

Los últimos datos del censo confirman lo que la mayoría de nosotros sabíamos desde el principio: los regímenes de política estatal importan, y los estadounidenses prefieren vivir en estados que ofrecen más libertad económica y personal. ¡Legislaturas y gobernadores, presten atención!

Del Instituto Americano de Investigación Económica (AIER)

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.