¿Por qué todo el mundo usa auriculares?

Opinión

Claro, de niño tenía unos auriculares grandes y voluminosos, diseñados para que pudiera escuchar música en mi habitación sin que se escuchara por toda la casa. Estaban bien, pero rara vez los usaba porque en verdad me aislaban del resto del mundo.

Si mamá llamaba a la puerta, no la oía. Si sonaba el teléfono —en aquella época estaba en la pared— no me enteraba. Así que renuncié a ellos y dejé de usarlos. Los cables se rompían con facilidad. La costumbre pasó de moda.

Ponerse cosas en los oídos que emiten sonido se convirtió nuevamente en un extraño hábito cultural. Es comprensible, teniendo en cuenta los teléfonos de hoy en día. No desea tenerlo constantemente pegado a la oreja y no quiere que todos los transeúntes escuchen sus conversaciones. Así que tiene auriculares, que también son útiles para escuchar música y podcasts, etc. Lo entiendo.

Más recientemente, vimos la omnipresencia de auriculares grandes y ostentosos, utilizados como declaraciones de moda y símbolos de estatus. La gente los lleva a todas partes. Algunas personas parecen no quitárselos nunca.

Es extremadamente extraño y en cierto modo inquietante y me pregunto qué significa todo esto. Apenas se quitan las mascarillas de la cara —todavía hay reticentes— y ahora tenemos la moda de las mascarillas para los oídos que realmente aíslan por completo del mundo audible que rodea al usuario.

¿Volveremos alguna vez a estar bien para vivir nuestras vidas como personas totalmente atentas y abiertas, con confianza en nosotros mismos y en los demás?

Para mí, estos auriculares gritan a los demás: «Los odio a ustedes y a todos los demás y no quiero tener nada que ver con este mundo». Es la máxima demostración de una agresiva falta de conciencia. Estas personas gritan que solo quieren oír y saber lo que ellos y solo ellos quieren oír y saber. Es como si no quisieran formar parte del torrente de la vida normal. Quieren fingir que están en otro lugar.

Mientras escribía esas palabras desde una silla en la puerta del aeropuerto, sonó un zumbido extremadamente fuerte. Era tan fuerte que resultaba doloroso. Los que llevaban auriculares no se dieron cuenta, mientras que el resto de nosotros nos quedamos sentados allí durante 20 minutos mientras el zumbido nos gritaba algo por razones que no estaban claras. Nadie parecía saber qué hacer al respecto. Y no solo eso, nadie parecía particularmente preocupado.

Sonaba un poco como una alarma de incendios, pero todos sabíamos instintivamente que no era eso. Era solo algo que pasaba.

Finalmente se apagó y un piloto se sentó a mi lado. Le pregunté por el fuerte sonido. Dijo que significaba que una puerta se había cerrado incorrectamente. Le pregunté por qué tenía que sonar tan fuerte para todos, aunque ninguno de nosotros pudiera hacer nada al respecto. Se rió y estuvo de acuerdo en que era una tontería, pero así es como funciona el sistema. Nadie puede controlarlo.

Es extraño cómo nuestras vidas se llenaron de pitidos, zumbidos, señales y sonidos extraños e inevitables de todo tipo, todos ellos procedentes de ordenadores y todos ellos provocados por algún acontecimiento. Cuando mi lavavajillas termina, sonará no una, sino ocho veces. ¿Por qué ocho? Es lo que decidieron los fabricantes. El resto de nosotros tenemos que vivir con ello.

La puerta emite un sonido. El televisor también. Incluso los interruptores de luz de mi hotel emiten un ruido extraño al apagarlos y encenderlos, al igual que la cafetera y la puerta, por no hablar del ascensor, que está deseando sonar en cada oportunidad posible. Todo lo que sucede en el hotel emite algún tipo de sonido.

Estoy seguro de que todos los mecánicos que programaron todas estas cosas se enorgullecían de añadir un sonido en cada cambio. Tal vez firman su tecnología como los pintores firman los lienzos, dejando su huella en las cosas para dejar claro que estuvieron allí. El resto de nosotros vivimos con ello para siempre.

Todos somos víctimas de esta sinfonía electrónica constante e inevitable. O en realidad, debería decir cacofonía, porque parece que nadie pensó en las implicaciones del conjunto y en el efecto que tendría al interactuar con otros sonidos.

Como resultado, vivimos en un mundo de estruendos implacables, aparentemente aleatorios y totalmente ineludibles por todas partes.

Ahí va otro zumbido fuerte, más agudo que el anterior y de menor duración. ¿Qué significaba? Seguro que alguien lo sabe, pero la pregunta sigue ahí. ¿Por qué todo el mundo tiene que estar sometido a escuchar una alarma fuerte que nadie entiende y sobre la que todos, excepto un puñado de personas, no pueden hacer nada?

¿Por qué el mundo está organizado de esta manera? Parece un gran error.

Por supuesto, el aeropuerto es, con diferencia, el peor infractor. Los anuncios de todo tipo no cesan nunca y las pausas entre ellos se llenan de música de un saxofón jazzístico con un ritmo de batería electrónica. ¿Se supone que eso nos relaja o nos llena de alegría? No funciona. Si intentas escapar a un bar, también está lleno de música a todo volumen, en la suposición de que realmente no hemos escuchado suficiente música de los años 80.

Quizás, entonces, sea comprensible por qué la gente lleva estos auriculares con «cancelación de ruido» en el aeropuerto. Este es realmente un lugar donde uno quiere cancelar todos los ruidos y sumergirse profundamente en un mundo de aislamiento en su propio espacio mental solitario mientras cierra todo lo demás. Lo entiendo, pero sigue siendo triste que esto sea necesario.

Ser consciente del entorno y estar atento a las señales y sonidos que nos rodean es un rasgo evolucionado que antes se recompensaba. Ahora se castiga. En cambio, se nos recompensa por crear cámaras de aislamiento tecnológico.

El aeropuerto es una cosa, pero los auriculares parecen haberse convertido en un hábito de muchas personas en todas partes y en todo lo que hacen. No se trata solo de querer apagar los implacables pitidos, zumbidos, alarmas y notificaciones. Se trata de querer dejar el mundo tal como lo conocemos.

Hay un rasgo del autismo que se caracteriza por la sensibilidad al sonido. Quizás eso sea parte de lo que está en juego aquí. La condición afecta a muchas más personas hoy en día que antes.

Y, sin embargo, seguramente hay algo más. Mucha gente todavía se siente destrozada por el aislamiento obligatorio de 2020-2023, cuando nuestras comunidades quedaron destrozadas, los niños no pudieron ir a la escuela y ni siquiera pudimos reunirnos en nuestras comunidades religiosas de elección. Se nos dijo que tratáramos a los demás y a nosotros mismos como vectores de enfermedades, manteniéndonos siempre a dos metros de distancia.

Se dice que la nueva edad de oro está aquí, pero tengo mis dudas. O digamos que tardará mucho en llegar. Sabremos que está amaneciendo cuando la gente corriente se sienta lo suficientemente cómoda y feliz como para quitarse las mascarillas, quitarse los auriculares, ponerse algo que no sea sudaderas y vaqueros rotos, sonreír y tal vez hablar con los demás.

Realmente necesitamos aprender a vivir donde estamos y hacer que nuestros espacios vuelvan a ser habitables, en lugar de desear siempre estar en otro lugar.