Reanudar la venta de chips Nvidia de gama baja a China para evitar la aceleración de la innovación nacional en chips del régimen chino redunda en los intereses estratégicos de Estados Unidos, según un alto asesor económico del presidente Donald Trump.
“Tras un examen muy, muy minucioso de todos los factores, el presidente Trump y su equipo decidieron permitir la venta de los chips Nvidia”, declaró Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional, en una entrevista concedida el 30 de julio a Fox News.
Nvidia dijo hace dos semanas que había recibido garantías de los reguladores federales de que obtendrá las licencias necesarias para reanudar las ventas a China de sus unidades de procesamiento gráfico H20. La empresa recibió la orden de detener la exportación de los H20 en abril, durante un periodo en el que Washington y Beijing mantenían una intensa guerra de aranceles y restricciones comerciales.
El H20 se presentó por primera vez en 2022 con un diseño específicamente adaptado para cumplir con los controles de exportación de la era Biden. Esas regulaciones, basadas en las políticas de la primera administración Trump, tenían en parte el objetivo de impedir que China adquiriera los chips más avanzados necesarios para desarrollar tecnología de inteligencia artificial (IA).
Aunque menos potentes que los procesadores insignia de Nvidia, los H20 han sido adoptados por gigantes tecnológicos chinos como ByteDance, Alibaba y Tencent. También se les atribuye el lanzamiento de DeepSeek, el modelo de lenguaje grande más avanzado de China y uno de los principales competidores del ChatGPT de OpenAI.
Según Hassett, la Casa Blanca ha decidido que es mejor dar a los desarrolladores chinos de IA acceso a chips Nvidia de menor calidad que cortarlos por completo y correr el riesgo de alimentar la demanda china de chips de fabricación propia.
“Uno de los riesgos que hay que tomarse en serio es que, si China no nos compra chips, innovará y fabricará los suyos propios”, declaró a Martha MacCallum, de Fox News. “No queremos que China se convierta en el estándar mundial de chips de IA, ya que tenemos que ganar esa carrera”.
“Tomar nuestros chips de gama baja y dejárselos a China, mientras que nuestros mejores chips se quedan para nosotros, creo que fue una decisión que tomó el equipo”, continuó. “Creo que fue una decisión acertada”.
Hassett defendió la decisión, que sigue suscitando escepticismo entre los miembros bipartidistas del Congreso.
En un discurso pronunciado el 22 de julio, el representante John Moolenaar (R-Mich.), presidente del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino, dijo que, aunque entiende los motivos que hay detrás del levantamiento de la prohibición, sigue en desacuerdo con la decisión debido a la gran preocupación de que pueda ayudar al ejército chino a avanzar en sus capacidades de IA.
“El H20 supone una mejora considerable con respecto a lo que los chinos pueden producir a gran escala de forma autóctona. Cuando, y no si, estos chips se desvíen a un superordenador del EPL, mejorarán sustancialmente su capacidad para ejecutar modelos avanzados de IA”, advirtió, refiriéndose a las siglas del ejército del régimen chino, el Ejército Popular de Liberación.
Mientras tanto, los representantes Gregory Meeks (D-N.Y.) y Raja Krishnamoorthi (D-Ill.), miembros destacados del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes y del Comité Selecto sobre el Partido Comunista Chino, respectivamente, criticaron el uso por parte de la Administración Trump de la venta de chips como herramienta de negociación en las negociaciones comerciales con Beijing.
“Si queremos evitar que Beijing gane la carrera de la IA por nuestra propia cuenta y preservar los regímenes multilaterales de control a las exportaciones que hemos luchado por establecer y preservar de forma bipartidista, no podemos permitir que se difuminen las líneas entre la política de seguridad nacional y la política comercial”, escribieron en una carta del 28 de julio dirigida al secretario de Comercio, Howard Lutnick.
Fuera del Capitolio, una coalición de antiguos funcionarios de Trump y personas influyentes en la política conservadora está pidiendo a Lutnick que dé marcha atrás en la venta de chips H20.
Citando la estrategia de fusión militar-civil del régimen chino, argumentaron que es de esperar que el H20 —y los modelos de IA que permite— se utilicen para aplicaciones militares. También argumentaron que, dado que los efectos de la escasez mundial de chips aún persisten, incluso los chips de gama baja como el H20 deberían tener prioridad para las necesidades de Estados Unidos antes de ser exportados a China.
La oficina de Lutnick no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación.
En entrevistas realizadas a principios de este mes, afirmó que los envíos de H20 formaban parte del acuerdo por el que China flexibilizaría el control de las exportaciones de imanes de tierras raras, fundamentales para las industrias electrónica, automovilística y de energía limpia.
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