Estados Unidos está alienando a nuestro socio comercial más importante, Canadá.
El país es aliado de la OTAN y miembro del G7. Si bien la relación entre Estados Unidos y el Reino Unido se suele considerar la más "especial" de Washington, la relación con Canadá es posiblemente la más importante para el futuro de la economía y el poder blando de Estados Unidos.
La proyección del poderío militar de Estados Unidos en el extranjero depende en parte de la percepción positiva que tiene la opinión pública mundial del liderazgo de Washington. Esto se debe a que Estados Unidos ha sido un faro de libertad y un arsenal de la democracia en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, las crisis en el estrecho de Taiwán, la guerra de Corea y otros conflictos. Si después de todo eso, ahora tratamos a Canadá con falta de visión estratégica por intereses comerciales a corto plazo, perderemos al menos parte de nuestra autoridad moral, lo que afectará negativamente a nuestro poder blando, así como a nuestros intereses nacionales a largo plazo.
El actual deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y Canadá conlleva amenazas y contraamenazas de aranceles, y la posibilidad de que Washington imponga un arancel del 35 por ciento a Canadá después de la fecha límite de negociación del 1 de agosto. Esto aumentará los precios en Estados Unidos y afectará gravemente la industria automovilística canadiense, que depende de piezas que cruzan la frontera varias veces durante el proceso de fabricación de un automóvil.
Los aranceles estadounidenses ya existentes sobre el acero y el aluminio afectan especialmente a Canadá. No hay ninguna razón válida de seguridad nacional para mantener los aranceles sobre Canadá, dada su democracia y su proximidad geográfica. La probabilidad de que se interrumpa el comercio de acero y aluminio entre Estados Unidos y Canadá es prácticamente nula, a menos que sea autoimpuesta.
Como resultado, la opinión pública canadiense sobre Estados Unidos se encuentra en su nivel más bajo desde al menos 2002, y las encuestas recientes indican que el 64 por ciento de los canadienses tiene ahora una opinión desfavorable. Es comprensible que los canadienses estén molestos tras el cuestionamiento percibido de la viabilidad económica y militar de su soberanía, y las propuestas no deseadas de que Canadá se convierta en el "estado número 51" de Estados Unidos.
Canadá ha hecho en gran medida lo correcto al comprometer el 5 por ciento de su PIB para la defensa, alinearse con los aranceles estadounidenses sobre China y nombrar un zar del fentanilo. Ottawa puede hacer mucho más contra el Partido Comunista Chino, incluyendo en materia de crimen organizado, terrorismo y fentanilo. Pero los errores de Ottawa ya no son suficientes para justificar el deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y Canadá con aranceles adicionales.
Las relaciones entre los dos aliados de la OTAN son ahora tan malas que ambos buscan más comercio en lugares tan lejanos como China. Los primeros ministros provinciales y algunos medios de comunicación están presionando a Ottawa en esta dirección. Sin embargo, China debería ser el último lugar con el que comerciar nuestras democracias.
Beijing no respeta ninguna de las dos democracias y busca conquistar grandes partes del Ártico, sobre las que tanto Estados Unidos como Canadá tienen reclamaciones legítimas y complementarias. Ninguna de las dos capitales puede confiar en el régimen comunista chino, que incumple todos sus acuerdos más importantes, roba cada año cientos de miles de millones en propiedad intelectual, detiene a ciudadanos de ambos países, es un agresor internacional contra Taiwán, la India y los reclamantes del mar de la China Meridional, viola con impunidad el orden internacional liderado por Estados Unidos y, en última instancia, persigue la destrucción de las democracias estadounidense y canadiense. Sin embargo, Washington y Ottawa están brindando a Beijing una oportunidad de oro para aplicar una estrategia de divide y vencerás. Ya está funcionando debido a nuestras propias divisiones nacionales.
La respuesta probable de Canadá es practicar aikido, no karate, con los aranceles estadounidenses. Ottawa ya lo está haciendo al buscar nuevos socios comerciales bilaterales en México, India, Japón y la Unión Europea. Probablemente se acercará a sus aliados clave del G7 en Londres, París, Berlín y Tokio para estrechar aún más los lazos de seguridad con el fin de defenderse de China y Rusia en el Ártico.
Por el contrario, si Canadá intentara jugar duro con Washington, por ejemplo, mediante aranceles de represalia canadienses o, peor aún, embargos de importaciones estadounidenses críticas como el agua, la energía y el uranio, Estados Unidos podría considerar su peor opción: una invasión del norte para asegurarse los recursos necesarios. Aunque esto habría sido inimaginable hace una década, recientemente se planteó la posibilidad de invasiones estadounidenses contra Groenlandia y Panamá, en parte debido al riesgo de que sean absorbidos por China. Otra amenaza de invasión estadounidense, esta vez contra un aliado tan cercano y amigo como Canadá, erosionaría el poder blando global de Estados Unidos, lo que a su vez erosionaría la estabilidad de las democracias mundiales.
Canadá es conocido en todo el mundo por ser un país eminentemente razonable y educado. Nuestra actual disputa comercial no ha sido el mejor momento de Estados Unidos. Por lo tanto, es hora de respirar hondo, hacer concesiones a ambos lados de la frontera entre Estados Unidos y Canadá en aras de los valores compartidos y volver a tender la mano en señal de amistad. Ninguna ventaja comercial a corto plazo por ninguna de las partes justifica poner en peligro nuestras cálidas relaciones y nuestro compromiso con los principios comunes sobre los que se fundaron nuestras naciones y el sistema internacional. El libre comercio entre naciones libres ha sido durante siglos un objetivo importante de nuestros sistemas políticos e internacionales. Con ese fin, actuemos con madurez y mejoremos las relaciones con Canadá ahora.
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