El régimen chino detuvo formalmente el martes a 18 líderes de una importante iglesia clandestina, según informó el grupo de defensa de los derechos cristianos ChinaAid. Los líderes fueron detenidos como resultado de una campaña de represión a nivel nacional que comenzó a principios de octubre.
Bob Fu, fundador y presidente de ChinaAid, dijo que los detenidos fueron acusados de "uso ilegal de redes de información", lo que conlleva una pena de prisión de hasta tres años.
El 9 de octubre, la policía de la ciudad sureña china de Beihai lanzó una campaña en varias ciudades contra los miembros de la Iglesia Sión de Beijing. En pocos días, el destacado pastor Mingri "Ezra" Jin, junto con casi 30 pastores, ministros y otros miembros de la iglesia, fueron detenidos en municipios y provincias como Beijing, Shanghái, Zhejiang, Shandong, Guangdong, Guangxi y Hainan.
Fueron detenidos casi 30 pastores y otros miembros de la iglesia en varias ciudades de China, acusados de "uso ilegal de redes de información", según la ONG ChinaAid.
Las detenciones a gran escala provocaron la condena del Departamento de Estado de los Estados Unidos y de la Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional.
Según ChinaAid, la policía también interrogó a la esposa de un detenido el 13 de noviembre.
Según la legislación china, los sospechosos de delitos penales pueden permanecer detenidos durante un máximo de 37 días antes de ser arrestados formalmente o puestos en libertad.
La edición china de The Epoch Times informó anteriormente que los detenidos estaban recluidos en los centros de detención n.º 1 y n.º 2 de la ciudad de Beihai, y que cuatro de ellos fueron puestos en libertad bajo fianza el 10 de noviembre.
La hija de Jin, Grace Jin Drexel, ciudadana estadounidense, declaró a Reuters que otras cinco personas fueron puestas en libertad en octubre. También afirmó que su padre, de 56 años, pudo reunirse con su abogado el 14 de octubre, después de que el caso comenzara a recibir la atención de los medios de comunicación extranjeros. Anteriormente había declarado a Reuters que su familia estaba preocupada por la salud de su padre, que necesita medicación para la diabetes, y por el acceso de los detenidos a sus abogados.
En una declaración, Fu describió la detención formal de los 18 cristianos como un "hito escalofriante en la guerra total [del Partido Comunista Chino] contra el cristianismo en China".
"Su único "delito" es predicar el Evangelio de Jesucristo, pastorear el rebaño de Dios y negarse a convertir la iglesia de Cristo en una herramienta de propaganda del Partido Comunista", afirmó. "Al convertir a los pastores en presos políticos, el PCCh no solo está persiguiendo a estas personas y a sus familias, sino que está enviando una advertencia a todas las iglesias independientes de China: someterse al control del Partido o enfrentarse a la destrucción".
Fu también exigió la liberación inmediata de los líderes de la iglesia.
Jin, graduado de la elitista Universidad de Beijing, se convirtió al cristianismo después de presenciar la masacre de la plaza de Tiananmen en 1989, según un portavoz de la iglesia.
La Iglesia Sión de Beijing, fundada por Jin en 2007, se vio obligada a pasar a la modalidad en línea después de que las autoridades cerraran sus instalaciones y declararan ilegales sus reuniones en septiembre de 2018.
La iglesia, con unos 5000 fieles habituales en casi 50 ciudades, aumentó rápidamente su número de miembros durante la pandemia de COVID-19 gracias a los sermones por Zoom y a pequeñas reuniones presenciales.
En septiembre, la Administración de Asuntos Religiosos del régimen chino publicó unas directrices sobre la conducta en línea, en las que se prohibía a los trabajadores eclesiásticos no autorizados por el Estado predicar en Internet.
Con información de Reuters.
