El régimen comunista chino lanzó una amplia represión contra los pastores y miembros de una de las iglesias domésticas no registradas más grandes del país, lo que provocó críticas por parte de funcionarios estadounidenses actuales y anteriores, así como de grupos de derechos humanos.
La Iglesia Sión declaró en un comunicado el 12 de octubre que China lanzó una “operación a gran escala” tres días antes en cinco provincias, además de Beijing y Shanghái, donde más de treinta líderes y miembros fueron detenidos o desaparecieron. El comunicado fue compartido por ChinaAid, una organización de derechos humanos con sede en Texas.
La iglesia dijo que sus lugares de culto fueron "allanados y sellados", que se confiscaron sus propiedades y que se acosó a los familiares de los miembros de la iglesia.
"Todos los pastores y miembros de la Iglesia Sión detenidos son cristianos inocentes. Su único "delito" es adorar a Dios pacíficamente, predicar el Evangelio fielmente, pastorear a su rebaño y servir a sus vecinos", dijo el equipo pastoral de la iglesia en un comunicado. "Estos actos de fe están protegidos tanto por la Constitución de China como por las leyes internacionales de derechos humanos".
El 12 de octubre, el secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, emitió un comunicado en el que condenaba al Partido Comunista Chino (PCCh) por su decisión de atacar a la Iglesia Sión.
"Esto... demuestra una vez más la hostilidad del PCCh hacia los cristianos que rechazan la interferencia del Partido en su fe y optan por rendir culto en iglesias domésticas no registradas", dijo Rubio.
"Hacemos un llamado al PCCh para que libere inmediatamente a los líderes eclesiásticos detenidos y permita a todas las personas creyentes, incluidos los miembros de iglesias domésticas, participar en actividades religiosas sin temor a represalias".
Pastor Ezra Jin Mingri
El pastor Ezra Jin Mingri fue detenido en su casa de Beihai, una ciudad de la provincia de Guangxi, en el sureste de China, el 10 de octubre. Su hija, Grace Jin, que vive en Estados Unidos, cree que la última campaña de represión del PCCh tiene que ver con la creciente influencia de la Iglesia Sión y el desafío que supone para su dominio."Sión explotó después del COVID, lo que molestó al gobierno", dijo.
Según ella, su padre llevó a la familia a Estados Unidos después de que las autoridades chinas comenzaran a perseguir a la Iglesia Sión en 2018. Sin embargo, más tarde regresó a China a pesar de conocer los riesgos, añadió, señalando que no se han visto en seis años.
"Sentía que, como pastor, tenía que estar con su rebaño", dijo. "Siempre estuvo preparado para algo así".
En 2018, una campaña nacional se centró en muchas iglesias clandestinas de China, lo que provocó el cierre del santuario principal de la Iglesia Sión. Sin embargo, durante la pandemia de COVID-19, la iglesia experimentó un aumento en el número de miembros después de comenzar a organizar sesiones de oración en línea, lo que atrajo a creyentes que no podían asistir a los servicios en las iglesias autorizadas por el Estado, que a menudo cerraban debido a las restricciones pandémicas.
Otro pastor de la Iglesia Sión, Sean Long, que actualmente estudia en Estados Unidos, dijo que el número de miembros de la iglesia había pasado de unos 1500 en 2018 a unos 5000 en la actualidad, con más de 100 lugares de culto en apartamentos, restaurantes e incluso bares de karaoke en unas 40 ciudades de China.
"Este es un momento muy inquietante y angustioso", dijo Long. "Se trata de una violación brutal de la libertad de religión, que está recogida en la Constitución china. Queremos que nuestros pastores sean liberados inmediatamente".
La Comisión Especial de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino y el exvicepresidente de Estados Unidos Mike Pence pidieron a Beijing que liberara a Jin el 11 de octubre.
"No hay libertad religiosa en China. El PCCh persigue habitualmente a las personas creyentes y el pastor Ezra Jin Mingri es su última víctima. China debe liberar inmediatamente al pastor Mingri y poner fin a la persecución religiosa de todos los chinos", declaró la comisión en X el 11 de octubre.
"El Partido Comunista Chino debe liberar inmediatamente al pastor Ezra Jin Mingri y a otros líderes cristianos. Este ataque al cristianismo no prevalecerá", escribió Pence en X.
Mike Pompeo, exsecretario de Estado de la primera administración Trump, calificó la acción de China contra Jin de "profundamente preocupante" en una publicación en X.
"China es la mayor amenaza para la libertad religiosa en la Tierra", añadió Pompeo.
El régimen chino lleva más de 100 años librando una guerra contra la fe, y los sucesivos líderes del Partido han lanzado campaña tras campaña para reprimir y controlar las comunidades religiosas en China.
Pastora Wang Cong
La pastora Wang Cong, de la Iglesia Sión, fue una de las personas detenidas por las autoridades chinas. En una carta abierta publicada el 12 de octubre, su esposo, Ren Zhong, declaró que, sin mostrar ninguna identificación ni documento legal, varios individuos de la Oficina de Seguridad Pública de Beihai cortaron repentinamente la electricidad de su residencia antes de derribar la puerta para entrar, alrededor de las 9:30 p. m. hora local del 10 de octubre.Ren dijo que los individuos separaron a su esposa y a su hija de tres años, y confiscaron sus propiedades personales, incluidos libros y un ordenador.
"Al final, se llevaron a mi esposa por la fuerza en medio del llanto de nuestra hija", escribió Ren.
Ren exigió a las autoridades chinas que explicaran el fundamento jurídico de su actuación, permitieran que un abogado se reuniera con la familia y liberaran a su esposa lo antes posible.
ChinaAid publicó los nombres de las víctimas de la última campaña de represión de China contra la Iglesia Sión. Entre ellas se encuentra el predicador Wang Rong, que fue detenido por la policía en su domicilio de Fuzhou, una ciudad de la provincia de Fujian, en el sur de China, el 10 de octubre. Según el grupo, la policía registró el domicilio de Wang y confiscó su teléfono, su ordenador y otros objetos personales.
Bob Fu, fundador y presidente de ChinaAid, emitió un comunicado el 11 de octubre en el que condenaba las acciones de China contra la Iglesia Sión. Hizo un llamado a Estados Unidos y sus aliados, así como al relator especial de la ONU sobre la libertad de religión o de creencias, para que que impulsen “la rendición de cuentas y eleven este tema al más alto nivel diplomático”.
"Estamos siendo testigos de la ola de persecución más amplia y coordinada contra las iglesias domésticas independientes urbanas en China en más de cuatro décadas", dijo Fu. "El Partido Comunista Chino sigue decidido a erradicar cualquier forma de comunidad religiosa civil independiente que no se someta al control del Estado".
Con información de The Associated Press.
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