Esta es la parte 2 de "Las raíces de la caída del cabello".
La raíz de tu cabello es como un mundo en miniatura. Descubre las causas de la caída del cabello y las posibles maneras de prevenirla o incluso revertirla.
_______________
En la década de 1970, se observó un efecto secundario inusual entre los pacientes hipertensos que tomaban minoxidil: Un crecimiento excesivo de vello en diferentes partes del cuerpo.
Se invitó a dos dermatólogos a investigar el fenómeno. Aplicaron el medicamento de forma tópica en los brazos de los pacientes y descubrieron que en las zonas tratadas crecía un vello notablemente más grueso.
La mayoría de los médicos descartaron el hallazgo en ese momento, razonando que el crecimiento de vello en los brazos no significaba necesariamente que el medicamento pudiera tratar la calvicie.
Sin embargo, el punto de inflexión se produjo cuando a un paciente con hipertensión grave que también era calvo se le recetó minoxidil. Un mes después de comenzar el tratamiento, las zonas calvas de su cuero cabelludo comenzaron a cubrirse.
Este caso despertó el interés por el potencial del minoxidil como tratamiento para la caída del cabello. El descubrimiento se documentó posteriormente en un artículo publicado en 1988 en Clinics in Dermatology.
"Teníamos un medicamento que hacía crecer el cabello", dijo el autor, "y tenía la capacidad de restaurar el cabello en las zonas deseadas".
Así, el minoxidil tópico se convirtió en el primer medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar la caída del cabello.
En poco tiempo, surgieron otros tratamientos, como la finasterida y la dutasterida, que rápidamente ganaron popularidad en todo el mundo. Hoy en día, la finasterida superó al minoxidil como tratamiento principal para la caída del cabello y la demanda de soluciones para el crecimiento del cabello sigue creciendo.
Este artículo examina algunos tratamientos populares y basados en la ciencia, para la caída del cabello, su eficacia y sus riesgos.
Comencemos con la finasterida.
Medicamentos que se dirigen a la causa raíz
El uso generalizado de la finasterida se debe a la creencia de que se dirige directamente a la causa raíz de la pérdida de cabello, conocida como alopecia androgenética y generalmente se considera más eficaz que el minoxidil. Un informe de 2024 de Epic Research reveló que, en los últimos siete años, el uso de finasterida entre los hombres adultos ha aumentado en un 200 por ciento.La finasterida pertenece a una clase de medicamentos conocidos como inhibidores de la 5-alfa reductasa. Como se comentó en la primera parte de esta serie, la alopecia androgenética, la forma más común de pérdida de cabello, se produce cuando los folículos pilosos son demasiado sensibles a la dihidrotestosterona (DHT), una potente hormona androgénica masculina.
La DHT se convierte a partir de la testosterona mediante una enzima llamada 5-alfa reductasa.
La DHT es significativamente más potente y se une a los receptores de andrógenos con cinco veces más afinidad que la testosterona.
Al inhibir la 5-alfa reductasa, la finasterida reduce la producción de DHT, minimizando así sus efectos sobre los folículos pilosos. Esto evita que los folículos sigan encogiendo y ayuda a estabilizar el crecimiento del cabello.
Al igual que el minoxidil, la finasterida no se diseñó inicialmente como tratamiento para la caída del cabello, sino para la hiperplasia prostática benigna (HPB).
La finasterida reduce los niveles de DHT tanto en el cuero cabelludo como en el suero en aproximadamente un 60 por ciento.
Un ensayo clínico multinacional publicado en el European Journal of Dermatology muestra que, al final del primer año, los pacientes que tomaban finasterida experimentaron un aumento del 10 por ciento en el recuento de cabellos. Al quinto año, su recuento de cabellos seguía siendo un 5 por ciento más alto que el punto de partida. Por el contrario, el grupo placebo experimentó una pérdida gradual de cabello, con una reducción promedio del 26 por ciento.
Un ensayo clínico multinacional demostró que los pacientes que tomaron finasterida durante cinco años experimentaron un aumento del 5 % en el número de cabellos, mientras que las personas que tomaron un placebo experimentaron una reducción del 26 %. (The Epoch Times)Un ensayo clínico de cinco años de duración en el que se siguió a 126 hombres que tomaban finasterida a diario para la pérdida de cabello de patrón masculino reveló que el 86 por ciento mantuvo un crecimiento capilar estable o mejoró con el tiempo.
Sin embargo, para muchas personas, la principal limitación de la finasterida es que, aunque ayuda a prevenir la caída del cabello, es menos eficaz para estimular su crecimiento, especialmente en la zona frontal del cuero cabelludo, según el Dr. Rodney Sinclair, director de Sinclair Dermatology y profesor del Departamento de Medicina de la Universidad de Melbourne.
La dutasterida, otro tratamiento para la caída del cabello, también es un inhibidor de la 5-alfa reductasa. Inhibe una gama más amplia de enzimas 5-alfa reductasa durante más tiempo, lo que la hace más potente que la finasterida. Sin embargo, mientras que la finasterida está aprobada por la FDA para tratar la pérdida de cabello de patrón masculino, la dutasterida solo está aprobada oficialmente para la HBP, lo que significa que su uso para la pérdida de cabello se considera fuera de indicación.
Una preocupación común con estos medicamentos es que pueden causar efectos secundarios al reducir los niveles de andrógenos.
"[Estos efectos secundarios] pueden ser desde una disminución de la libido hasta ginecomastia o mayor dificultad para tener un hijo", explicó a The Epoch Times el Dr. Manish Mittal, cirujano especialista en trasplantes capilares y fundador de la Mittal Hair Clinic de Londres.
Mittal dijo que, según su experiencia clínica, los efectos secundarios se producen en aproximadamente uno de cada 100 casos, lo que hace que el medicamento sea relativamente seguro.
Los médicos suelen vigilar de cerca a los pacientes durante el tratamiento para ayudar a minimizar el riesgo de efectos secundarios, dijo Mittal. Si se producen efectos secundarios, se puede ajustar el plan de tratamiento reduciendo la dosis, suspendiendo la medicación o cambiando de formulaciones orales a tópicas, que tienen un riesgo significativamente menor.
El Dr. Marc Dauer, de Dauer Hair Restoration, declaró a The Epoch Times que prefiere empezar con finasterida tópica cuando receta un tratamiento.
Algunos médicos informaron de una tasa ligeramente superior de efectos secundarios.
"Entre el 10 y el 15 por ciento de los hombres se quejan de pérdida de libido", dijo el Dr. Jeffrey Epstein, miembro de la Sociedad Internacional de Cirugía de Restauración Capilar y médico privado en Miami.
Señaló que estos efectos secundarios suelen desaparecer una vez que se suspende la medicación.
"Cada persona es diferente", afirmó Dauer, haciendo hincapié en que los dermatólogos no pueden ofrecer una recomendación válida para todos.
Dada la variabilidad de los efectos secundarios entre las personas, "cada uno debe decidir por sí mismo y ver qué le funciona".
Los medicamentos como la finasterida pueden causar defectos congénitos, por lo que generalmente se recetan a las mujeres solo si ya no pueden concebir. Esta es también una de las razones por las que la finasterida solo está aprobada por la FDA para los hombres.
Para las pacientes mujeres, se suelen utilizar medicamentos alternativos, como la espironolactona.
La espironolactona trata la caída del cabello mediante un mecanismo diferente al de la finasterida. Bloquea la unión de los andrógenos a los receptores androgénicos e inhibe la producción de andrógenos.
"Es muy difícil tratar eficazmente la caída del cabello genética sin uno de estos medicamentos", dice el Dr. Jeremy Wetzel, cirujano especialista en trasplantes capilares del Anderson Center for Hair.
Según él, ningún otro tratamiento se dirige directamente a la causa fundamental de la caída del cabello: La DHT.
Para quienes les preocupan los efectos secundarios, "los medicamentos tópicos son perfectos". Una revisión de 2022 indicó que la aplicación tópica diaria de finasterida al 0.25 por ciento es eficaz para la pérdida de cabello de patrón masculino. A diferencia de los medicamentos orales, las formulaciones tópicas reducen principalmente los niveles de DHT en el cuero cabelludo, mientras que tienen poco efecto sobre los niveles sistémicos de DHT.
Minoxidil, el primer medicamento aprobado
A diferencia de la finasterida, que principalmente previene una mayor caída del cabello, el minoxidil, el primer tratamiento aprobado para la caída del cabello, promueve activamente el crecimiento del cabello.El minoxidil está aprobado por la FDA solo para uso tópico. En los primeros ensayos, las dosis orales elevadas causaron efectos secundarios graves, lo que llevó a los investigadores a adoptar un enfoque más cauteloso y aprobar solo la formulación tópica.
El mecanismo exacto por el cual el minoxidil estimula el crecimiento del cabello no se conoce del todo. La teoría más aceptada sugiere que dilata los vasos sanguíneos, aumentando el suministro de oxígeno y nutrientes a los folículos pilosos.
Una revisión exhaustiva de 2022 descubrió que el minoxidil promueve el crecimiento del cabello a través de múltiples mecanismos, entre los que se incluyen la dilatación de los vasos sanguíneos, los efectos antiinflamatorios, la inducción del crecimiento y la actividad antiandrogénica. También ayuda a que más folículos pilosos pasen de la fase de reposo a la fase de crecimiento y prolonga la duración de la fase de crecimiento. Los estudios in vitro demostraron que el minoxidil mejora la viabilidad folicular, mientras que los grupos de control no tratados mostraron muerte celular folicular.
Aunque el minoxidil tópico es un tratamiento muy utilizado, no funciona para todo el mundo.
Para que el minoxidil sea eficaz, primero debe ser convertido en su forma activa por una enzima específica de la piel. Sin embargo, algunas personas tienen de forma natural una baja actividad enzimática, mientras que otras pueden experimentar una reducción de la función enzimática causada por ciertos medicamentos, como la aspirina.
Muchas personas notan un aumento de la caída del cabello cuando comienzan a usar minoxidil, lo que les lleva a entrar en pánico y suspender el tratamiento. Sin embargo, esta caída inicial puede indicar una respuesta clínica positiva: El minoxidil acorta la fase de reposo, lo que provoca la caída de los cabellos más viejos antes de que surja el nuevo crecimiento.
Según Sinclair, algunos pacientes interrumpen el tratamiento con minoxidil prematuramente porque no ven resultados inmediatos o sienten que su cabello crece demasiado lento. Sin embargo, este tratamiento requiere un compromiso a largo plazo y, si se interrumpe, cualquier cabello nuevo que haya crecido se caerá en unos pocos meses.
Los efectos secundarios son otra razón importante por la que muchas personas interrumpen el tratamiento.
Un estudio retrospectivo de 2023 con 400 pacientes reveló que los cinco efectos secundarios más comunes del minoxidil tópico eran picazón en el cuero cabelludo (13.8 por ciento), aumento del crecimiento del vello facial (12.3 por ciento), aumento de la caída del cabello, empeoramiento de la dermatitis seborreica y dolores de cabeza.
En última instancia, casi el 90 por ciento de los usuarios interrumpieron el tratamiento con minoxidil en el plazo de un año, mientras que los que lo continuaron fueron personas que experimentaron efectos secundarios leves o tolerables. Después de más de un año de uso, el 44 por ciento de los pacientes que persistieron en el tratamiento informaron de una mejora notable en el crecimiento del cabello.
Después de más de un año de uso, el 44 % de los pacientes que persistieron con el tratamiento tópico con minoxidil reportaron una notable mejora en el crecimiento del cabello. (The Epoch Times)En los últimos años, el minoxidil oral ha ganado popularidad como una opción eficaz para promover el crecimiento del cabello.
"Soy un gran admirador del minoxidil oral", afirmó Wetzel.
Señaló que a muchos pacientes les cuesta aplicar el minoxidil tópico de forma constante todos los días y algunos solo lo consiguen aproximadamente la mitad de las veces.
"Es como cepillarse los dientes tres veces por semana: No va a ser eficaz", dijo.
A los pacientes les resulta más fácil mantener un uso constante del minoxidil oral.
Cuando se receta como un potente medicamento antihipertensivo, el minoxidil oral se toma normalmente en dosis que oscilan entre 5 y 40 miligramos al día. Sin embargo, para el tratamiento de la caída del cabello, la dosis es significativamente menor, entre 0.25 y 2.5 miligramos al día y se considera un uso no indicado en la ficha técnica.
Al igual que su homólogo tópico, el minoxidil oral también tiene posibles efectos adversos.
Epstein señaló que, en su práctica clínica, entre el 2 por ciento y el 3 por ciento de los pacientes experimentan una disminución de la presión arterial o palpitaciones cardíacas. Otro efecto secundario común es el crecimiento excesivo de vello corporal, que tiende a ser más preocupante para las pacientes mujeres.
"Los hombres lo toleran muy bien", dijo Sinclair, señalando que el minoxidil oral cumple con las expectativas de regeneración capilar de la mayoría de los hombres.
Muchos usuarios notan beneficios estéticos, como pestañas más largas y una barba más poblada.
Sinclair, que dirigió el desarrollo del minoxidil sublingual, dijo que este nuevo método de administración tiene menos efecto sobre la presión arterial que las tabletas orales y podría estar disponible en 2026.
"El minoxidil oral tiene una gran eficacia", dijo el Dr. David Saceda-Corralo, dermatólogo del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid e investigador especializado en trastornos capilares.
Sin embargo, señaló que los pacientes que toman minoxidil también pueden necesitar finasterida o dutasterida para mantener sus efectos.
Cabe señalar que el minoxidil es altamente tóxico para las mascotas y puede ser letal si se ingiere. Los dueños de mascotas deben evitar que sus animales laman las manos, el cabello o las fundas de almohada que pudieran estar en contacto con el medicamento.
Aunque los medicamentos siguen siendo el tratamiento principal para la caída del cabello, algunos médicos también incorporan terapias complementarias, como el tratamiento con láser, para mejorar los resultados.
Tratamientos para la caída del cabello aprobados por la FDA, fuera de etiqueta u otros. (The Epoch Times)
Terapia láser para la depilación y el crecimiento del cabello
A finales de la década de 1960, el médico húngaro Endre Mester llevó a cabo un experimento sobre el cáncer utilizando láseres de rubí de baja potencia en ratones. Como parte del estudio, se afeitó el pelaje de los ratones. Sorprendentemente, en lugar de provocar cáncer, el láser estimuló el crecimiento del pelo en las zonas afeitadas de su espalda.Con el tiempo, los investigadores también observaron un crecimiento capilar inesperado en algunos pacientes sometidos a depilación láser o fototerapia. Estos hallazgos dieron lugar a numerosos estudios destinados a confirmar los efectos de regeneración capilar de los láseres de baja potencia.
La terapia con láser de baja intensidad (LLLT) fue aprobada por la FDA para el tratamiento de la pérdida de cabello tanto en hombres como en mujeres.
El mecanismo que subyace al crecimiento del cabello inducido por láser está relacionado con la actividad mitocondrial dentro de las células del folículo piloso. Las mitocondrias desempeñan un papel fundamental en la producción de energía. La exposición a longitudes de onda específicas de luz láser (alrededor de 650 nm) mejora la función mitocondrial, aumentando la producción de energía, lo que estimula el crecimiento y la proliferación de los folículos.
La exposición al láser también hace que las mitocondrias liberen óxido nítrico, lo que mejora la circulación sanguínea local. Esto mejora el aporte de nutrientes a los folículos pilosos, creando las condiciones óptimas para un crecimiento saludable.
Una revisión sistemática demostró que por cada aumento de 10 J/cm² en la fluencia energética (la cantidad de energía suministrada por unidad de superficie) durante una sesión de LLLT, la densidad capilar aumentaba en 2.3 cabellos/cm².
A la hora de seleccionar un dispositivo LLLT, la fuente de luz es un factor crucial. Algunos dispositivos del mercado utilizan principalmente diodos láser, mientras que otros utilizan diodos emisores de luz (LED). Las ventajas de los dispositivos basados en LED incluyen un alto perfil de seguridad, facilidad de uso en el hogar y asequibilidad. Además, a menudo se comercializan como dispositivos que funcionan con las mismas longitudes de onda que los dispositivos basados en diodos láser.
Sin embargo, una diferencia clave radica en la potencia energética: Los diodos láser emiten 10 veces más energía que los LED.
"Los LEDs no son realmente eficaces. Tienen que ser láseres, que transportan mucha más energía que los LEDs, afirmó Wetzel.
Una revisión sistemática de 2021 citó un ensayo clínico en el que los pacientes utilizaron dispositivos de diodos láser y LED con el mismo número de fuentes de luz durante 24 semanas. Ambos grupos experimentaron un aumento de la densidad y el diámetro del vello, pero los resultados difirieron significativamente.
La densidad del vello aumentó aproximadamente 10 pelos/cm² en el grupo del diodo láser, en comparación con 4 pelos/cm² en el grupo del LED. El aumento del diámetro del vello en el grupo del diodo láser fue casi el doble que en el grupo del LED.
La densidad capilar aumentó aproximadamente 10 cabellos/cm² en el grupo de diodo láser, en comparación con 4 cabellos/cm² en el grupo de LED. (The Epoch Times)Con la LLLT, una mayor duración del tratamiento o unos niveles de energía más altos no producen necesariamente mejores resultados. De hecho, la irradiación excesiva puede suprimir la respuesta deseada, al igual que en la depilación láser, durante la cual la sobreexposición inhibe el recrecimiento.
El cambio de la irradiación continua a la pulsada se relacionó con un aumento significativo de la densidad capilar, lo que sugiere que los dispositivos con modos láser pulsados pueden ofrecer una mayor eficacia.
Entre los dispositivos LLLT aprobados por la FDA, los modelos tipo peine demostraron una eficacia comparable a los de tipo casco, lo que los convierte en una alternativa rentable para los pacientes con un presupuesto limitado.
Inyecciones en el cuero cabelludo para la caída del cabello
Otro tratamiento emergente consiste en inyectar sustancias directamente en el cuero cabelludo.En la mesoterapia, se inyectan medicamentos o compuestos biológicamente activos a pocos milímetros por debajo de la piel, en el mesodermo. Este tratamiento aún no ha sido aprobado por la FDA y, actualmente, no existe un protocolo de tratamiento estandarizado.
Se pueden inyectar diversas sustancias, como dutasterida, minoxidil, factores de crecimiento, toxina botulínica tipo A (Botox), células madre y complejos multivitamínicos, ya sea de forma individual o combinada.
Este enfoque suele ser más eficaz para las personas más jóvenes que se encuentran en las primeras etapas de la caída del cabello.
El Dr. Saceda-Corralo describió la mesoterapia con dutasterida como "una excelente opción para evitar la medicación oral". Sin embargo, también señaló que puede ser menos eficaz que el tratamiento oral y que los candidatos deben ser bien seleccionados.
En 2022, Saceda-Corralo y su equipo publicaron un estudio que demostraba que hasta el 40 por ciento de los pacientes mostraban una mejora clínica después de un año de mesoterapia con dutasterida.
Los posibles efectos secundarios de la mesoterapia incluyen pérdida de cabello en el lugar de la inyección, hinchazón y otras reacciones localizadas. Los pacientes con alergia conocida a las sustancias inyectadas, nevos melanocíticos congénitos o antecedentes de traumatismos quirúrgicos cerca del lugar de la inyección pueden tener un mayor riesgo de complicaciones.
Otro enfoque es la terapia con plasma rico en plaquetas (PRP), que consiste en inyectar plaquetas en el cuero cabelludo. En este procedimiento, se extrae sangre venosa del paciente y se procesa en una centrífuga para separar el PRP, que contiene una concentración de plaquetas de dos a cinco veces superior a la de la sangre normal.
Más allá de su función en la coagulación de la sangre, las plaquetas son ricas en factores de crecimiento que estimulan la proliferación celular, ayudan a formar vasos sanguíneos foliculares e inhiben la muerte celular. Se cree que esta terapia promueve el crecimiento del cabello al inducir y prolongar la fase de crecimiento del ciclo capilar.
Un ensayo controlado aleatorio descubrió que tres tratamientos con PRP durante seis meses aumentaban la densidad capilar en aproximadamente 13 cabellos/cm², mientras que el grupo de control experimentó una reducción de dos cabellos/cm².
Dado que el PRP se obtiene de la propia sangre del paciente, no conlleva ningún riesgo de reacciones alérgicas y el principal efecto secundario es un dolor localizado en el lugar de la inyección.
Wetzel dijo que el PRP puede utilizarse como tratamiento complementario junto con la medicación y la LLLT.
Mittal también mencionó la terapia con exosomas, diciendo que su eficacia "probablemente es mucho mejor que la del PRP". Los exosomas son pequeñas vesículas derivadas de células madre que contienen factores de crecimiento, sustancias que estimulan el crecimiento celular. Se cree que mejoran la regeneración folicular y estimulan el crecimiento natural del cabello.
Una revisión de 2024 señaló que la terapia con exosomas muestra aplicaciones prometedoras. Los investigadores añadieron que se necesitan ensayos clínicos más amplios y bien diseñados. Para garantizar la seguridad, es esencial contar con protocolos de fabricación coherentes y una supervisión regulatoria.
Se necesitan múltiples enfoques
Durante las entrevistas, los médicos compartieron una opinión coincidente: El tratamiento eficaz de la alopecia androgenética suele requerir una combinación de terapias en lugar de basarse en un único método.Saceda-Corralo dijo que un único enfoque terapéutico rara vez es suficiente para mejorar la caída del cabello. Es habitual combinar medicamentos orales con tratamientos tópicos y terapias adicionales, como la mesoterapia.
"Siempre prefiero la finasterida oral y el minoxidil tópico. Creo que son las combinaciones que mejor funcionan y tienen menos efectos secundarios", dijo Mittal.
Según su experiencia, esta combinación clásica es eficaz para el 90 por ciento de los pacientes e incluso puede permitir dosis más bajas de medicamentos, dijo.
También hizo hincapié en que las cantidades excesivas de tratamientos orales o tópicos no conducen necesariamente a mejores resultados. Los planes de tratamiento deben introducirse gradualmente, comenzando con una terapia a la vez.
Saceda-Corralo señaló que, en la mayoría de los casos, los tratamientos contra la caída del cabello requieren un compromiso continuo durante varios años. Por esta razón, aconseja a los pacientes que "tomen la decisión más cómoda" para ellos.
Los tratamientos externos por sí solos pueden no ser suficientes. El cirujano especialista en trasplantes capilares Rajesh Rajput dijo a The Epoch Times que algunos pacientes pueden no responder a la medicación, lo que pone de relieve las limitaciones de confiar únicamente en las terapias farmacológicas.
La finasterida puede ayudar a preservar el cabello existente, pero no necesariamente mejora su crecimiento. El minoxidil estimula el crecimiento de cabello nuevo, pero sin un apoyo nutricional adecuado, esta estimulación puede ser incompleta, dijo.
Para un crecimiento más eficaz del cabello y una reducción de la caída, también es fundamental mejorar la nutrición, la dieta y el estilo de vida. Exploraremos estos factores con más detalle en los próximos artículos.
Siga nuestro siguiente número: Al igual que se puede comer para desarrollar músculos y grasa, también se puede comer para hacer crecer el cabello.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
