El Senado de Estados Unidos votó a favor de poner fin al obstruccionismo demócrata sobre un proyecto de ley de financiación, lo que pondrá fin al cierre del gobierno cuando el estancamiento se acercaba a su día 41.
El domingo por la noche, tras un fin de semana inusualmente ajetreado en el Capitolio, con negociaciones bipartidistas y noches en vela por parte del personal legislativo, un número suficiente de demócratas votó a favor de la propuesta para garantizar que al menos 60 senadores acordaran invocar el cierre del debate sobre el proyecto de ley de financiación.
La finalización de la votación procedimental se retrasó porque el senador John Cornyn (R-Texas) no estaba presente cuando la votación se situó en 59-40.
Horas después de que comenzara la votación, Cornyn se apresuró a llegar al Capitolio desde el Aeropuerto Internacional de Dulles, en Virginia, tras un día de brutales retrasos en los vuelos en todo el país como consecuencia de los efectos del cierre en el control del tráfico aéreo. Cuando Cornyn emitió el voto número 60 a favor del proyecto de ley, alrededor de las 11 de la noche, hora del Este, se escucharon los vítores de otros miembros de la cámara.
El recuento final fue de 60 a 40, lo que supuso el mínimo necesario para romper el bloqueo.
Aún será necesario celebrar una votación sobre la aprobación definitiva del proyecto de ley antes de que la legislación revisada pueda enviarse a la Cámara de Representantes para su votación.
Un republicano, el senador Rand Paul (R-Ky.), un declarado defensor del rigor presupuestario, votó en contra del paquete. Siete demócratas votaron a favor del paquete, entre ellos los senadores Dick Durbin (D-Ill.), Tim Kaine (D-Va.), Jeanne Shaheen (D-N.H.), Catherine Cortez Masto (D-Nev.), Jacky Rosen (D-Nev.), Maggie Hassan (D-N.H.) y John Fetterman (D-Pa.).
El senador Angus King (I-Vt.), que forma parte del grupo parlamentario demócrata, también votó a favor del paquete.
La Cámara de Representantes lleva semanas sin reunirse y, actualmente, no tiene previsto volver a hacerlo hasta el 17 de noviembre. Sin embargo, es probable que la Cámara de Representantes vuelva a reunirse a principios de esta semana para votar cualquier acuerdo aprobado por el Senado y poner fin al cierre.
El acuerdo de financiación provisional propuesto, liderado por el Partido Republicano por la presidenta del Comité de Asignaciones del Senado, Susan Collins (R-Maine), fue el resultado de días de negociaciones entre bastidores.
Shaheen, King y Hassan lideraron la oposición en las negociaciones.
El acuerdo, que consta de varias partes, incluye el proyecto de ley de financiación "limpia" aprobado por la Cámara de Representantes para prorrogar la financiación del gobierno hasta enero, una votación sobre un paquete de asignaciones de tres partes denominado "minibus" y la promesa del líder de la mayoría del Senado, John Thune (R-S.D.), de que el Senado someterá a votación la prórroga de los subsidios de la Ley de Asistencia Asequible (ACA) a finales de este año.
Medicaid y subsidios de la ACA
La cuestión central del actual cierre se remonta a las disposiciones sanitarias de la Ley One Big Beautiful Bill, la emblemática ley de impuestos y gastos del presidente Donald Trump.En ese proyecto de ley se incluyen recortes por valor de aproximadamente 930,000 millones de dólares a Medicaid, que ayudaron a financiar una disposición que hizo permanentes los recortes fiscales que se promulgaron originalmente en 2017.
La Ley One Big Beautiful Bill tampoco prorroga las subvenciones fiscales para las pólizas de la Ley de Asistencia Asequible (ACA), que expiran a finales de 2025. Estas subvenciones reducen el costo de las pólizas de seguro médico de la ACA para los compradores.
Los demócratas han presionado para que se reviertan los recortes a Medicaid incluidos en la Ley One Big Beautiful Bill, citando estimaciones de la Oficina Presupuestaria del Congreso y otras fuentes que indican que los recortes podrían provocar que más de 10 millones de estadounidenses pierdan su cobertura sanitaria, que aumenten las primas de los seguros médicos y que se cierren hospitales.
Los demócratas también exigieron una prórroga de un año de los subsidios de la ACA como requisito mínimo para apoyar el fin del cierre, haciendo referencia a análisis que sugieren que las primas de la ACA podrían duplicarse con creces el próximo año si no se prorrogan los subsidios.
Recientemente, los demócratas se han centrado más en esta última demanda.
Los republicanos dijeron que los recortes a Medicaid de la Ley One Big Beautiful Bill se centran exclusivamente en el despilfarro, el fraude y el abuso, y calificaron de excesivas las demandas de los demócratas de revertir estos recortes.
Trump y sus aliados en el Congreso dijeron que los recortes impiden en gran medida que los inmigrantes ilegales y los jóvenes sanos reciban las prestaciones de Medicaid.
En declaraciones a la prensa tras conocerse los detalles del acuerdo, Trump dijo: "Nunca aceptaremos dar dinero sustancial, ni ningún dinero, a presos o ilegales para que entren en nuestro país, y creo que los demócratas lo entienden".
Aunque el Partido Republicano se ha mostrado más abierto a una prórroga de los subsidios de la ACA, los líderes republicanos han rechazado abordar la cuestión hasta que se reabra el gobierno.
Como parte del acuerdo de financiación del domingo, Thune dijo a los demócratas que en diciembre se celebraría una votación independiente sobre los subsidios de la ACA.
Una prórroga de estos subsidios podría obtener el apoyo suficiente del Partido Republicano en la cámara alta para ser aprobada, ya que los republicanos de ambos partidos en ambas cámaras, cuyos electores dependen de la financiación, se han mostrado abiertos a considerar la idea.
No está claro si el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), someterá el proyecto de ley a votación en la cámara baja.
En su intervención en el Senado antes de la votación, el senador Bernie Sanders (I-Vt.) animó a oponerse al acuerdo, expresando su escepticismo sobre la posibilidad de que un proyecto de ley que contemple la prórroga de los subsidios de la ACA sea aprobado en la Cámara de Representantes o firmado por Trump.
"Si esta votación sale adelante, más de 20 millones de estadounidenses verán cómo sus primas se duplican como mínimo", dijo Sanders. "Para ciertos grupos de personas, sus primas se triplicarán o cuadruplicarán".
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), también anunció que se opondría a la medida provisional, alegando motivos relacionados con la política sanitaria.
Financiación del SNAP
Los comentarios de Thune se producen en un momento en que los costos del cierre siguen aumentando: la falta de financiación ha provocado interrupciones en los vuelos en todo el país, ha dejado a los trabajadores federales sin sueldo y ha amenazado el acceso a la ayuda alimentaria de millones de estadounidenses necesitados que dependen del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP).La administración sostiene que las prestaciones del SNAP no pueden pagarse hasta que el gobierno vuelva a recibir financiación.
Es la primera vez en la historia de Estados Unidos que no se pagan las prestaciones del SNAP durante un cierre del gobierno, ya que el programa social se financió incluso durante el anterior cierre récord de 35 días durante el primer mandato de Trump.
El 29 de octubre, los republicanos del Senado rechazaron una propuesta para mantener la financiación completa del programa durante el cierre.
Desde entonces, la Administración ha sido impugnada en las cortes por su afirmación de que el gobierno no puede pagar las prestaciones.
El 6 de noviembre, el juez federal de distrito John J. McConnell Jr. ordenó a la administración que realizara los pagos completos del SNAP, una sentencia que fue confirmada por una corte de apelaciones. La administración trató de realizar pagos parciales, alegando que no había fondos suficientes en el fondo de contingencia del SNAP para realizar los pagos completos.
El 7 de noviembre, la jueza de la Corte Suprema Ketanji Brown Jackson aprobó la suspensión de la sentencia y ordenó a las cortes inferiores que consideraran la posición de la administración de que solo puede pagar legalmente prestaciones SNAP parciales.
Los procedimientos judiciales en curso sobre esta cuestión y el cierre han provocado que más de 40 millones de estadounidenses no hayan recibido ningún pago SNAP en noviembre, o solo pagos parciales y financiados por el estado.
Si el Senado aprueba una prórroga de la financiación, se reanudarán los pagos completos.
Minibus
También se anunció, como parte del acuerdo, que el Senado votará un paquete de asignaciones presupuestarias denominado "minibus" para financiar varios sectores del gobierno durante un año completo.Este paquete minibús incluiría tres de los 12 proyectos de ley de asignaciones presupuestarias del gobierno que deben aprobarse anualmente. Si no se aprueban uno o todos estos proyectos de ley antes de la fecha límite de financiación, se producirá un cierre parcial o total del gobierno.
Los detalles del minibús fueron publicados por el Comité de Asignaciones del Senado el domingo, antes de que se anunciara el acuerdo. El paquete financiaría las operaciones del poder legislativo, la construcción militar y el Departamento de Asuntos de Veteranos, así como el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y sus operaciones.
El USDA supervisa programas de asistencia nutricional como el SNAP y el programa subsidiario para mujeres, bebés y niños (WIC). La financiación de la agencia durante todo un año evitaría que se interrumpiera la financiación del SNAP al menos hasta noviembre de 2026.
En la actualidad, el Congreso no ha finalizado la aprobación de ninguno de los 12 proyectos de ley de gastos.
Corrección: Una versión anterior de este artículo decía erróneamente que el proyecto de ley de financiación que se estaba debatiendo ya había sido aprobado por la Cámara de Representantes. The Epoch Times lamenta el error.
Con información de Associated Press y Jacob Burg.
