Florida y el sureste de Estados Unidos podrían sufrir tormentas en los próximos días, según el Centro Nacional de Huracanes.
Sin embargo, esos estados podrían enfrentar las tormentas sin ayuda federal de emergencia si continúa el cierre del Gobierno.
"Tenemos actividad en el Atlántico y el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones no puede suscribir nuevas pólizas ni renovar las existentes", dijo el 4 de octubre el exdirector financiero de Florida y actual congresista, Jimmy Patronis (R-Fla.).
"Es hora de dejar de tomar a Estados Unidos como rehén".
Patronis vinculó su mensaje a una actualización matutina del Centro Nacional de Huracanes (NHC), que mostró tres puntos de interés meteorológico, también conocidos como perturbaciones. Uno se localizó frente a la costa sureste de Florida, otro se detectó en el Golfo de América, frente a la costa de Luisiana, y un tercero se detectó desplazándose hacia el oeste, cerca de las islas de Cabo Verde.
Las dos perturbaciones más cercanas a Estados Unidos muestran actualmente una probabilidad casi nula, es decir, un 0 por ciento, de convertirse en una tormenta tropical o un huracán con nombre, pero el centro de huracanes sigue advirtiendo que podrían presentarse tormentas eléctricas desorganizadas y de la posibilidad de inundaciones repentinas en el sureste de Florida.
Sin embargo, la tercera perturbación tiene un 50 por ciento de probabilidades de convertirse en la última tormenta de esta temporada de huracanes en los próximos siete días. El centro de huracanes afirmó que podría convertirse en una depresión tropical a mediados de la próxima semana.
Aunque este año parece relativamente tranquilo, a principios de octubre se han producido varios huracanes catastróficos en el pasado, según la NOAA.
El huracán Milton, por ejemplo, se produjo justo después del huracán Helene, lo que supuso el segundo golpe doble para el estado de Florida el 9 de octubre de 2024. El huracán Delta tocó tierra en Luisiana el 9 de octubre de 2020.
El huracán Michael destruyó el Panhandle de Florida al tocar tierra el 10 de octubre de 2018, y el huracán Matthew causó estragos en la costa de Carolina del Norte y gran parte del sureste de Estados Unidos entre el 8 y el 10 de octubre de 2016.
Estas advertencias sugieren la posibilidad de que una tormenta tropical o un huracán con nombre pueda azotar mientras el Gobierno federal permanece cerrado.
El cierre también podría causar la suspensión de miles de empleados del gobierno, lo que, según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, es una consecuencia del compromiso de la administración Trump de "restaurar la cordura fiscal".
"Tenemos una deuda de 37 billones de dólares y el gobierno federal está actualmente cerrado", dijo a los miembros de la prensa el 3 de octubre durante una rueda de prensa en la Casa Blanca.
«No entra más dinero en las arcas del gobierno federal. Y, como también han visto desde el principio, en enero, esta administración se está centrando en el despilfarro, el fraude y el abuso. Por lo tanto, los demócratas han dado a esta administración la poco envidiable opción de tener que examinar el balance y determinar dónde se pueden realizar estos recortes y despidos».
Esto significa que las agencias gubernamentales tienen limitaciones o no pueden realizar operaciones relacionadas con el seguimiento y la capacidad de respuesta ante huracanes.
El NHC forma parte del Servicio Meteorológico Nacional, que depende de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
La NOAA es una de las varias agencias federales que desempeñan un papel fundamental en la vigilancia y la respuesta a los huracanes, junto con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) y la Guardia Nacional.
La NOAA publicó un mensaje en la parte superior de su cuenta X el 1 de octubre, en el que decía: "El Gobierno de los Estados Unidos está cerrado y no se actualizará esta cuenta. Se mantendrán los sitios web y las redes sociales de la NOAA necesarios para proteger vidas y propiedades".
Entre los sitios web que siguen funcionando se encuentran los del servicio meteorológico y el centro de huracanes.
El Departamento de Comercio, que supervisa la NOAA, lo confirmó y afirmó que está "dando prioridad a las funciones críticas para seguir funcionando plenamente", incluida la continuación del servicio meteorológico las 24 horas.
Sin embargo, la Oficina de Operaciones Marítimas y Aéreas de la NOAA, que supervisa los vuelos de los cazadores de huracanes que ayudan a determinar la fuerza de cada tormenta, también cerró.
La FEMA también se ha visto afectada. Aunque su Fondo de Ayuda para Catástrofes asciende actualmente a unos 10,000 millones de dólares, la falta de nueva financiación podría poner en riesgo que ese fondo se agote en caso de un cierre prolongado.
"Debido al vencimiento de la financiación federal, es posible que algunas partes de este sitio web no se actualicen y que algunas transacciones de asistencia no relacionadas con catástrofes enviadas a través del sitio web no se procesen o no se respondan hasta que se aprueben los créditos", declaró la FEMA en su sitio web.
Esta interrupción de la financiación se produce también después de que la FEMA suspendiera la distribución de fondos de preparación para emergencias en todo el país hasta que se actualizaran los datos de población para excluir el número de inmigrantes ilegales que han sido deportados hasta ahora durante el segundo mandato del presidente Donald Trump.
Los subsidios de preparación de la FEMA se distribuyen con base en la población, y la corrección se produjo después de que salieran a la luz las preocupaciones por los sobrecostos y de que Trump pidiera llevar a cabo un nuevo censo.
Sin embargo, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, anunció, justo antes del cierre, que se devolvieron casi 3500 millones de dólares a las comunidades estadounidenses en forma de subsidios no destinados a catástrofes.
El objetivo, según el comunicado de prensa del 29 de septiembre, era capacitar a "los líderes estatales y locales para que se preparen mejor para emergencias como incendios, inundaciones, tornados, incidentes cibernéticos y ataques terroristas".
Con información de The Associated Press.
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